本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
今年早些时候，我了解到《大众科学》杂志的创刊编辑鲁弗斯·波特是一位艺术家——一位有影响力的壁画家和多产的肖像画家。我还了解到，在缅因州布里奇顿有一个专门纪念他的博物馆。所以，就像人们常做的那样，我把这个目的地添加到了夏季公路旅行的行程中（记下了附近的冰淇淋摊），并在本月早些时候进行了朝圣之旅。
大众科学即将到来的170周年纪念日一直萦绕在我的脑海中。我们应该为此感谢鲁弗斯·波特。从1845年8月28日的首期四页报纸开始
摘自1845年8月28日《大众科学》第1卷第1期。
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波特作为出版商的角色并没有持续很久。
“在运营了六个月后[请注意，波特一直担任编辑到1847年5月29日]，他产生了变革的愿望和必要性，并决定停止发行并返回新英格兰。在这个关头，就在最后的一两期即将出版之前，他很高兴与现在的业主[1884年，芒恩父子公司的O.D.芒恩和A.E.比奇]安排继续出版，并在收到非常满意的报酬后，他将他所有的权益转让给了他们，包括刊名、大约两百个名字的订阅名单、一些旧铅字和插图。《波特先生前半生的实际结束，是以《大众科学》的创办为标志的。”——摘自《鲁弗斯·波特，《大众科学》的创始人》，《大众科学》讣告，1884年9月6日
这种强烈但短暂的关注并不罕见，正如那篇讣告中的另一段摘录所描述的那样
“1813年，他在缅因州丹麦绘制雪橇；为士兵们击鼓，教其他人也这样做，并写了一本关于击鼓艺术的书。这可能是他的第一本书籍出版物。1814年，他加入民兵组织保卫国家，并在实际服役了几个月；之后，他在鲍德温教书，在波特兰结婚，在沃特福德教书，在波特兰制造风力磨坊，在波士顿绘画，同样地，他一路去了纽约和新泽西，直到巴尔的摩和弗吉尼亚州亚历山大市。他在这段时间发展出一种特性，并伴随他一生，那就是频繁地更换地点和职业。尽管他可能在他当时从事的行业中做得很好，但他一旦脑海中出现新的想法，就会立刻卖掉并放弃它。他无法长时间坚持一件事或一个地方。他的大脑是新想法和活跃计划的源泉。他当时最赚钱的业务之一是肖像画……”
在博物馆里，志愿者协调员贝丝·科西带领我们这个小组参观了波特在创办《大众科学》之前作为旅行艺术家和发明家时期的几件艺术品。最值得注意的是他开发的壁画和肖像技巧，可以快速有效地制作图像，例如模版和暗箱的使用。
缅因州布里奇顿鲁弗斯·波特博物馆壁画的细节。摄影：安德鲁斯·托尔曼。
《莎拉》，鲁弗斯·波特作品。纸上水彩。鲁弗斯·波特博物馆藏品，由缅因州立博物馆藏品借展。摄影：安德鲁斯·托尔曼。
他没有将这些技巧——以及许多其他技巧——作为商业秘密保守起来，而是将它们公之于众，首先是在《好奇的艺术》（1825年）中，后来又以专栏的形式发表在《大众科学》上。正如博物馆执行馆长小约翰·米哈洛夫斯基所暗示的那样，似乎只有当别人能够复制他的绘画技巧时，他才认为自己的绘画技巧是成功的。
鲁弗斯·波特《好奇的艺术》第三版（1826年）的细节。最初由鲁弗斯·波特、J.B.摩尔印刷厂出版。鲁弗斯·波特博物馆2009年复制品的照片。由缅因州罗克兰Custom Museum Publishing印刷。
摘自1846年8月20日《大众科学》。
如果说绘画在波特创办《大众科学》之前的一二十年占据主导地位，那么在他出售该出版物后的几年里，他作为发明家的身份或许最能体现他的特点。
“在他生命中剩下的近半个世纪里，他主要专注于他的发明，从一个地方搬到另一个地方，但不再像以前那样频繁地从事他以前的肖像画职业。现在他的发明非常多产。每当他想到一个新事物，他就会画一张图并写一份描述，然后以少量资金出售全部或一部分；然后再研究出另一个想法，以同样的方式出售。仅仅是他的发明目录就会让人感到厌烦。其中包括飞船、鼓风机、冲压机、锻锤、袖珍灯、袖珍椅、雾哨、剪线钳、车床、干衣机、谷物称重器、暗箱、弹簧手枪、发动机截止阀、平衡阀、回转船、旋耕犁、反作用风轮、活动房屋、油漆磨、提水器、里程表、热力发动机、旋转发动机以及其他许多发明。”——《大众科学》，1884年9月6日
正如副馆长萨曼莎·斯卡夫指出的那样，他的发明中只有一小部分（博物馆记录了24项）最终以他的名字获得了专利。他可能是一位比他的专利记录显示的更 prolific 的发明家。根据珍·利普曼的传记《重新发现鲁弗斯·波特》，波特声称到1848年已经创造了“一百多项新的机械发明”。更多时候，他会寻找其他人购买他的想法，在专利申请之前就出售。考虑到波特曾提供专利说明书撰写服务，以及他创办的杂志《大众科学》将在1850年建立美国专利局的第一个分支机构，这有点讽刺意味。
我不禁用当代的眼光来看待波特：如果他生活在我们这个时代，我想象他会是一位创客，一位所有开源事物的拥护者，以及一位狂热的博主。作为一名发明家，他似乎更热衷于构想和建造的行为，而不是商业推销。他甚至编写指南，以便其他人可以进一步推动他的修补工作，将他的技术应用于他们自己的项目。（有趣的是，叶夫根尼·莫罗佐夫在2014年1月13日出版的《纽约客》杂志上撰文，将创客运动描述为正在迎来第三次工业革命。当然，第一次工业革命定义了波特的时代。）作为一名艺术家，他更关心的是开发和分享能够普及壁画和肖像创作的技术，而不是将自己确立为一种独特风格的所有者。事实上，他可能因其追随者流派而闻名，而不是他自己署名的壁画。
他自我出版的动力似乎贯穿了他的一生。这促成了从音乐书籍到艺术和科学实验的多版实用指南，再到《大众科学》和《科学技工》等期刊，以及关于发明和他对宗教的思考的小批量出版物和小册子。我想象他会像鱼得水一样适应博客圈。
要了解更多关于波特的信息，请访问缅因州的鲁弗斯·波特博物馆，阅读珍·利普曼的《重新发现鲁弗斯·波特：艺术家、发明家、记者 1792-1884》，或在1845年8月28日至1847年5月29日的《大众科学》中细读他的著作。