本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
我刚跑完11英里回来。风不像往常那样糟糕，阳光明媚，我与世界和平相处，现在仍然如此。我知道之后我的膝盖会开始抗议，我的身体只想躺下。但是现在？现在我感觉棒极了。
我现在正沉浸在快乐、禅意，又出奇地充满活力的状态中，这就是俗称的“跑者的愉悦感”。跑者的愉悦感是运动员（不仅仅是跑步者）在长时间和剧烈运动期间和紧随其后所达到的一种极乐状态。这可能是一种非常强烈、情绪化的体验。许多运动员会说他们能感受到它（事实上，有些人会说我们必须感受到它，否则我们为什么要一次跑 26.2 英里？），但它到底是什么？对某些人来说，它是高度情绪化的，对某些人来说，它是平静的，对某些人来说，它是一种能量爆发。而且还有很多人似乎根本感受不到它。是什么导致了它？为什么有些人能感受到它，而另一些人却不能？
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嗯，简短的答案是我们不知道。当我从跑步中回来时，感到无比幸福和激动，以至于看到一只小狗都能让我喜极而泣，我开始怀疑自己……我这是怎么了？当我补充水分并开始梳理文献时，我发现……嗯，不多。但我发现的提示了两个相互竞争的假设：内源性阿片类物质假设和大麻素假设。
内源性阿片类物质假设
跑者的愉悦感的这个假设是基于一项研究，该研究表明内啡肽，即内源性阿片类物质，在剧烈的体力活动期间会被释放。当您想到“阿片类物质”这个词时，您可能会想到像鸦片或吗啡这样的成瘾性药物。但是您的身体也会产生自己的这些化学物质（称为“内源性”或在生物体内产生的），通常是对身体压力的反应。内源性阿片类物质可以与您大脑中的阿片受体结合，从而影响各种系统。阿片受体激活可以帮助减轻疼痛，这在长时间锻炼结束时肯定会出现。阿片受体也可以在与奖励相关的区域（如纹状体和伏隔核）中起作用。在那里，它们可以抑制抑制性递质的释放并增加多巴胺的释放，从而使剧烈的体育锻炼更加愉悦。内源性阿片类物质的产生已被证明发生在人类的跑者的愉悦感期间，以及大鼠剧烈运动后。
大麻素假设
大脑不仅释放自身形式的阿片类化学物质，还释放自身形式的大麻素。当我们通常谈论大麻素时，我们会想到像大麻或较新的合成大麻素这样的东西，它们作用于大脑中的大麻素受体以产生其效果。但我们也产生内源性大麻素（称为内源性大麻素），例如花生四烯酸乙醇胺，它也作用于相同的受体。研究表明，大麻素受体 1 的缺失会减少小鼠的轮跑活动，而剧烈运动会导致人类花生四烯酸乙醇胺的增加。
不仅是如何，而且是为什么？
关于跑者的愉悦感可能如何发生的机制研究不多，而关于为什么发生的研究则更少。存在几种假设，但据我所知，没有一个假设得到证据的支持。首先是由于实现目标而产生的安慰剂效应的假设。这个想法是您期望自己实现一个困难的目标，然后在实现目标时感觉很棒。虽然跑者的愉悦感与目标实现有一些共同之处，但它并没有真正解释为什么人们在训练跑或常规跑中会感受到它，因为在这些跑步中，他们不一定是在极度推动自己。
另一个想法是我们需要跑步是由于我们的历史，我们进化成耐力跑者，跑赢动物不是因为我们跑得更快，而是因为我们可以跑得更久。在这种情况下，任何可以让我们在疼痛（例如，糟糕的膝盖、胫骨疼痛或轻微扭伤的脚踝）的情况下继续跑步的系统都将是有益的。该假设认为内源性阿片类物质的释放是为了减轻疼痛并让我们跑得更久。毫无疑问，内源性阿片类物质的释放降低了我们对疼痛的敏感性，但这很难证明这种假设。我也想知道体验疼痛的迟钝是否是一个好主意。这对现在的比赛有好处，但如果您面临慢性损伤的可能性，那将对您的长期狩猎产生重大不利影响。
第三个假设是，这种愉悦感可能仅仅是部分大脑关闭的结果。由于跑者的愉悦感通常发生在糖原耗尽期间，因此该假设认为大脑没有足够的葡萄糖来维持其正常运转，同时仍然控制您的锻炼，因此您会感到有点飘忽。我从未见过任何支持这一点的证据，尽管一项针对经历跑者的愉悦感的运动员的大脑葡萄糖结合的 PET 研究可能能够确定该假设是否成立。
终点线在望吗？
对于这些研究而言，还没有。科学家们仍在追逐跑者的愉悦感，目前还没有很多研究成果。目前，证据似乎支持内源性阿片类物质释放和大麻素释放触发大脑中的效应的假设，但当然，大脑中还有很大的空间让答案变得更加复杂，涉及其他神经递质，例如运动引起的幸福感中的多巴胺。然而，更不为人所知的是跑者的愉悦感的原因。也许是精疲力竭？也许是止痛？也许只是为了让我们下次再次出门。
现在，请原谅我。这篇文章是我昨天跑步后开始写的。但我今天完成了它，而且……我得去健身房了。是时候追逐跑者的愉悦感了。
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