1800年代中期霍乱的可视化

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点

上周，ProPublica 网站上 Scott Klein 的文章“霍乱时期的信息图表”中引用了上图（来自 1849 年 9 月 29 日的《纽约每日论坛报》）。毫无疑问，历史数据可视化的爱好者们都熟悉约翰·斯诺于 1854 年出版的霍乱地图。但 Klein 的帖子提供了更广阔的视角，讨论了上面的折线图，并让我们了解了 19 世纪中期新闻编辑室如何处理数据展示。他写道

“尽管在学术和工程书籍中，数据的图形显示并非闻所未闻，但在当时的美国报纸上却极其罕见……”

“《论坛报》的图形是未来标准的微缩快照，揭示了人们日益增长的意识，即精心设计的信息展示有可能帮助人们理解和解决问题。它也为 166 年后的我们提供了重要的教训。”

Klein 的帖子让人了解了疫情期间的纽约，以及当时出版物在印刷图表方面面临的挑战，包括技术方面的挑战和与受众图形素养相关的挑战。这让我开始思考……《大众科学》当时是如何报道这个话题的呢？

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《大众科学》创立于 1845 年，是一份主要关注发明的 4 页周刊，也简要报道国际新闻。事实上，在创刊号（1845 年 8 月 28 日）中就提到了霍乱。

但该刊物早期的版画主要偏重于专利插图。因此，或许我不应该感到惊讶，《大众科学》上第一篇关于霍乱的文章所附的图形是一项发明。我在此展示——有点不好意思，并补充说明，该杂志对医学的深入报道直到 1921 年左右才开始盛行——1849 年 1 月 13 日刊上发表的一种以“电流带”形式出现的拟议疗法

每隔几周，霍乱就会在《大众科学》上再次出现，报道海外的死亡人数，以及关于病因的新兴且非常不同的想法。

1849 年 6 月 23 日刊中介绍的纽约病例数据表在精神上更接近 Klein 在其帖子中详述的《纽约论坛报》的报道，尽管在第一期中来源尚不清楚。

编辑们在下一期中开始质疑数据

在今年全年发表了一系列简短文章，概述了各种可能的霍乱病因和控制想法之后，事情在 7 月 28 日刊中达到高潮，编辑在其中印刷了以下介绍（如下所示），随后并排刊登了七篇简短的纯文本文章，内容涉及来自各种来源的霍乱预防措施和疗法，从建议剂量的硫化氢，到用去皮洋葱包围自己，以及推测与雷暴的联系。

8 月 4 日，《大众科学》停止印刷纽约霍乱病例数据表，“因为不能对它们抱有任何依赖”。

最终，对于我们这些以现代霍乱知识回顾过去的人来说，我们目前对霍乱的理解在 1849 年 10 月 27 日刊中出现了一线曙光，并提到了 斯诺医生。具有讽刺意味的是，到目前为止，编辑们已经变成了怀疑论者，导致了以下恼怒的结尾：

“关于这种和那种与霍乱病因相关的发现，已经说得太多了，以至于我们对报道的新发现变得相当怀疑。”