本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
我们继续周日的神经博客冒险，深入到一个可能存在争议的研究领域，即大脑中的灰质……以及BMI。
Smith 等人。“超重和肥胖个体灰质体积减少” 剑桥大学，192.07/UU35
随着美国和其他地方肥胖率的上升，许多研究已经开始关注其影响。虽然您可能听说过较高BMI对心血管、代谢和骨科的影响……但您听说过对您大脑的影响吗？
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这项研究实际上是一个意外收获。他们从之前的一项研究中获得了一批健康的对照组，这些人没有精神疾病、成瘾症等等。但他们注意到了一些有趣的趋势，并开始将这些健康个体的BMI与灰质体积相关联。
他们的发现是，BMI越高，总体灰质体积越小。相关系数r=-0.66，这在人体研究中是一个非常好的相关性。灰质体积的差异似乎定位于眶额皮层和下额回。
当然，考虑到这些区域被认为在决策和冲动性方面很重要，我们必须弄清楚灰质缺陷是否会转化为功能障碍。因此，该研究的作者进行了一项持续注意力任务，然后进行了一项冲动控制任务，但没有发现差异。可能存在灰质差异，但我们尚不确定它们是否会产生任何作用。
然后，他们发现了另一个差异：大麻使用。结果表明，BMI超过25的受试者的大麻使用量明显高于BMI较低的受试者。但是，由于在持续注意力任务或冲动控制任务的冲动性评分中没有差异，因此尚不确定这种差异存在的原因，也许是感觉寻求方面的差异？
这项研究特别有趣之处在于……其中的人并没有那么超重。当然，他们的BMI最高略高于30，但他们中的大多数人并非严重肥胖。许多研究灰质和BMI的研究都检查了严重肥胖者（BMI超过40），并且也发现灰质体积减少。但这是第一个在BMI样本中进行研究的，该样本代表了更大比例的人口，并且它与之前对BMI较高人群的研究一致，表明灰质随着BMI的增加而减少。
但问题仍然存在，这些灰质变化是用来做什么的？它们为什么存在并且是否具有功能？这有待未来的研究来弄清楚。