本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
大约一周前（很难说是假期时间）参议员 汤姆·科伯恩（Tom Coburn，俄克拉荷马州共和党） 发布了他 2011 年的“浪费清单”，这是一份他和他的工作人员认为浪费资金的政府资助项目清单。我当然很沮丧地发现几个科学项目上了榜单，其中包括几个由 NIH 资助的且对公共健康很重要的项目。特别是，有以下这个
23) 摇滚知更鸟：研究寻找可卡因与鹌鹑的危险性性行为习惯之间的联系 – (肯塔基州) 175,587 美元
常识表明，科学已经反复证实：即，可卡因
的使用与增加的危险性性行为有关。137 然而，为了确保万无一失，一个联邦机构
认为应该在一个新的对象上检验这个假设：日本鹌鹑。肯塔基大学在 2010 年获得了美国国立卫生研究院 (NIH) 181,406 美元的拨款，用于研究可卡因如何增强日本鹌鹑的性欲。138 2011 年，拨款资助得以延长，并为该研究额外提供了 175,587 美元。139 该
项目的总拨款将为 356,933 美元。140
该研究旨在验证“临床观察表明，人类使用可卡因可能会增加性动机，从而增加高风险性行为发生的可能性。”141 进行这项研究的研究人员强调说，“日本鹌鹑是研究性和毒品之间联系的‘理想’动物，因为‘这些鸟类在实验室中很容易进行繁殖行为。’”142 肯塔基大学的网站声明“鹌鹑为标准实验室大鼠和鸽子提供了一种方便且有趣的替代品。”143 这项研究计划持续到 2015 年。
144
参议员科伯恩显然认为，因为我们已经知道可卡因是不好的并且会增加性滥交，所以不再值得研究。我非常强烈地不同意这一点，因此我想利用这篇文章稍微谈谈为什么我们仍然需要研究可卡因和一般的成瘾性药物的影响，为什么我们需要特别研究对性行为的影响，以及为什么鹌鹑是一个好的选择。
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(展品 A：日本鹌鹑。可爱吧？)
为什么要研究可卡因？或者任何药物，就此而言？
确实如此？毕竟，我们知道可卡因对你不好，对吧？它是成瘾性的并且会导致性活动增加。那么它一定对你不好，这就是我们需要知道的全部。故事结束，为什么还要进行所有研究？
嗯，现实是，知道某事对我们不好并不能阻止我们使用它。“只是说不”没有奏效，而且非常清楚的是，只要有些人能够得到毒品，他们就会继续使用和滥用毒品。这会产生很多痛苦和折磨，更不用说在治疗和急诊就诊中浪费数百万美元的纳税人资金。药物成瘾是一种复发性疾病，它会导致成瘾者一次又一次地回到药物，这会导致额外的成本，更不用说更多的痛苦和折磨。因此，重要的是学习如何治疗（并且有一天，我们希望，如何治愈）成瘾者。为了做到这一点，我们需要知道滥用药物是如何起作用的，它们对不同行为的直接和长期影响是什么，以及我们如何对抗其中一些影响，或者在没有药物的情况下使行为恢复正常。已经有大量关于可卡因等药物的文献，关于它如何影响各种行为以及它如何在大脑中起作用并改变大脑。但我们绝不是什么都知道，而且我们当然对机制了解不够以有效治疗可卡因成瘾。旨在了解可卡因如何影响每种行为的研究对于我们理解该药物以及我们如何对抗其影响至关重要。
为什么是性？
如果我们知道可卡因会让你发生不负责任的性行为，嗯，就是这样，对吧？
这不是全部故事。我们知道许多吸毒者从事冒险性性行为，但我们不一定知道为什么。药物本身会增加冒险性性行为吗？以什么方式？哪些药物？吸毒者本身是否无论如何都容易发生冒险性性行为？性行为的哪些方面发生了变化？
我们知道药物使用和性行为之间存在临床关系。这项研究的首席研究员阿金斯博士指出：
特别是，可卡因的使用与性活动增加、性伴侣数量增多和无保护性行为有关。进入治疗的可卡因使用者更可能为了换取毒品或金钱而进行无保护性行为，或者与高风险伴侣发生性行为。它还与高于正常水平的性传播疾病发生率有关。与未与多个伴侣发生性行为的可卡因使用者相比，进行多伴侣性行为的可卡因使用者感染艾滋病毒的可能性高 1.5 倍。
这意味着关于可卡因和性行为影响的研究是一个重要的研究领域，不仅仅是为了可卡因滥用者，也是为了与他们发生性关系的人。从药物滥用和性传播疾病这两个公共卫生角度来看，这很重要。这些研究的结果可能对我们如何解决治疗药物滥用以及我们如何针对安全性行为运动和性传播疾病治疗具有重要意义。如果我们知道人们更有可能在哪里感染，我们也许能够及早发现感染并减缓传播速度。
