本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
当您想到公民科学时，您会想到什么？ 就我而言，我想到了人们（也许带着他们的孩子）在户外测量降雪量，寻找鸟类，或在晚上倾听不同环境中各种昆虫的声音。
是的，所有这些当然都是公民科学。但是公民科学可以而且应该远不止于此。毕竟，不是每个人都了解很多科学知识，但每个人都在纳税，而这些税款被用来资助美国的大部分科学研究。也许更重要的是，科学创新的成果每天都围绕着我们，在我们使用的手机和电脑、我们吃的食物、我们服用的药物、我们驾驶的汽车和我们建造的房屋，以及让您能够阅读这篇文章的软件中。
但是，如果公民要承受科学的益处或潜在后果（绝大多数人都会如此），那么确保他们不仅充分了解科学和技术的变化和进步，而且一旦了解某个主题，能够表达自己对此的感受，并影响可能影响他们生活的科学政策决策，就显得非常重要。
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科学啦啦队长*的达琳·卡瓦利耶告诉我，这是她的公民科学项目的最大长期目标：让那些还不是正式科学家的人们意识到并以知情的方式评论，从而影响科学政策和技术评估。
“这种‘参与式技术评估’已经被讨论多年了，”达琳说。“我们觉得现在是在美国开发一个开放模型的时候了，借鉴其他国家（主要是丹麦技术委员会）15年以上的经验。这些模型通常包括：1) 围绕特定政策事项精心策划的公共审议；2) 评估用于告知公民参与者和提取他们意见的方法；以及，3) 向政策制定者和其他利益相关者传播结果。这些活动需要不同的技能和资源。毫不奇怪，部分为了将公民意见纳入以补充专家分析而设立的机构（现已解散的国会技术评估办公室）未能或不愿培养公民参与的文化。这不容易！”
她说得对。达琳提到的技术评估办公室在1995年被取消了经费，虽然奥巴马总统曾试图促进公民参与科学政策，但进展一直缓慢。“总是有人讨论在科学和技术领域‘公众参与’的必要性，但我们还没有远远超出空谈，”伍德罗·威尔逊国际学者中心科学与技术创新项目主任大卫·雷耶斯基说。“我们面临的最大挑战是如何将公众参与过程扩展到国家或国际层面。第二个挑战是如何将这些实践置于公共政策决策之前。”
但是技术不会等待。为此，科学啦啦队长最近与波士顿科学博物馆、亚利桑那州立大学科学、政策和成果联盟、洛卡研究所以及伍德罗·威尔逊国际学者中心的科学与技术创新项目合作，成立了ECAST：专家和公民科学与技术评估组织。这些组织共同了解如何获得公民参与，他们了解技术评估，并且他们知道如何将结果传达给那些从事政策工作的人。
现在，ECAST小组已经完成了他们的第一个大型试点项目。为了向联合国生物多样性公约第十一次缔约方大会提供公民意见，ECAST帮助协调了全球公民协商的美国部分。与25个国家的其他34个地点合作，该小组接受了来自华盛顿特区地区的85位公民的申请（美国还有其他三个地点，包括波士顿、丹佛和凤凰城），参加为期一整天的教育和政策倡议。招募工作并不容易。
对于世界生物多样性观活动，我们一直努力使审议中的人口统计学代表性与该地区相似。华盛顿特区地区，包括马里兰州和弗吉尼亚州，人口构成非常多样化。您可以想象，在首都及其周围地区，有大量受过高等教育且富裕的人。这个群体可能更倾向于并且更有能力参加讨论政策和长期问题的活动。使用学术网络、邮件列表和 Craigslist 很容易联系到这个群体中的成员。而且，当然，许多早期的潜在参与者来自城市地区。一些人口统计学标准被证明更难以代表：居住在农村地区的人、家庭收入低的人以及受教育程度较低的人。如果我们专注于家庭收入低和受教育程度较低的人，我们就会开始明白为什么可能难以吸引具有这些标准的人群。许多人没有固定的电话号码和/或地址。有些人与他们的朋友和家人共用电话。有些人每周可能只在为穷人服务的当地机构使用一次互联网。
（来源）
ECAST 需要代表大华盛顿特区地区的所有人口统计群体，这对美国和国外的所有地点都是一个挑战。重要的是要有来自各行各业的代表，而不是让小组被白人中产阶级男性主导。这意味着从 Craigslist 到食物厨房的招募，以及最终的小组涵盖了从无家可归者到上层阶级（尽管高等教育仍然被过度代表）。
一旦他们有了小组，他们就让他们参加了一整天的会议。
（来自ECAST 最终报告）
在政策会议之前，所有参与者都收到了一本关于生物多样性以及他们将要讨论的政策问题的简短小册子。在为期一天的会议中，所有小组成员都进一步接受了关于生物多样性问题的教育。在审议日，在一段回顾性视频之后，他们被问及个人可以做些什么来制定生物多样性战略，并被问及他们对几个生物多样性问题的看法。参与者被分成 5-8 个小组，每个小组提交了一份建议。他们还被问及他们对各种生物多样性问题的看法。但是，正如波莫纳学院政治学教授，并深入参与该项目的理查德·沃辛顿指出的那样，这不是一次测试。“我们不是在这次活动中评判公民的知识。相反，我们提供信息和讨论的机会，以便公民可以在获得相关信息和经过深思熟虑的讨论后表达他们的观点。”
在为期一天的会议结束后，小组成员渴望表达他们的观点。绝大多数参与者表示他们担心全球变暖和温室气体排放（美国为 91%），绝大多数人也对生物多样性丧失表示担忧（美国为 84%），并支持国际水域的海洋保护区（美国为 93%）。ECAST 的参与者指出，这可能是一个有偏差的样本。毕竟，人们是自愿参加的，因此样本将偏向于那些既关心这些问题又提倡政府行动的人。这是 ECAST 希望在接下来的工作中解决的问题。
当然，这是生物多样性，而不是技术评估。希望进一步的试验将解决不同的技术以及生物多样性等问题。该计划的一些更改已经完成，以使小组能够更有效地发挥其职能，并产生可能纳入公共政策决策的建议。
当然，为了影响政策，结果需要传达给政策制定者。为此，ECAST 发布了一份报告，既作为对联合国公约的投入，用于直接政策应用，也有一份在伍德罗·威尔逊国际学者中心发布的报告。他们希望从今年开始将该报告定向发送给国会议员。
虽然 ECAST 仍处于起步阶段，但像这样的项目的潜力是巨大的。它不仅会鼓励公民参与科学和技术评估（我确信它很快就会发展壮大），还将帮助这些公民理解他们正在评估什么以及为什么评估。我希望未来会有前后评估，以了解小组在理解科学政策问题方面的进步。虽然重点不是教育公众，但这似乎是一个很好的副作用！并且如果幸运的话，公民小组将能够对当前重要且未来将变得更加重要的许多科学政策提出建议。
如需更多信息，请务必查看 ECAST 网站，以及 世界生物多样性观 项目的结果。让我们希望很快听到更多关于公民科学和公民政策的消息！
*是的，就是那个 科学啦啦队长。如果您关注博客圈，您就会知道达琳和我在观点上有所不同，但我一直认为 她的公民科学工作是无与伦比的，我对这个倡议印象尤其深刻。我认为这对这个国家科学的未来非常重要，这就是我今天决定重点介绍它的原因。