本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
前几天，在参加一个名为“可视化气候变化”的活动的注册台等待时，我遇到了一位来自彭博新闻的数据可视化开发人员。在介绍了他自己之后，我立刻想到了彭博今年早些时候发布的出色的互动式气候变化信息图。这个图表的优势不仅在于其清晰的视觉形式和精彩的呈现方式，还在于其易用性和无缝的互动性。我的新相识告诉我他对此结果感到多么兴奋，并说彭博正在制作更多此类图形，特别是关注气候变化的图形。
听到这个消息我很高兴。我想，有什么能比一个经过充分研究、用户友好的可视化更能令人信服呢，它让数据如此清晰和雄辩地为自己说话？当我坐下来听艺术家梅丽莎·弗莱明关于可视化气候变化的讲座时，我准备好迎接一个充满气候相关数据和创新呈现方式的演讲。事实上，弗莱明在她的演讲开始时用几张幻灯片介绍了气候变化的问题，其中包含一些普通的图表。但随后她否定了这些图表，实质上说，图表根本没有吸引力。它们不会引起我们的注意，也不会改变我们的想法。
的确，我认为数据可视化缺乏一种激情。但这不正是它自身如此强大的原因吗？数据可视化呈现事实，如果做得好，就仅此而已。缺乏偏见或热情赋予了好的数据图形力量和可信度。另一方面，如果弗莱明认为图表不能说服人们，或促使他们改变，那么也许我们需要一种更强烈、更基于情感的方法。
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她接着指出，艺术可以以数据可视化无法做到的方式触动我们的情感。弗莱明引用了1968年阿波罗8号宇航员比尔·安德斯拍摄的著名照片“地球升起”。许多人确信这张照片帮助巩固了环境运动；仅仅两年后，世界首次庆祝地球日。虽然我很难否认这张照片的力量，特别是当它被置于20世纪60年代末的历史和文化背景下时，但我很难想象在当今充斥着视觉媒体的世界里，一件艺术品能够产生同等的效果。
“地球升起”，1968年，比尔·安德斯摄，美国国家航空航天局（来自维基共享资源）
弗莱明演讲的大部分内容是对（主要是）当代艺术家的作品进行的一般性调查，他们的作品符合环境和气候主题的广泛范畴。他们中的大多数对我来说很陌生，我很高兴看到他们范围广泛的作品，从摄影到雕塑、装置、壁画和街头艺术。令人欣慰的是，看到如此多的作品关注气候变化，其中许多作品都充满了对这一主题显而易见的真诚奉献。
在引发情感反应方面，雕塑家艾萨克·科达尔的作品在我脑海中最为突出。在照片中，他2013年的装置作品“等待气候变化”以其突出水位上升的紧迫性，令人深感不安。科达尔在法国南特的布列塔尼公爵城堡的护城河中放置了十四个“商人”雕塑，让他们在整个夏天漂浮和漂流。他们死气沉沉的眼睛盯着前方，身穿西装的身体大部分淹没在水中，他们似乎对自己的困境漠不关心。作为我们自己在面对潜在的可怕事件时的被动性的写照，这件艺术品是有效的。
“等待气候变化”照片：布列塔尼公爵城堡 - 艾萨克·科达尔，2013年7月，由Objectif Nantes拍摄（来自Flickr）
摄影师爱德华·伯丁斯基的作品强调了化石燃料和其他工业产品的影响。他的一些照片让我觉得是数据可视化的有趣替代品。例如，一张照片，其中一堆堆积如山的废弃轮胎一直延伸到视野的尽头，几乎完全遮挡了风景。将此与显示在特定时间段内导致固体废物产生的汽车零件数量的图表进行对比。哪一个更有效？在照片中，不可能知道有多少个轮胎，但这正是重点。这个数字非常庞大，以至于变得无关紧要，因为大量的堆积物淹没并吞噬了周围的土地。
但是，我怀疑这张照片或科达尔的装置会对那些对环境问题漠不关心或持怀疑态度的观众产生任何真正的或持久的影响。当然，这张照片引人注目，但它是由一位可能带有某种意图的艺术家以主观媒介呈现的。为什么人们应该更认真地对待它，无论是作为问题的证据还是作为行动的号召，而不是客观呈现的硬性、无可辩驳的数据可视化呢？
也许答案是将数据与艺术融合在一起：用一些定量的物质来支持情感冲击。一些艺术家已经尝试过这样做，但结果好坏参半。弗莱明在演讲中引用的一位，保罗·格兰杰昂，在2008年与世界自然基金会合作，制作了一种公共数据装置，其中包括由再生纸制成的1600只熊猫。这个数字意义重大，因为它（大致）与野外剩余的濒危熊猫数量相匹配。同时，它抓住了观众的注意力并触动了他们的心弦。（有什么比一只可爱的熊猫宝宝更吸引人的呢，更不用说1600只了？）
但是，该装置是否传达了其主题的严重性是有争议的。由于没有亲眼见过它，我不能肯定地说它在这方面是否有效。但是，考虑到我对该装置的初始反应（“哇，好多熊猫啊！”），以及网上可以找到的大量异想天开的熊猫自拍照，我忍不住质疑其作为有效数据可视化的价值。
尽管如此，我相信有办法利用视觉媒体来激发受“地球升起”照片启发的转变，我仍然相信数据可以而且应该发挥作用。如果像公共艺术装置这样的东西的情感和心理吸引力能够以正确的方式与可靠的相关数据的权重结合起来，也许艺术可以影响真实而持久的改变。
随着像戈兰·莱文和国内数据流这样的艺术家开始将数据注入公共装置和街头艺术，并为他们的艺术消费者提供与作品互动甚至成为作品一部分的机会，潜力是存在的。我期待着看到这一趋势接下来将把我们带向何方，我希望看到气候变化成为数据艺术界的一个突出主题。