本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
本周，一篇论文发表了关于父亲体内睾酮水平的研究。 随后是一阵糟糕的新闻报道，威廉·萨莱坦在 Slate 上对其进行了精彩的反驳（另请参阅我们自己的凯特·克兰西关于该主题的精彩博文）。 但这让我想起今年一月份发生的另一起关于嗅探眼泪的影响的论文引起的风波。 这是我在 1 月 8 日th发表的关于该论文和媒体报道的文章，这篇文章恰好从进化的角度探讨了睾酮水平降低的意义。
我不认为布莱恩·亚历山大是个坏人或厌恶女性者。 他为 MSNBC 撰写了性探索专栏，所以当然，他的工作就是向公众推销性故事。 他甚至写了一本关于美国性行为的书。 但我个人并不认为他憎恨女性，或者将女性视为放置在这个地球上以满足男性性欲的物品。 然而，鉴于他选择如何报道最近发表在科学杂志上的一项关于男性对女性眼泪中化学物质的生理反应的研究，我很容易会这样认为。
单单是标题就足以让我作呕——“停止哭泣吧，女士们。哭泣的妞不性感。” 我这个爱讽刺的贱人忍不住想真谢谢你，布莱恩！ 我一直都错了。 当我想从我的爱人那里得到一些东西时，我把所有的想法都集中在我的死去的狗或我的曾祖母身上，并尽我所能地哭。 难怪没用！
我甚至不想读这篇文章的其余部分。
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但我还是读了。
情况并没有好转。
亚历山大对实际科学的报道既快速又简单，而且还夹杂着性别歧视的评论（比如女性的眼泪作为操纵手段有多么强大）。 为了 завершить все это, 他清楚地陈述了他认为这项研究最重要的发现
“底线，女士们？ 如果你想要 возбуждение，那就不要打开水龙头。”
难怪公众有时会质疑科学是否重要。 如果这真的是这篇论文的目的，我也会感到担忧！
当然，布莱恩·亚历山大错过了重点。 这篇论文的发表并非作为女性如何获得性生活的指南的一部分。 相反，作者试图确定人类眼泪中存在的化学物质是否像在其他动物中那样作为化学信号——他们得到了一些非常有趣的结果。
在许多物种中，化学信号非常普遍。 气味、信息素和其他化学线索被有意或无意地释放出来，以告诉其他个体任何信息，从“滚开——我的树！”到“跳上来，宝贝！”。 但是，尽管它们在动物王国的其他地方很常见，但化学信号在人类中的功能仍然备受争议。 多年的搜索尚未发现人类信息素（无论那些网站告诉你什么），虽然气味似乎在人类的交流中起作用，但关于是什么化学物质以及为什么起作用的知识仍然相对较少。
鉴于已知眼泪在小鼠中充当性信号，诺姆·索贝尔和他的团队选择研究对眼泪的生理反应，这完全不奇怪。 这个以色列团队设计了一组令人印象深刻且公正的实验，以确定悲伤的女性产生的眼泪是否会在男性身上引发与女性哭泣的视觉或听觉刺激无关的生理反应。
为了找出眼泪是否单独作为化学信号起作用，科学家们收集了女性观看催泪电影时流下的眼泪，并作为对照，比较了盐水在女性脸颊上滚落的效果。 男性在不知道是什么的情况下嗅闻这些溶液，进行了一系列不同的实验。 在第一个实验中，鼻子下放着浸有眼泪的棉垫的男性被要求评估女性面孔的性吸引力和情绪。 虽然盐水的味道没有影响，但吸入眼泪香水的男性一致认为女性的面孔不那么有吸引力，但这并没有影响他们是否觉得这些面孔是快乐还是悲伤。
在第二个实验中，男性在观看悲伤电影前嗅闻了眼泪。 虽然这样做没有影响他们的情绪，但眼泪的气味确实引发了生理反应：男性的面部变得更具导电性，这发生在我们出汗时，并且表明存在心理反应。 此外，男性自我报告性唤起减少，这反映在他们的身体上，唾液睾酮水平下降了 13%。
