本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
“这太不公平了！”
这句话在大多数有孩子的家庭中回响。我们都知道什么时候事情是不公平的。当你堵在路上时，那辆从应急车道开上来的车（真是让人恼火）？那是作弊者，那是不公平的。在杂货店插队而不是排队的人？那也是不公平的。
我们在很小的时候就能感受到什么是公平或不公平，我们也理解我们被允许，甚至在某些情况下被鼓励去惩罚不公平的行为。但是，我们并非都以相同的方式惩罚不公平的行为，尤其是在惩罚可能对我们不利时。是什么导致了这种差异？是什么调节了我们对不公平的反应？
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这项研究的作者认为可能是血清素，并且它可能与诚实有关，也与公平感有关。
Takahashi 等人。“诚实介导血清素与对不公平反应之间的关系” PNAS，2012。
本文的基础是心理学测试中使用的一种游戏，一种非常常见的游戏，称为“最后通牒游戏”。在这个游戏中，你与另一名玩家（或者通常是电脑）对战。另一名玩家找到了一些钱，比如 10 美元。他们想和你分配这笔钱，你可以选择接受他们的提议，或者拒绝分配这笔钱的提议。例如，如果他们提议 50-50 分配，你可能会接受这个提议并获得 5 美元，但如果他们提议 90-10 分配，你可能会感到被侮辱并拒绝它。
但是等等。想一下。这是找到的 10 美元。是另一名玩家找到的。他们提出要和你分。你不应该接受所有的提议吗？我的意思是，即使他们提出 90-10 分配，那也是你以前没有的 1 美元！
但事实证明，人类心理并非如此运作。我们对什么是公平的分配有强烈的意识，我们会拒绝“不公平”的提议。通常，在最后通牒游戏中，对于找到的 10 美元，“不公平”的界限大约在 70-30 左右，如果分配给你的少于或等于 3 美元，人们往往会坚持要更好的提议。
当然，这其中存在很多差异。虽然有些人相当灵活，但另一些人对什么是“不公平”有更强烈的意识，并且会拒绝高于 50% 的提议。即使在最后通牒游戏中，拒绝提议对玩家来说是不利的。
这项研究的作者想研究那些拒绝最“不公平”提议的人和那些接受更多提议的人之间的差异。为此，他们将目光投向了血清素。血清素，一种神经递质，与情绪、睡眠、记忆、认知、食欲、肠道问题、偏头痛、血压、疼痛、恶心、早泄有关……我可以继续说下去。这项研究的作者假设血清素在我们如何回应不公平提议中也起作用。为了研究人类的血清素系统，他们进行了正电子发射断层扫描 (PET)，它使用放射性标记示踪剂来观察身体中的活动。在本例中，放射性标记示踪剂用于血清素。他们可以通过观察标记的血清素与血清素转运蛋白结合的浓度来追踪大脑中血清素的含量，血清素转运蛋白将血清素从突触回收并送回神经元。这使你可以看到那里有多少血清素转运蛋白，从而了解该区域通常血清素更多还是更少。
因此，很容易观察人类志愿者中血清素转运蛋白的水平，并了解这些水平与他们在最后通牒游戏中的表现之间的相关性。
这里大脑图片上的黄点是中缝核，血清素产生的地方。右侧是中缝核中血清素转运蛋白密度与被拒绝的不公平提议百分比之间的相关性。
他们在这里发现的是负相关。你拥有的血清素转运蛋白越多，你就越不可能拒绝不公平的提议。作者将此解释为，血清素转运蛋白水平较低的人比血清素转运蛋白水平较高的人具有更强烈的“公平”感，并且更倾向于拒绝不公平的提议。
为什么会这样呢？作者研究了个人的性格。你可能会认为，性格更具攻击性（或至少容易被冒犯）的人可能更倾向于拒绝不公平的提议，但事实证明并非如此。相反，是性格更平和，但信任度更高的人更倾向于拒绝不公平的提议。作者认为，信任度较高的人对行为有更高的标准，因此更倾向于拒绝不公平的提议，即使拒绝最终对他们不利（例如，没有得到钱）。根据之前的研究，作者假设较低水平的血清素与信任感和拒绝不公平提议的增加有关，并假设血清素介导了这种公平感。
我认为血清素很可能在这种特质中起作用（毕竟，有什么是它不起作用的呢？），但请记住，相关性并不等于因果关系。除了大脑中缝核中的血清素转运蛋白水平之外，可能还有更多因素介导对不公平提议的反应。首先，大多数这种更高层次的决策都发生在前额叶皮层等更高结构中。我假设作者没有在那里发现差异（否则他们可能会提到），为什么只有中缝核存在这种差异？也许是因为微小的变化会带来巨大的行为差异，但我认为同样有可能的是，血清素转运蛋白水平并不是这里最重要的因素。但这仍然是一个有趣的想法，能够如此清晰地证明我们的大脑化学物质与我们的决定相关。希望更多的研究能够告诉我们原因。
Takahashi, H., Takano, H., Camerer, C., Ideno, T., Okubo, S., Matsui, H., Tamari, Y., Takemura, K., Arakawa, R., Kodaka, F., Yamada, M., Eguchi, Y., Murai, T., Okubo, Y., Kato, M., Ito, H., & Suhara, T. (2012). 诚实介导血清素与对不公平反应之间的关系 《美国国家科学院院刊》 DOI: 10.1073/pnas.1118687109