本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我们通常认为神经性厌食症是一个精神问题，一个自尊问题，一个身体意象紊乱的问题。虽然它可能包含很多这些方面，但基于改善身体意象和自尊的治疗方法只能做到这么多。当您寻找新的治疗方法时，应该关注哪里？您应该关注大脑中的哪些系统来尝试理解神经性厌食症？
神经性厌食症可能是奖励机制的失调吗？
Frank 等人。“神经性厌食症和肥胖症与
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相反的大脑奖励反应”《神经精神药理学》，2012年。
显然，这比仅仅是奖励机制的失调要复杂得多。但是，当神经性厌食症患者陷入饮食失调模式时，奖励本身可能会变得不同。这就是科学家们想在本文中研究的内容。
他们招募了 21 名被诊断为限制型神经性厌食症（与暴食型不同）患者、19 名肥胖个体和 23 名对照组。他们想使用 fMRI 研究这些患者的奖励反应。
首先，他们测试了他们的味觉。蔗糖溶液与“人造唾液”（呃）。对甜味的愉悦感没有差异。然后他们将他们放入 fMRI 中。
fMRI 测试实际上是对预测误差的行为测试，所有患者要做的就是观看屏幕并在口中接受蔗糖溶液或人造唾液（再说一次，呃，为什么不用水？！）的味道。蔗糖通常在屏幕上的特定形状（条件刺激）后出现，但有时不会出现。条件刺激会导致患者期待奖励，大脑应该以一种方式反应，但在出现误差时他们不会收到奖励，大脑会以不同的方式反应（有关此内容的更多信息，请参阅我之前关于你的大脑与 Rickroll 的帖子）。该研究的作者正在寻找对奖励的积极反应以及对误差的反应。
他们发现与奖励预期相关的通常区域的活动：纹状体、岛叶、眶额皮层和杏仁核。活动与所有组的奖励预测（他们是否会获得蔗糖溶液）相关。但是，虽然它与对照组和神经性厌食症患者相关，但在肥胖个体中，相关性较弱，表明效果减弱。
特别是，左侧眶额皮层显示出奖励预测反应。在这里，他们不仅看到肥胖个体在该区域的反应较弱，神经性厌食症患者的反应更强。在误差预测期间，神经性厌食症组的眶额皮层激活也高于肥胖个体或对照组。
因此，神经性厌食症组和肥胖组在这个奖励预测测试中显示出相反的反应。肥胖组对奖励的反应减弱（类似于在其他研究中看到的），但在误差反应方面没有差异，而神经性厌食症患者在眶额区表现出更大的误差反应和更大的奖励反应。作者随后将其与多巴胺网络模型进行了比较，并得出结论，神经性厌食症患者和肥胖个体在这个奖励范式中具有相反的多巴胺反应。
我认为这是一个非常有趣的发现（而且几乎如预测的那样，如果暴饮暴食的人的反应迟钝，那么少食的人不应该有敏感的反应吗？）。如果它确实是奖励网络的问题，特别是多巴胺的问题，这可能会成为这些患者药物干预的目标。作者还建议使用这样的扫描来检测神经性厌食症，但我不确定这是否像新的治疗方案那样必要。
但是，我当然有一些问题
。为什么他们总是使用肥胖个体？我认为这是这个特定实验领域的一个问题。如果你想展示与神经性厌食症相反的情况，想展示暴饮暴食……招募暴饮暴食者。而不是肥胖的人。肥胖并不总是意味着暴饮暴食者，而暴饮暴食者也并不总是意味着肥胖。我猜想存在一些重叠，但这显然不是 100%。这似乎是一个容易控制的变量。我认为这是该领域的一个重大疏忽（尽管有些研究确实控制了这一点）。不过，我可以想象，与明确的暴饮暴食者相比，研究招募更容易获得肥胖的人。
2. 如果能在这里看到 PET，而不仅仅是 fMRI，那就更好了。PET 研究，正电子发射断层扫描，可以观察放射性标记的配体与特定受体的结合，让您了解系统功能，而不仅仅是“这个区域或多或少地亮起来”。PET 没有 fMRI 优秀的解剖特异性，但两者结合起来是强大的组合。如果他们添加了 PET，他们就可以特别关注多巴胺，这在与奖励相关的区域，会给这项研究带来额外的推动力。
3. 他们只坚持了味觉。显然，由于这是一项关于饮食失调的研究，你可以理解为什么，但我很好奇，这是否仅限于与食物相关的奖励？那么，比如说，玩小游戏赚取少量金钱呢？它总是以相同的方式变化吗？我很想知道奖励的变化是否是有限的。
但总的来说，我很高兴看到这项研究。我最近看到了很多关于奖励相关系统和暴饮暴食的研究，很高兴看到它为神经性厌食症“翻转过来”，以了解行为硬币的另一面（尽管显然，这两种疾病都不那么简单）。而且我们对潜在机制了解得越多，我们就越能朝着有效的治疗方法迈进。
Frank GK, Reynolds JR, Shott ME, Jappe L, Yang TT, Tregellas JR, & O'Reilly RC (2012)。神经性厌食症和肥胖症与相反的大脑奖励反应相关。《神经精神药理学》：美国神经精神药理学学院官方出版物，37 (9), 2031-46 PMID：22549118