飓风可视化

本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点

随着我们进入飓风高峰期，我开始反思这些强大风暴背后的科学故事。每年，它们的发生既是不可避免的，又是不可预测的。当一场特别具有破坏性的风暴来袭时，我们会震惊地意识到，我们人类，尽管拥有集体力量、智慧和改变世界的科技，有时却显得渺小和无力。

那么，我们对这些非凡的天气事件了解多少呢？当然，关于这个主题有很多文章可以阅读，但像许多科学现象一样，它们的故事可能通过信息图最有效地讲述。

这张插图来自《大众科学》2004年10月刊，解释了飓风是如何形成的。（值得注意的是，这篇名为“控制飓风”的文章描述了科学家们通过改变飓风的起源条件来减轻飓风影响的雄心壮志。十二年后，这个目标似乎仍然遥不可及。）

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故事的另一个重要部分是飓风在哪里发生。下面的地图由约翰·尼尔森制作，是对飓风地理位置的视觉总结，显示了1851年至2012年（地图制作时）记录的每一次飓风。南极立体投影非常具有启发性，而且令人惊叹的是，数据本身几乎近似于飓风的螺旋形状。

尼尔森的精美可视化在他四年前发布在自己的博客上时，受到了广泛的赞誉和分享。最近，他以2016年6月在其新博客上发布的帖子的形式重新审视了这个项目，解释了他如何创建地图。

因此，虽然我们不太可能在短期内控制飓风，但我们至少可以用令人印象深刻的精度来可视化它们。了解它们在局部和全球范围内的行为是努力减轻这些巨大而多变的自然野兽所造成的破坏的重要一步。