本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
注意：愚人节总是让我措手不及，而且我真的不擅长恶作剧。所以今天的帖子不是玩笑。真实研究。真的。
欢迎来到沃比贡湖，那里的女人都很坚强，男人都很英俊，孩子们都高于平均水平。加里森·凯勒
（来源）
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尽管我们都喜欢认为自己很谦虚，但我们大多数人实际上并非如此。我们可能会试图谦虚地说“我们只是普通人，你知道吗？”，但通常，我们实际上认为自己比平均水平更好。也许我们认为自己更聪明，或者更好看，或者更友善，或者也许甚至以上所有优点都具备。
事实证明，认为自己高于平均水平（即使从统计学上讲，只有一半人可能高于平均水平）实际上对我们有好处。患有抑郁症的人通常表现出一种称为“抑郁性现实主义”的症状。他们实际上比其他人更现实地看待自己。而在严酷的现实之光中看待自己……嗯，这非常令人沮丧（你真的不想知道自己在超过60亿人口的海洋中有多么平庸。你不想）。认为自己比实际更好有时被称为达克效应（尽管这通常特指你认为自己有多能干……而实际上你并不那么能干），但在心理学中，它被称为优越性错觉：即认为自己在任何特定指标上都优于平均水平的信念。
但是，优越性错觉从何而来？我们的大脑如何赋予我们这种乐观偏见呢？
山田等。“优越性错觉源于多巴胺调节的静息态大脑网络”PNAS，2013。
这项研究的作者想研究我们的大脑如何产生我们比别人更好的想法。他们对大脑的两个区域之间的联系特别感兴趣，即额叶皮层和纹状体。额叶皮层进行许多高级处理（例如自我意识），而纹状体则参与诸如奖励感之类的事情。这两个区域之间的连接称为额纹状体环路。这种连接的强度可能意味着你如何看待自己。虽然自我感觉良好的人在这个环路中的连接性相对较低，但抑郁症患者的连接性水平较高。这两个区域的连接更紧密。
作者也对神经递质多巴胺感兴趣。多巴胺是一种在奖励处理、注意力以及对愉悦感觉的期望中特别重要的化学物质。但是多巴胺的实际作用在很大程度上取决于它击中的受体。例如，如果它击中多巴胺 D1 型受体，它通常会刺激细胞放电。如果它击中多巴胺 D2 型受体，它会抑制细胞放电。
你在某些区域拥有的每种类型受体的数量会改变你对自己的看法。例如，纹状体中 D2 受体较少的人（与奖励等相关）比同一区域中 D2 受体较多的人更看好自己。
作者想知道这两件事，额纹状体环路和多巴胺受体，如何与人们如何看待自己相关。他们招募了一组正常的志愿者，他们都具有某种程度的优越性错觉。然后，他们对他们进行了 fMRI 测试和PET 扫描。fMRI 用于观察额纹状体环路中的连接性水平，而 PET 扫描使用放射性配体结合的多巴胺受体激动剂来观察纹状体中 D2 受体的浓度。
他们表明，额纹状体环路中的连接性数量与人们如何看待自己呈负相关。连接性越强，人们受优越性错觉的影响就越小。
作者还表明，额纹状体环路中连接性的降低与 D2 受体结合的减少相关。因此，低连接性和低结合与对自己的良好看法有关。作者认为，纹状体中的多巴胺作用于 D2 受体，以降低额纹状体环路中的连接性，从而产生对自己的更好看法。因此，你拥有的多巴胺越多，连接性降低的幅度就越大，并且对自己的看法就越好。相反，多巴胺越少，抑制作用越小，连接越强，你对自己的平庸的评价就越现实。
但请记住，虽然它也通过 PET 成像得到了加强，但这仍然是 fMRI 数据。fMRI 数据观察的是大脑某些区域相对于其他区域在执行任务期间的相对活动（例如，对于自我评估任务，对照可能是小脑，小脑在自我评估期间可能没有太多有意义的活动）。但是，由于你只将一个或两个区域的活动与参考值进行比较（查看大脑所有区域的 fMRI 活动将是一项艰巨的任务），因此你倾向于选择你非常确定会显示与你正在寻找的内容相关的活动的区域。换句话说，fMRI 很少有意外，你通常会发现你期望找到的东西。
此外，即使增加了用于多巴胺受体的 PET 成像，这种活动仍然只是相关的。因此，你可以说这些环路中的活动和多巴胺测量值与人们的优越感相关，但你不能真正说较低的连接性是让人产生自己高于平均水平的感觉的原因。为了做到这一点，你必须能够专门刺激多巴胺系统，或者额叶皮层和纹状体的连接性。你实际上可以使用 D2 受体激动剂来做到这一点，尽管使其仅在纹状体中起作用将是一件困难的事情。如果有人因此认为自己完全优于其他人（或者，比如说，一个抑郁症患者突然感觉自己好多了），你也许可以说这种连接以及其中的多巴胺能活动决定了你是否认为自己比别人更好。现在？它是相关的，他们做了一个模型。但他们没有进行实际测试。它可能是上游前体更高的过程，也可能是“较低”过程（如边缘系统中的过程）的下游效应。你真的无法确定。
但这确实为如何处理抑郁症患者提出了一个有趣的想法。抑郁症患者常常感到自己一文不值，或者自己不如实际那么聪明或有才华。其他研究表明，抑郁症患者的额纹状体环路可能存在过度连接。我们在这项研究中看到，连接性较弱与认为自己高于平均水平相关。因此，如果过度连接是导致你感觉自己不够出色的原因，那么就有可能抑制该环路中的活动，并可能让人们感觉更好。但这有很多假设。你必须确保情况确实如此，你必须能够专门针对该环路的活动，并且你必须确保抑郁症患者感受到的无价值感是他们拥有的最重要的问题。就目前而言，正如作者自己指出的那样，无价值感的症状以及潜在的神经生物学可能只是一个庞大的互联系统的一部分，该系统在抑郁症期间存在许多差异。所以我认为这不是我们很快就会使用的东西。但是，关于连接和自我价值感之间的想法仍然是一个值得思考的有趣想法。
山田，M.，乌丁，L.，高桥，H.，木村，Y.，高畑，K.，光佐，R.，生驹，Y.，江口，Y.，高野，H.，伊藤，H.，樋口，M.，& 须原，T. (2013)。优越性错觉源于多巴胺调节的静息态大脑网络。《美国国家科学院院刊》，110 (11), 4363-4367 DOI: 10.1073/pnas.1221681110