本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
滑入你的心灵之眼你难道不知道你可能会找到
一个更好的玩乐之地
-绿洲乐队《不要在愤怒中回头看》
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造当今世界的发现和思想的具有影响力的故事。
我是一个很有竞争心的人。当我参加跑步比赛时（我参加很多比赛），我真的会尽我最大的努力，即使我经常冒着受伤的风险。我会带着决心做得更好去参加比赛。我会尽我最大的努力。但通常情况下，比赛条件（特别是拥挤或缺水）、比赛路线，或者我自己的训练不足都会成为阻碍。我会比我想要的时间慢30秒，甚至更少。如此接近，却又如此遥远。
像这样的近失真的让我很烦恼。我会郁闷好几天。我会比我应该的更早开始再次训练，因为我需要下次做得更好。我决心不再让自己难堪。这很傻，我真正竞争的唯一对象是我自己，但我仍然非常渴望那场“胜利”。而且通常，我真的希望我可以放下它，只是为了热爱跑步而跑步。
所以当我与一些年长的跑步者交谈时，总是让我感到惊讶。现在很多人仍然跑得很好，一直跑到70多岁，其中一些人甚至还在比赛。但他们做得如此...随意。他们不再像以前那样带着那种眼神坚定的强度训练。他们似乎并不介意比赛进行得有点糟糕。他们跑完一场比赛，跑步感觉很好，然后他们就一笑置之。他们当然不会像我和其他与我同龄的跑步者那样，在比赛后经常抱怨。
为什么比赛不再困扰他们了呢？我以为也许只是长时间接触比赛和跑步的原因。毕竟，如果你在跑了五十年或更长时间后还在跑步，那你一定是真的热爱跑步。但是，如果你保持着对跑步的热爱，为什么对你表现的失望会消退呢？为什么他们似乎不太后悔“失败”呢？他们中的一些人告诉我，当我老了的时候，我也不会介意的。但现在，我很难感觉到我能够一笑置之。我真的最终会减少跑步方面的遗憾吗？
嗯，这篇论文说，随着年龄的增长，有些人可能确实比其他人有更少的遗憾。拥有更少的遗憾意味着什么？这对衰老又意味着什么？
Brassen 等人。“不要在愤怒中回头看！成功和不成功衰老中对错失机会的反应”《科学》，2012年。
总体而言，人们随着年龄的增长往往会变得更加积极。当然，一个例外是抑郁症，它在老年人中相对常见。抑郁症通常意味着很多遗憾。但是，为什么有些人随着年龄的增长会变得抑郁，而另一些人则不会呢？本文的作者假设，更快乐的老年人可能能够更容易地“放下”遗憾，实际上感受到更少的遗憾。这种责任感和遗憾的减少可能有助于他们在衰老过程中过上更幸福的生活。
为了验证这个想法，作者们必须想出一个“遗憾”的良好模拟。他们最终设计了一个由 8 个盒子组成的系统。其中 7 个盒子包含“金子”（你可以收集的钱），1 个盒子包含一个魔鬼，随机放置在队列中。盒子必须从左到右依次打开。在任何时候，你都可以停止打开盒子，带着你的现金走开。但是，如果你击中魔鬼，你将失去所有现金并重新开始游戏。如果你确实决定带着钱走开，其他盒子会打开，显示如果你继续下去可能会获得多少钱，这是一个很好的遗憾诱因。
他们让年轻人群体（平均年龄 25 岁）、未患抑郁症的老年人群体和患有抑郁症的老年人群体（这两个群体的平均年龄均为 65 岁）在进行 fMRI 扫描时玩这个游戏。在他们玩游戏的过程中，作者们观察了冒险行为。如果你兑现了，而魔鬼非常接近（例如，下一个盒子），那么你下次会冒多大的风险？与魔鬼在三个盒子之外的情况相比。这种冒险行为可以告诉你参与者对遗憾的反应程度，即他们上次没有继续下去的遗憾（如果魔鬼离得很远）。
他们的发现是，年轻人和患有抑郁症的老年人在得知他们错失了很多钱（当魔鬼离得很远时）后，表现出更多的冒险行为。他们对看到错失更多钱的机会反应更强烈。另一方面，未患抑郁症的老年人几乎没有表现出冒险行为。他们不后悔停止并拿走钱的选择，无论他们可能得到多少更多的钱。
