本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
体重在美国是一个大问题。超过一半的美国人对自己的体重不满意，每年花费 330 亿美元用于节食和减肥计划及产品。这种执着开始的年龄比我们愿意承认的要小，80% 的 10 岁女孩会说她们正在节食。但是，无论您计算的是数百万对自己的外表不满的人，试图减肥的人的比例，还是浪费在药丸和时尚饮食上的数十亿美元，传达的信息都是一样的：拥有理想的体重很重要，而且非常重要。
但是，什么是理想的体重呢？医生说介于 BMI 20 到 25 之间。看看时装模特，你会认为体重是刚刚要饿死的状态，因为我们T台上的骨感身材的平均BMI只有16。问问普通男性……嗯，实际上，这取决于很多因素，包括他的心情。
许多因素会影响男性喜欢的女性体重，而进化是罪魁祸首。长期以来，科学家们一直认为，吸引力实际上只是我们解读一个人作为伴侣有多好的方式，从基因开始。杰森·韦登（Jason Weeden）和约翰·萨比尼（John Sabini）在他们关于该主题的科学评论中解释说：“良好的基因理论认为，人类对身体吸引力的判断，尤其是在交配环境中，已经进化为部分响应与健康相关的遗传线索。” 根据该理论，一个人的基因构成越好，他们的身体就越对称和理想。
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但是，成为一个好的潜在伴侣不仅仅取决于我们的 DNA。当前的健康状况、为年轻人提供生活的能力以及其他可变因素也对一个人作为潜在的丈夫或妻子的适合程度起作用。例如，一个女人可以拥有世界上所有的好基因，但是如果她正在挨饿，她就没有脂肪储备来喂养孩子，更不用说在怀孕期间生存了。因此，在困难时期，男性会更喜欢那些更有能力应对稀缺时期的女性，这是有道理的——而我所说的更有能力是指拥有脂肪储备。
合著者维伦·斯瓦米（Viren Swami）和马丁·J·托维（Martin J. Tovée）在他们今天发布的 PLoS ONE 论文中解释说：“脂肪组织的主要功能是储存卡路里，这反过来表明，体脂是食物供应的可靠预测指标。” “因此，在资源不确定的情况下，人们应该理想化体重较重的人。”
但是，困难时期真的会改变对体型的偏好吗？迄今为止，科学已经支持了这一假设，因为更饥饿和贫穷的男性更喜欢体型较大的女性。但是，斯瓦米和托维想知道的是，压力是否必须与食物短缺有关。其他类型的压力呢？一般而言，压力会改变偏好，还是只有困难才会改变偏好？
因此，该团队选取了大学生，让他们中的一半人完成一项与食物或金钱无关的压力任务，这会提高他们的皮质醇水平。然后，他们让感到压力和没有压力的男性看一些女性的图像，并对其吸引力进行评分。图像的体型各不相同，从体重过轻到肥胖。最后，他们记录了参与者自身的体重、身高和饥饿状况，作为控制变量。
结果很清楚。感到压力的男性比他们放松的同龄人更喜欢较大的体型，但这还不是全部。“经历压力的男性不仅认为体型较重的女性身体更具吸引力，而且对体型较重的女性身体的看法也更积极，并且认为具有身体吸引力的体型范围更广，”作者解释说。
值得注意的是，偏好的范围较广是片面的。“这种差异是由实验组对有吸引力的女性身体上限的转变驱动的，”作者写道。“虽然该范围的下限没有显着差异，但实验组似乎将有吸引力的身体的最大截止值转移到了更高的 BMI 上，这导致了他们更广泛的吸引力范围。”
为什么感到压力的男性更喜欢体重较重的女性？因为从进化的角度来看，体重较重意味着在困难时期能够更好地生存。“在因资源匮乏而长期承受压力的环境中，人们可能会理想化较大的体型，因为这种体型与更好地应对环境威胁的能力相关。”这些结果与关于吸引力的跨文化研究一致，这些研究发现理想的体型因社会经济地位和资源稀缺而异。换句话说，我们进化的过去影响了为什么世界各地不同的文化在谈到美时会有非常不同的理想。
当然，如今，体重和生存能力之间的联系已经脱钩。与我们的祖先不同，美国人通常不担心是否有足够的脂肪储备来追逐下一顿饭。现代医疗技术和大量高热量食物使得生存和繁殖容易得多。但是，这种进化的遗留问题也引出了一些关于现代生活的有趣问题。例如，经济萧条的全部影响是什么？我想知道减税是否会影响最终签订模特合同的女孩的体型，或者这种关联是否是双向的，正在节食的女孩变得不那么挑剔。更多的研究将不得不确定感到压力的女性是否也更喜欢体型较大的男性，或者慢性压力而不是急性压力如何影响吸引力评分。
引文：Swami V, Tovée MJ (2012) The Impact of Psychological Stress on Men's Judgements of Female Body Size. PLoS ONE 7(8): e42593. DOI: 10.1371/journal.pone.0042593.t001 卷尺图像由Fybrid Stock Photos提供