本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
《纽约时报》最近刊登了一篇文章，讲述了太阳能如何陷入繁文缛节——特别是当地的建筑规范和许可要求。我的第一反应是：“糟糕，我被抢先了。” 我一直想写关于这些官僚障碍的文章一年多了，但一直没有抽出时间。我的第二个反应是：“嘿，这只说了一半的故事。” 尽管在简化安装太阳能电池板的审批流程方面可以做很多工作，但这些法规的存在是有原因的。
我对安装太阳能电池板时不得不填写的大量文书工作抱有一种爱恨交加的关系。一方面，谁喜欢文书工作呢？另一方面，我感谢我的城镇、州和公用事业公司能够提供的消费者保护。这是《泰晤士报》文章未能捕捉到的故事的另一面。
我的矛盾心理是当前太阳能领域正在发生的事情的缩影。随着安装太阳能电池板的其他成本下降以及行业规模扩大，监管成本显得更加突出。根据《泰晤士报》引用的行业研究，这些成本占普通住宅或小型商业太阳能装置成本的 2,500 美元，或每瓦发电能力 0.50 美元。研究估计，简化和标准化程序可以将这一数字降至 600 美元。这些数字与“投票支持太阳能倡议”收集的数据大致一致。就我个人而言，安装人员不得不支付 371 美元的建筑许可证费、350 美元的结构分析费，以及一些未指明但为数不少的费用，用于聘请人员填写表格、开车去市政厅提交表格（必须亲自办理）、与检查员协商以及在一个城镇规划会议上度过一个晚上。
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对于一些房主来说，这些成本打破了经济平衡。“许可，特别是对于小型项目，会给那些接近可负担范围的项目增加显著成本，” 奥克兰 Keyes & Fox 律师事务所的律师 Sky Stanfield 说，该公司专门从事可再生能源业务。她补充说，人们对时间投入感到厌烦：“随着我们超越早期采用者，将更难要求普通房主参加这些会议。”
更糟糕的是，全国每个城镇、城市和县都制定了自己的要求，而且差异巨大。混乱不堪。一些官员在进行相当简单的检查后就发放许可证；另一些官员则要求提供详细的图纸和工程研究。关于官僚傲慢的轶事比比皆是。建筑师 Rob Strong 讲述了一个当地建筑部门坚持要求进行全面的房产测量，费用为 1,500 美元，即使这与太阳能电池板的安装和运行完全无关。 新墨西哥州立大学的工程师 Corey Asbill 回忆说，一个建筑部门要求使用工字梁来支撑太阳能电池板，即使屋顶已经足够坚固。为太阳能公司和机构提供许可和检查程序咨询服务的 Burnham Energy 总裁 Greg Sellers 说，一些市政当局甚至没有明确说明他们的要求，迫使安装人员一遍又一遍地提交许可证申请，玩猜谜游戏，直到他们做对为止。
这些令人沮丧的故事开始引起共鸣。本周早些时候，加州能源委员会宣布了一项新计划，以帮助地方官员加快许可审批速度。该州的许多市政当局已经改进了他们的流程，并获得了加州太阳能产业协会 (CALSEIA) 的高度评价。去年，凤凰城——许可证收费是亚利桑那州平均水平的三倍多——听取了意见并降低了费用。
不过，有时我认为安装人员有点过度抗议了。当他们与官方打交道不顺利时，有很多责任需要承担，甚至许多资深的业内人士也承认这一点。“太阳能公司并不总是做好准备，” CALSEIA 执行董事 Sue Kateley 说。“他们往往会抱怨很多，但如果他们能冷静下来与建筑检查员交谈，他们就会发现，‘哦，这就是他们那样做的原因。’”
首先，要求各不相同，因为各地情况各异。城镇的建筑年代、气候条件以及地震和洪水灾害都不同。简化和标准化只能在一定程度上发挥作用。例如，在强风地区，可能需要使用超大螺钉来安装太阳能电池板。
另一方面，众所周知，安装人员会搞砸文书工作，并在工作中偷工减料。Asbill 在全国各地进行系统抽查，并汇编了一份令人沮丧的劣质工艺目录。有些问题相对较小（如果仍然可能很危险），例如缺少安全标签；另一些问题是定时炸弹，例如在室外使用室内额定螺钉；还有一些问题会让你害怕再次靠近太阳能电池板，例如墙壁上应该安装紧急关断开关的地方是空白的。“我们见过一些系统非常强大，如果你在错误的时间触摸错误的导体，你就会被汽化，”他说。“我见过太多人不给予它们应有的尊重。”
的确，如果我对当地官员有什么不满的话，那不是许可过程昂贵或缓慢，而是检查敷衍了事。至少我们的建筑检查员还费心爬到屋顶上；许多人甚至懒得这样做。现在还有谁有时间提供真正的监督呢？预算削减和人员裁减意味着每位检查员都必须负责更大的区域。“他根本没有时间，” Asbill 说。“他只是不停地工作。”
培训也是一个因素。我们的项目是镇上最早的两个太阳能项目之一，检查员以前从未见过这样的项目。他们可以查找常见的电气错误，但不太了解光伏系统最可能的故障点。“如果光伏安装人员和检查员接受过更好的培训，问题就会更少，” Asbill 的同事 John Wiles 说，他曾帮助编写了《国家电气规范》的相关章节。
因此，各方面都需要努力。城镇需要雇用和培训人员，采用标准化法规，并实现系统自动化——如果这意味着他们必须收取更高的许可证费用，那就这样吧。“我们认为流程顺畅比节省一百美元的许可证费用更重要，” Sellers 说。
制造商可以简化安装。“像家电一样的太阳能”是流行语。落基山研究所于去年六月组织了一次会议，该研究所制定了一项使太阳能像化石燃料一样廉价的计划，建议设备应标准化和预先认证，就像炉灶或洗衣机一样。
安装人员也应该整理好自己的工作。“这里没有理由存在效率低下，” “投票支持太阳能”执行董事 Adam Browning 说。“这是可以而且应该解决的——去除沙子并用特氟龙代替。”