本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
几年前，我报道了一位英格兰太阳能房主的经历，我很想知道英国的情况自那以后是如何演变的。Alex Hole，英国公司 Strenson Solar 的所有者，该公司在萨塞克斯郡提供太阳能电池板，最近联系了我，我邀请他写了以下嘉宾文章。我无法保证他报告的内容，但我确实觉得它很有趣，因为美国许多州和城市也在缩减补贴。
我在对替代能源市场进行了一段时间的研究后，在英国成立了我的太阳能电池板公司，我得出的结论是，光伏能源解决方案可以帮助房主获得更便宜（更清洁）的能源。英国政府通过慷慨的关税体系鼓励太阳能技术的早期采用者，这一想法也使进入这个新兴行业成为一个有吸引力的前景。
多年来，我一直试图了解其他国家的政府如何鼓励其国内的太阳能产业。在太阳能方法上，肯定存在一些明显的相似之处和差异，尤其是在英国和美国之间。我总是尝试阅读安永关于世界可再生能源市场状况的季度报告，并注意到2012 年 2 月版指出，美国太阳能产业面临着相当大的挑战。尽管 2011 年是太阳能的丰收年，但太阳能可再生能源信用系统（即清洁能源生产证书被出售、交易或易货）已达到饱和点，并且短期内可能会压低价格。
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在英国，如果要继续鼓励家庭和企业投资太阳能电池板，还需要克服一些挑战。我们在英国没有太阳能可再生能源信用系统 (SREC)，但我们有上网电价 (FiT) 模式，这是一种补贴太阳能产业的形式，目前是太阳能产业和政府之间紧张关系的根源。
FiT 系统的设计是为了确保安装太阳能电池板的家庭获得他们通过绿色技术产生的电力报酬；无论他们是在家中使用能源还是将其输回国家电网。该系统是在戈登·布朗担任首相时引入的，被视为奖励早期采用太阳能电池板的英国人的方式。对于每千瓦时产生的清洁能源，该费率设定为 41.3 便士（约 65 美分），导致英国屋顶上涌现出大量的太阳能电池板。该计划非常受欢迎，以至于太阳能产业蓬勃发展，使公司有能力降低成本。
随着太阳能产业的日益壮大，英国政府希望太阳能公司承担更多鼓励绿色房主的成本。政府和太阳能产业之间建立了磋商，讨论降低上网电价的想法，太阳能公司承认这一想法必须实施。而这才是真正麻烦开始的时候。
在磋商结束前 11 天，政府在没有预警的情况下宣布 FiT 将从 2012 年 12 月起减半。太阳能产业仅收到一个月的变更通知，并且难以应对大量希望在新费率实施之前利用旧 FiT 费率兑现的客户的“淘金热”。
淘金热过后，太阳能电池板订单不可避免地急剧下降。两家太阳能电力公司与环保组织地球之友合作，向高等法院成功挑战了政府在磋商期结束前削减关税的权利。政府对判决提出上诉，在混乱中，太阳能公司无法告知潜在的新客户他们将从哪种关税中受益。
随着英国政府发起第二次上诉，混乱依然存在。如果美国和其他国家能从英国的例子中学到什么，那就是：太阳能产业和客户需要充分的警告和关于改变太阳能发电补贴和补贴的决定的明确性。
尽管如此，安永的报告显示，2011 年英国超过意大利，成为可再生能源投资吸引力排名第五的国家。在赶上美国（排名第二）或中国（排名第一）之前，我们还有很长的路要走，但在当前的法律纠纷解决之前，没有人期望看到英国在全球太阳能排行榜上飙升。
图片由 Alex Hole 提供