W.E.B. Du Bois，《大众科学》与 1900 年代初的数据故事

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点

几天前，我偶然发现了一系列由 W.E.B. Du Bois 手绘的精美信息图。W.E.B. Du Bois 是一位非裔美国人活动家和学者，于 1909 年共同创立了 NAACP（全国有色人种协进会）。这套包含 60 个手绘数据可视化的系列作品于 2014 年被美国国会图书馆数字化，并在最近于媒体重新出现，以纪念黑人历史月。这套作品创作于约 1900 年，其中的每张图表、曲线图和地图都提供了关于美国黑人生活不同方面的数据驱动的画像。Du Bois 的作品涵盖了广泛的主题，包括人口、就业、识字率和土地所有权，并在亚特兰大大学学生的帮助下完成，主要关注乔治亚州的黑人社区。该系列作品在 1900 年巴黎博览会上作为“美国黑人展览”的一部分展出。

正如许多读者所知，《大众科学》在数据可视化方面有着悠久而丰富的历史。在发现 Du Bois 的作品集后，我想知道《大众科学》在同一时期可能制作了哪些关于类似主题的图表。虽然该杂志很少报道社会科学，《大众科学参考书》的各个版本在世纪之交前后出版，试图解决读者好奇但杂志不一定深入报道的主题。感谢我的同事，一位《大众科学》档案中珍奇物品的狂热收藏家，我设法拿到了 1913 年版。正如编辑在前言中解释的那样，这本 500 多页的书是“实用信息的汇编”，涵盖的主题包括“大西洋地区、巴拿马航线、航运、海军、陆军、铁路、人口、教育、专利、海底电缆、无线电报、制造业、农业、矿业、机械运动、天文学和天气”。

虽然 Du Bois 和《大众科学》的这些文献在内容、功能和基调上显然且必然存在差异，但并排查看它们各自的一些图表仍然很有趣。如果说还有什么的话，那么《参考书》中数据的明显以欧洲为中心的焦点突显了 Du Bois 的工作为何如此重要。

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以下两个示例从两个截然不同的角度探讨了死亡率数据。《大众科学》的图表突出了由肺结核（消耗症）引起的死亡率，肺结核是当时美国的主要死因。值得注意的是，这是我在本书“人口和社会统计”部分中找到的唯一包含种族作为变量的可视化。显然，这种疾病不成比例地夺走了有色人种的生命，尽管其影响几乎遍及所有人口群体。 

Du Bois 选择了另一种截然不同但又相关的方法，他着眼于死亡率和城市生活条件，这是一个在非裔美国人中比在整个人口中感受更强烈的社会因素。巧合的是，拥挤、不卫生的生活条件是肺结核在费城和其他非白人社区人口众多的城市传播的主要因素，因此这两个数据集无疑是相关的。

在另一个有趣的平行之处，两组可视化都包括城市和农村人口的比较。《大众科学》的以下两张地图分别显示了美国各州向城市和农村地区的总体转移。

与此同时，Du Bois 的可视化显示了非裔美国人的分布，从大城市到非常农村的地区——后一组明显大于其他组。与《大众科学》的地图不同，Du Bois 的图表没有提供直接的视觉比较，而是使用对角线和曲线来吸引观众，形成动态构图。（顺便说一句，今天是否有人能够手绘出如此完美的圆形漩涡？我对此深表怀疑。）

最后，对来自这两个来源的种族主题图表的并置揭示了一些重要的见解。《大众科学》的以下饼图声称涵盖了“人类的种族”。抛开合理的图形批评不谈，仅代表欧洲群体的决定就说明了一切。

Du Bois 的以下地图提供了一个必要的（如果说是令人沮丧的）对应点，重点关注非洲裔人口，并强调奴隶贸易对其在全球分布的相当惊人的影响。

我鼓励您查看 Du Bois 信息图的完整作品集，以及随附的摄影肖像系列，这些肖像描绘了当代非裔美国人的尊严和个性。与任何对《大众科学》档案的探索一样，探索这些作品证明既是一次历史和社会学之旅，也是一次视觉之旅。