本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
不知道你们怎么样，但洋葱真的让我很痛苦。我喜欢洋葱，而且我可能一周有5-6天都用洋葱做饭，但是切洋葱，哦，切洋葱。我几乎切到一半就睁不开眼睛了。我们甚至准备了一副护目镜来减少痛苦。
但是，如果有一种洋葱，仍然美味，而且无泪呢？人们会大喊“邪恶的转基因生物”，还是会如释重负？我个人会属于后者。
嗯，确实有无泪洋葱！它真的存在！但是味道怎么样？嗯，他们还不知道。我们稍后会讲到。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续报道关于发现和塑造我们当今世界的想法的具有影响力的故事。
搞笑诺贝尔化学奖。
今井等。“一种使眼睛流泪的洋葱酶”《自然》，2002年。
（请注意图2的标题。你明白他们在那儿做了什么！）
我非常欣赏这篇论文的作者。他们（像大多数在搞笑诺贝尔奖颁奖典礼上接受荣誉的人一样）很高兴来到那里，而且和他们交谈非常有趣！他们为他们的机制和项目的进展方向感到非常自豪。最热情的科学家就是最好的科学家。:)
事实证明，洋葱中让你流泪的化学物质实际上是已知的。它是丙硫醛-S-氧化物（光是尝试念出这个名字就够让人流泪了！）。但是，它是如何被确切知道的，这一点一直存在争议。科学家们知道，一种叫做蒜酶的酶将化学物质PRENCSO分解为丙酮酸。他们认为，它只是从那里自发地变成催泪的丙硫醛-S-氧化物。
这篇论文的科学家们不这么认为。他们有充分的理由。大蒜，洋葱的近亲，含有蒜酶。但是从来没有人因为切大蒜而哭过（除非是由于大蒜以外的其他原因）。他们专门将蒜酶添加到PRENCSO中……结果没有得到丙硫醛-S-氧化物。因此，仅靠蒜酶不足以导致分解。还有另一种，缺失的酶。
作者们成功分离出了催泪的罪魁祸首，命名为催泪因子合酶（丙硫醛-S-氧化物通常被称为催泪因子，lachryma在拉丁语中是眼泪的意思）。
进一步的实验表明，催泪因子合酶确实是罪魁祸首。但是，如果你知道这种蛋白质是什么，并且可以找到它的基因……那就意味着你可以把它去除。通过与威斯康星州的合作者合作，该小组已经能够培育出不含催泪因子合酶的洋葱，这种洋葱不产生丙硫醛-S-氧化物。没有催泪因子？就不会流泪。无泪洋葱！
作者们假设，无泪洋葱实际上会和普通的催泪洋葱一样美味，甚至可能更美味。这并不是因为你在切洋葱时不会再有催泪的痛苦经历。相反，这是因为用于分解的第一种化学物质PRENCSO，还有另一条替代途径可以走
（图 1A）
上面你看到的是化学途径。LF 合酶就是你的催泪酶。如果这种酶消失了，就会有另一条途径，一条自发的途径，通向硫代亚磺酸酯，这是一种新鲜洋葱风味的化学物质……而且没有痛苦。因此，理论上，如果你阻断催泪因子合酶，你就可以增加硫代亚磺酸酯，最终得到一种无泪，但更美味的洋葱！
但是这种洋葱更美味吗？嗯，我们在这里遇到了障碍。我们不知道。这种新的无泪洋葱在技术上不是普通的洋葱。它经过了改造。因此，它没有获得 FDA 批准，也没有被任何其他机构批准为可安全食用。这意味着……我们有了一种无人能吃的无泪洋葱。这真让人想哭。