但为了真正深入了解问题的核心，研究小组将他们的男性测试对象放入 fMRI 机器中，并在他们嗅闻眼泪时扫描他们的大脑活动。 研究人员发现下丘脑和梭状回的活动明显减少，这两个区域都被认为与性唤起有关。 所有三个实验都得出了相同的结论：女性情绪化眼泪中的化学物质会降低男性的性欲。
然而，真正的问题是为什么？ 为什么男性闻到女性的眼泪，睾酮水平就会骤降？ 主流媒体给出的压倒性答案（正如瑞安娜指出的那样）是眼泪就是不性感。 记者们说，当女人哭泣时，这是一个化学信号，表明她们不想发生性行为。 因为进化完全且仅仅是关于性的……对吧？
很抱歉打破他们的幻想，但即使在进化方面，也不完全是关于性的。 选择也偏爱生存——因为，你知道，你死了就不能发生性行为*。 因此，女性的眼泪不一定是进化上为了让男人失去性欲。 例如，埃德·扬提出了一个假设，即眼泪可能被用来缓和攻击性。 想想看：当我们悲伤或身体疼痛时，我们会哭泣。 在这两种情况下，我们都更脆弱。 让其他人，尤其是愤怒的男人，在那一刻对我们不那么具有攻击性，肯定对生存有好处。
实际上，眼泪被有意用作性欲抑制剂的观点对于进化生物学家来说很难推销。 女性在哭泣时避免性行为有什么好处？ 它是否以某种方式让她们拥有更健康或更多的孩子？ 我想不出任何理由。
相反，有一个更耐人寻味的解释，一个更有道理的解释。 许多撰写关于这篇论文的人（包括布莱恩·亚历山大）提到，已知眼泪含有多种化合物，包括催乳素，这种激素负责让男人在性高潮后冷静下来。 但是催乳素的作用远不止确保男人停止性行为——它是一种对养育行为非常重要的激素。 事实上，睾酮降低与养育/联系行为之间的联系可能是男性在嗅闻眼泪时睾酮水平下降的真正原因。
大量研究表明，父母和养育行为是由催乳素介导的，而受到睾酮的抑制。 例如，研究表明，催乳素水平与父亲回应婴儿哭泣的冲动呈正相关，而睾酮水平与父亲回应婴儿哭泣的冲动呈负相关。 此外，男性在伴侣分娩前几周催乳素水平会飙升，睾酮水平会下降。
它不仅限于婴儿。 睾酮降低和催乳素增加与建立和维持关系密切相关。 与单身兄弟相比，一夫一妻制男性的睾酮水平显著降低，催乳素水平更高。 此外，研究直接表明，在双盲、安慰剂对照的环境中人为地增加睾酮会使男性对陌生人不太慷慨，并且降低一个人对他人的同情心。
也许眼泪中的催乳素或其他化学信号直接针对并激活男性大脑中的养育通路。 在情感或身体痛苦时得到照顾或保护肯定有利于个体的生存。 我个人希望看到这项关于眼泪的研究被复制，以确定女性对气味的反应，以及男性在使用男性和儿童的眼泪时的反应，以及研究催乳素、催产素和其他已确立的联系和同情激素的水平。 我敢打赌，这种反应不仅限于男性，也不仅限于女性的情绪分泌物。
虽然布莱恩·亚历山大和其他哗众取宠者似乎暗示信号是“我没心情”，但很可能该信息与是否发生性行为无关。 女性不是在说“滚开”——她们是在说“帮帮我”。
我为什么这么在意？ 不仅仅是因为他们搞错了。 而是他们对研究的解读没有被标记为观点。 而是绝大多数对科学新闻感兴趣的人都会阅读不准确（即使不是完全侮辱性）的新闻文章，并认为像这样的研究要么是厌恶女性的，要么是轻浮的。 而是像布莱恩·亚历山大这样的记者为了吸引眼球的标题而破坏了优秀的科学。 作为一名科学家和一名作家，这是一种双重侮辱。
Gelstein, S., Yeshurun, Y., Rozenkrantz, L., Shushan, S., Frumin, I., Roth, Y., & Sobel, N. (2011). 人类眼泪含有化学信号 《科学》 DOI: 10.1126/science.1198331
* 我现在就能听到评论，你们这些变态，所以让我澄清一下：你死了就不能进行生育性行为。
另外，感谢 Kira Krend 就这个话题进行的深思熟虑且幽默的讨论！
其他参考文献
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