本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
编者注：《大众科学》的乔治·穆瑟尔将记录他在家庭太阳能（前身为60秒太阳能）中安装太阳能电池板的经历。阅读他的介绍此处，并查看所有帖子此处。
谁能给春天定价呢？啊，复苏的生命，含苞待放的花朵，灰色树林中点缀的绿色。嗯，实际上，太阳能爱好者可以给春天定价。它直接显示在我的电费账单或我的实时电子显示器上。3月4日，我的太阳能阵列超过了一个里程碑，向电网输送的能量超过了我们从电网中提取的能量。随着白天迅速变长，太阳在空中越升越高，盈余正成为常态。在过去七天中的五天里，我们的发电量超过了我们的消耗量。太阳能甚至让我对春天的另一个仪式——报税时间——感到释怀：我已经从山姆大叔那里收回了一大笔钱，以帮助支付太阳能阵列的费用。
我已经有一段时间没有更新博客了；我的日常工作（为杂志撰写和编辑关于天文和物理学的文章）已经占据了我所有的时间。但我不能让春季昼夜平分时和春分在没有任何庆祝的话语中过去。
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像许多早期采用者一样，我有点痴迷。我用不少于四个独立的监视器来监控我的阵列的性能。除了逆变器读数和电表外，我还有另外两个设备可以测量面板的输出和我们家庭的用电量。其中一个是Locus Energy监视器，我们的安装商1st Light Energy免费安装了它，以弥补他们的错误。另一个是TED5000，我自费购买并自己接线。
我曾使用过早期的TED1000，发现它有点令人失望。它干扰了我们的家庭自动化系统，导致灯光随机地亮起和熄灭，这严重削弱了它在我妻子和女儿中的受欢迎程度。她们通过故意让房子里的每盏灯都亮着来反抗。有一天，该设备完全坏死了。坦率地说，即使对我来说，那也是一种解脱。
新型号的功能强大得多。它可以监控消耗和生产，具有数据丰富的Web界面，可以与第三方iPhone应用程序配合使用，并与Google Powermeter（一种显示净能量使用的iGoogle小工具）接口。但是，TED5000像其前身一样，干扰了自动化系统。这一次，我咬紧牙关，并受到Powermeter论坛上帖子的启发，将监视器移动到由电噪声滤波器隔离的自身电路上，这似乎解决了问题，并恢复了我的一些家庭道德权威。
这些监视器提供了对您家庭生活的引人入胜的观察，并让您能够驱除隐藏的瓦特吸血鬼。我的监视器显示了一个150瓦的负载，它以有规律的间隔开启或关闭，每天大约一半的时间处于开启状态，总计每年约650千瓦时。这与冰箱的能耗相符。一个能源之星冰箱至少可以提高20%的效率，但不幸的是，投资回收期将长得令人望而却步。所以我买了一个便宜的冰箱温度计，发现我可以稍微调高温度。
能量监视器也是对您为什么刚刚为那些面板花费了2万美元以上的一种鼓舞士气的提醒。您会一点一点地赚回来的。正如西海岸大型太阳能批发分销商和住宅安装商SunWize的David Kaltsas所说：“本质上，您所做的就是一次性购买20到30年的电力。”
在即将发布的博客文章中，我将描述我与Kaltsas和太阳能行业其他人士关于他们未来发展方向以及政府监管（尤其是在地方层面）如何精简的对话。与此同时，我建议阅读Chris Kaiser的Map-a-Watt博客。您可能还会喜欢马萨诸塞州米尔河的Debra Herman的经历，她写博客和撰写了关于她一年前安装的并网4.8千瓦太阳能阵列的文章。她的州和联邦激励措施顺利通过；她说，她唯一的问题是她不得不砍掉一些树木，因为遮荫。该阵列在去年11月之前产生了盈余电力。她也期待着随着春季的展开重新回到盈利状态。
Locus Energy监视器的Web界面，由George Musser提供