本文发表在《大众科学》的前博客网络中,反映了作者的观点,不一定代表《大众科学》的观点
最近,除了移民禁令和墨西哥边境墙之外,石油管道也频繁出现在新闻中。达科他输油管道(DAPL)引发了立岩苏族社区的抗议,他们担心该管道的竣工可能会损害他们的饮用水供应和神圣的墓地。与此同时,基石 XL 输油管道长期以来一直困扰着环保主义者,他们认为应该拒绝这种对石油友好的项目,转而支持清洁能源技术。这两条管道之前都曾被奥巴马总统搁置,但新政府最近誓言要恢复它们的发展。
在这一宣布之后,立岩地区的新焦虑凸显了有关此类项目所涉及风险的问题。当然,任何管道危害中最主要的是泄漏。尽管 DAPL 的支持者认为泄漏很少发生,但即使是小泄漏的潜在损害也可能超过其相对的发生可能性。早在 12 月,《Undark》的记者就发表了一篇深思熟虑且发人深省的分析,其中包括自 2010 年以来美国各地发生的 1300 起泄漏事件的交互式可视化。
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来源:Undark
与立岩的抵抗运动鲜为人知的是,基石 XL 项目也遇到了来自原住民社区的强烈反对。该管道的起点位于加拿大艾伯塔省,为了扩大所谓的油砂,几个原住民部落长期居住的土地已被破坏,这是一种富含焦油状油(称为沥青)的矿场。
以下图表来自 2013 年 7 月《大众科学》上发表的一篇文章,显示了油砂的所在地以及它们如何以巨大的环境代价被开采用于石油。(值得注意的是,虽然油砂的扩张和开采已经在进行中,但如果基石 XL 最终失败,它们可能会被搁置。)

来源:迈克尔·纽豪斯
来源:艾伯塔地质调查局和能源资源保护委员会
如果达科他输油管道和基石输油管道真的继续进行,它们的影响范围(无论是本地还是全球)都会随着时间的推移而变得清晰。但在它们即将竣工之际,对于公共官员和普通公民来说,尽可能多地了解这些雄心勃勃的项目的潜在成本(包括环境和社会成本)至关重要。