本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
今年早些时候，特朗普政府宣布计划废除清洁电力计划，该计划是奥巴马政府在2015年制定的，目的是到2030年大幅降低碳排放。现在，环境保护署预计将发布一份提案，将该计划描述为比最初描述的成本更高、效益更低，以证明这一举措的合理性。这种令人恼火的逆转仅仅是特朗普为推翻其前任来之不易的成就而不断努力的又一步，但也加剧了一种令人不安的国际趋势：当美国在清洁能源方面落后时，中国正在快速前进。
在《大众科学》的10月刊中，年度世界科学状况报告刊登了一篇关于中国崛起为领导者的文章，不仅在清洁能源方面，而且在基因组学和量子力学等其他科学前沿领域也是如此。这篇文章包含了我使用国际能源署（IEA）的数据创建的图表，以突出中国近期在可再生能源发电方面的增长，与其他全球领导者（包括美国）相比。
来源：阿曼达·蒙塔涅斯；数据来源：国际能源署
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在发布这张图表后，我意外地从国际能源署获得了另一个数据集，该数据集包含更完整的区域集，不仅包含最近的趋势，还包含未来几年的预测和目标。首先，我决定像原始图表一样，在面积图中显示这个新数据。这种视觉形式的好处是显示了所有区域数据的累积效应。然而，我也希望看到中国与世界其他地区之间更清晰的比较，因此在第二个迭代中，我将相同的数据集可视化为折线图。
来源：阿曼达·蒙塔涅斯；数据来源：国际能源署
在这两张图中，数据本身说明了一切。虽然全球2025年的目标需要在各个方面采取更多行动，但美国最近的决定，如缩减清洁电力计划、退出巴黎协定以及推广自相矛盾的“清洁煤”，都将我们直接指向错误的方向。当我们落后时，世界将会把中国视为更可持续未来的榜样。