本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
鸣谢：AXS Studio（贡献者：Man-San Ma, Sonya Amin, Eddy Xuan, Joyce Hui, 和 Susan Park）
在《大众科学》，我们专注于使非专业受众也能理解科学和技术的进步。 这包括开发图文并茂的解释性图表和数据可视化，这些图表和可视化既深入解释最新的研究发现，又将这些发现置于更宏大的研究背景中。 这听起来可能很简单，但许多有新闻价值的科学主题都建立在大量渐进式研究发现的基础上，其中大多数我们不能假设读者已经了解。 而且其中一些以前还没有被清楚地说明过。 例如，为了本月刊中关于胎盘的文章，我们试图展示胎盘发育中新出现的细节，而这些细节几乎没有现成的视觉参考资料。
幸运的是，我们与几位研究科学家保持着直接联系，包括 Adrian Erlebacher、Susan J. Fisher 和 Michael McMaster（均来自加利福尼亚大学旧金山分校），以获得他们的内容专业知识。 我还可以非常依赖 AXS Studio 的艺术家们，他们是充分准备好应对这个主题的医学插画家。 （事实上，AXS Studio 的联合创始人 Sonya Amin 拥有发育生物学背景）。 对于像这样的项目，知道我不需要追踪每个细节的参考资料（例如细胞形状和大小以及基本解剖结构），而只需专注于连接科学家和艺术家，并促进他们之间就如何呈现最新发现进行对话，这真是令人欣慰。
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在为《大众科学》开发图形时，我通常的目标是一个相当简化的三步流程：（1）概念草图，（2）精细草图，以及（3）最终稿。 通常会有反馈循环，重点关注插图中的特定细节。 但是整体结构应该尽早确定下来，因为我们没有时间和资源让事情过于随意。 而且我发现，在项目开始时彻底思考清楚事情可以节省后期的大量时间和精力。 在我作为图形编辑的角色中，需要与许多不同的艺术家、编辑和专家顾问一起处理项目，拥有一个清晰的结构和基准来帮助项目保持专注和步入正轨真的很有帮助。
但在这种情况下——由于主题的复杂性——我们陷入了几个反馈循环。 我从第一个概念草图开始启动工作，以展开对话，然后 AXS 介入并随着更多内容细节的明确而调整了计划。 例如，Sonya 和她的团队很快就清楚地意识到，我最初的想法，即在切开的立方体中突出显示细胞细节的大型子宫内胎儿，并不是页面空间的最佳利用方式。 他们放弃了这个想法，并将主要图像放大到细胞水平，这演变成胎盘和子宫壁相遇位置的景观式视图。 （草图进展在下面的动画中显示）。 一旦主要构图确定下来并且概念被确定，仍然有很长的路要走，因为科学家们向艺术家们讲解了鲜为人知和新出现的解剖学和细胞细节——其中许多细节没有预先存在的视觉参考资料，其中一些是在启用屏幕共享的电话会议上讨论出来的，以便 AXS 艺术家 Man-San Ma 可以在屏幕上实时标记和编辑草图，并获得即时反馈。
鸣谢：AXS Studio（贡献者：Man-San Ma, Sonya Amin, Eddy Xuan, Joyce Hui, 和 Susan Park）； Jen Christiansen （艺术指导）
我不得不承认，有时我不确定我们是否能最终完成这项工作。 但我也可以说，在整个过程中的每一步，我都感到非常幸运能够与如此博学的艺术家和科学家团队合作，他们都决心把细节做好。 并且确信我为这项工作找到了合适的艺术家。
要更仔细地了解最终产品，请参阅 Adrian Erlebacher 和 Susan J. Fisher 在 2017 年 10 月刊《大众科学》上发表的“婴儿的第一个器官”。