本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在本月的《科学议程》专栏中，《大众科学》的编辑们主张在美国广泛采用助产护理。这种转变的一个主要优势是降低分娩成本。与产科医生相比，助产士的剖腹产率和其他昂贵干预措施的发生率较低。此外，接受助产护理的妇女可以选择在家中或分娩中心分娩，这些费用通常只是医院分娩费用的一小部分。
那么，到底有多贵呢？尽管分娩是美国住院治疗的最常见原因之一，但个人很难估计她最终可能要花多少钱才能生孩子。部分问题在于费用因医院所在地、分娩类型和付款人等因素而异。根据一个人的收入和保险状况，这可能是一个非常令人焦虑的问题。
作为一个好奇的数据可视化专家，恰好我很快就要在纽约市的一家医院分娩，所以我决定进行调查。这类信息的最佳来源可能是医疗保健成本和利用项目（HCUP），该项目汇总了来自全国各地的医疗保健数据，并供任何人搜索。利用这一资源，我创建了一个交互式可视化，让用户可以探索所有参与HCUP的州的医院收费数据。
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鸣谢：阿曼达·蒙塔内兹；来源：美国卫生与公众服务部医疗保健研究与质量署
医院收取的费用通常超过最终出现在医疗账单上的费用，因此不幸的是，这些数据并未揭示个人甚至保险公司实际支付了多少费用。我尚未找到提供如此细粒度级别的来源。但可视化至少提供了一个起点，并让用户了解他们所在州与全国其他州的比较情况。它还为以下观点提供了强有力的视觉支持：转向更便宜、由助产士主导的护理将是朝着正确方向迈出的一步。