还有另一个角度。可卡因等药物和性行为等行为都通过您大脑中的奖赏回路运作。药物使用会扰乱这个奖赏回路，在停止吸毒很久之后改变行为。正如阿金斯博士指出的，如果可卡因和性行为通过类似的系统传递（它们确实如此），“可卡因和/或服用可卡因的环境可能在[高风险]性行为的恢复或再现中发挥作用”。使用动物模型来研究这意味着我们可以观察的不仅仅是行为，我们还可以观察潜在的激素和神经生物学变化，这些变化可能是可卡因暴露后行为的基础（当您试图观察他们的大脑时，大多数人会有点恼火）。美国国立卫生研究院 (NIH) 资助的研究不仅仅是药物暴露与动物行为之间的相关性，它们还旨在理解机制。是什么原因导致药物暴露后行为的差异，系统是如何改变的？
因此，这项研究的重点是观察可卡因使用如何改变性行为，效果是什么，以及如何通过针对奖赏系统的药物来对抗它们，试图恢复平衡。
当然，科学家正在鹌鹑身上做这件事……
为什么是鹌鹑？
每个人都有截然不同的性经历系列。说人类可卡因使用与高风险性行为之间存在临床相关性……有很多事情都与高风险性行为的增加有关。人类几乎从不只使用一种药物，他们会在不同的时间和不同的量下使用。为了真正确定可卡因如何具体影响性行为，您需要减少变量，这意味着您需要一个模型。像可卡因这样的滥用药物在不同物种中具有相似的大脑影响，因此您可以选择，但在这种情况下，鹌鹑是一个非常好的选择。虽然与大鼠和小鼠相比，关于鹌鹑的已建立研究不多，但鹌鹑具有非常典型的交配模式。特别是雄性
非常有动力去守卫配偶并与雌性鹌鹑交配。它们通过坐在雌性鹌鹑附近来展示配偶守卫行为，它们会这样做几个小时，甚至几天。这是它们自然性行为模式的一部分。它与人类行为相关，在某种意义上，一些药物，包括可卡因，增强了这种行为，从而模拟了人类在吸毒期间发生的增强的性动机。
然后交配开始
(此视频显示纽扣鹌鹑，但模式是相同的)
不仅如此，虽然啮齿动物非常受嗅觉线索的影响，但鹌鹑是视觉导向的，在这方面，更像人类（尽管有一些关于嗅觉线索的证据，并且在人类中也有一些证据）。您可以训练它们使用视觉线索工作，并使用这些线索观察交配动机。科学家们已经在这些研究中训练鹌鹑对预示雌性即将出现的线索做出“配偶守卫”反应，并且已经表明 可卡因使这种行为更难消除。这些研究可以帮助显示在给予可卡因的鹌鹑中，性行为的哪些方面被特别针对，并帮助我们将这些研究进一步转化为人类研究。科学家们还打算研究雄性和雌性反应。这是使用鹌鹑的另一个好理由，虽然雌性不进行配偶守卫，但会“蹲伏”以表示接受，从而使雌性性反应的变化更容易看到（例如，与啮齿动物相比）。
换句话说，研究可卡因是有意义的，研究性行为是有意义的，而鹌鹑是一个好的模型。这是一项潜在的有价值的研究，可以教给我们一些关于可卡因如何改变行为以及改变的潜在机制的知识。这绝对不是浪费钱。
针对这项研究毫无意义的最终原因：这项研究已经获得资助。资金已经延长。这项研究的资金是通过美国国立卫生研究院 (NIH)，特别是国家药物滥用研究所 (NIDA) 授予的。 NIH 拨款不受某些代表是否希望资助它们的影响。相反，它们要经过同行评审过程，一组其他科学家确定它们的价值，包括研究本身是否设计良好且有目的（以及负责的科学家是否可以成功地进行下去），以及研究是否将有助于推动该领域的发展。这非常重要，因为提交给 NIH 的许多拨款最初看起来非常详细、机械化，有时，有点明显。只有当你真正了解科学领域时，你才能理解为什么这样的研究很重要，以及为什么它可能对科学和人类健康有益。显然，参议员科伯恩和其他代表不了解科学资助是如何发生的，也不了解为什么选择这项特定的拨款。
参考文献
Levens N, Akins CK. "可卡因诱导雄性日本鹌鹑的条件性位置偏爱并增加运动活动." Pharmacol Biochem Behav. 2001 Jan;68(1):71-80.
Akins CK, Geary EH. "可卡因诱导的雄性日本鹌鹑的行为敏感化和条件反射。" Pharmacol Biochem Behav. 2008 Feb;88(4):432-7. Epub 2007 Oct 9.
Levens N, Akins CK. "长期可卡因预处理促进雄性日本鹌鹑的巴甫洛夫式性条件反射。" Pharmacol Biochem Behav. 2004 Nov;79(3):451-7.
Troisi JR 2nd, Akins C. "可卡因在雄性日本鹌鹑的巴甫洛夫式性接近范式中的辨别性刺激效应." Exp Clin Psychopharmacol. 2004 Nov;12(4):237-42.
注意：科伯恩博士的“浪费清单”所针对的研究的首席研究员查娜·阿金斯博士就该研究的技术细节向我提供了建议，并提供了更多信息和编辑。关于雌性鹌鹑交配习惯的要点已根据他们的指示进行了编辑。