然后，作者们研究了冒险行为的反应，并将它们与腹侧纹状体中的 fMRI 活动相关联。fMRI（功能性磁共振成像）观察任务期间流向不同大脑区域的含氧血液水平，通常认为该区域中更多的含氧血液是活动更强的迹象。在本例中，他们对腹侧纹状体感兴趣。该区域的活动通常与奖励等事物有关，但它对赌博任务中的“差点错过”等事物也有强烈反应。因此，有理由推测，这里的活动变化可能与遗憾游戏中的输赢有关。
在年轻人和患有抑郁症的老年人中，他们发现了这一点。错失的机会（如果他们继续玩下去而不是带着现金走开，他们本可以得到很多钱）与腹侧纹状体活动减少有关。当年轻参与者和患有抑郁症的老年参与者输掉游戏（当他们确实击中魔鬼并失去所有金钱时）时，他们也看到了活动减少。但是在未患抑郁症的老年患者中，他们只看到了其中一种减少。未患抑郁症的老年患者仅在他们主动击中魔鬼并输掉一次试验时，腹侧纹状体活动才减少。当他们错失获得更多金钱的机会时，即使他们错失了很多钱，他们的活动也没有减少。
这种效应是如何发生的呢？作者们研究了一个名为前扣带皮层的区域，它在决策中起着作用。他们发现在未患抑郁症的老年人在错失机会期间，该区域的活动增加，并假设这种活动增加使得未患抑郁症的老年人能够调节他们对错失机会的反应，因此这不会困扰他们，也不会刺激他们冒太多风险。
当然，未患抑郁症的老年人确实会后悔错失的金钱。他们确实会对损失感到生气。但这似乎不会调节他们下一次的行为。虽然年轻人和患有抑郁症的老年人倾向于在下一次冒险更多，但未患抑郁症的老年人对损失感到失望，但这不会改变他们在下一次试验中的反应方式。
当被问及他们的人生遗憾时，未患抑郁症的老年人确实有遗憾，和患有抑郁症的人一样多。但是他们感受到的遗憾情绪强度较低，而且它们不太会侵入他们的思想。他们似乎感觉到的遗憾较少。
因此，看起来健康的衰老实际上与减少遗憾有关，即让令人失望的经历过去的能力增强。作者们假设，当您年轻时，您需要敏锐地感受到这些遗憾，以便改变您未来的行为，以确保更积极的结果。但是，随着年龄的增长，您未来行为的可能性降低，大脑发生变化可能是有益的，让您感到更少的遗憾，而不是试图改变行为。当然，这有益吗？这是“更好”的衰老方式吗？
我们还应该记住，通常的注意事项适用于任何 fMRI 研究。您在这里看到的是大脑一个区域的隔离，从控制区域（通常是小脑）中减去基线活动，然后与对照组进行比较（以及大量其他数据平滑处理）。这并不是大脑中唯一显示“激活”的区域，可能还有很多其他事情在发生，例如运动活动、视觉活动、决策等。本文的结果仅关注他们想要看到差异的区域。这在任何领域都会发生，即在你假设会发现差异的地方进行观察，但绝对要记住这里发生的许多其他未显示的事情。
而且本文没有涉及一些事情，而这些事情可能可以在研究中涉及。是的，更快乐的老年人对问题试验的冒险行为和“失望”反应较少，但他们在成功反应方面如何比较呢？这种“缺乏遗憾”也会影响积极的结果吗？他们仍然感觉同样积极吗？他们可能拥有冒险行为和腹侧纹状体反应方面的数据，我很想看到它。他们确实研究了积极的“收益”反应，但我认为他们没有在组之间进行比较。但也许他们将其留作另一篇论文。
但也许作者是对的。也许由于健康的衰老，我们确实有了更少的遗憾。找出情况是否确实如此，以及这对健康衰老和那些患有迟发性抑郁症的人意味着什么，将非常有趣。虽然竞争优势和大的遗憾在早年可能是有益的，但在晚年可能帮助不大。而且随着年龄的增长，学习、一笑置之并继续前进可能会更好，或者至少更平和。
Brassen, S., Gamer, M., Peters, J., Gluth, S., & Buchel, C. (2012). 不要回头看愤怒！成功和不成功衰老中对错失机会的反应。《科学》，336 (6081), 612-614 DOI: 10.1126/science.1217516
编辑：在与 @TofuForBrains 的 Twitter 对话中，她提出了一些有趣的担忧，这些担忧我在文章中没有真正澄清，我认为最大的一个担忧是：作者真的触及了“遗憾”吗？这是一个很难回答的问题。什么是遗憾？它与愤怒或失望相比如何？对失望的反应与对遗憾的反应不同吗？或者这两个术语真的只是描述同一件事吗？这是一个值得思考的问题。