新的领域：人权数据可视化

本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点

上个月，我第一次去了中东。在从纽约市出发经过 18 小时的旅程后，我抵达了饱受战争蹂躏的美丽城市贝鲁特，腿脚发软，疲惫不堪。当我走出机场时，温和的夜间空气中传来多语言的问候声和汽车喇叭声。我不知道未来一周会发生什么，而这正是重点。

我的旅行目的是参加一个名为 DATA4CHAN.GE 的年度研讨会。我几个月前才听说过这个活动，当时有人在一个我加入的数据可视化主题 Facebook 群组上发布了一个申请链接。这个机会至少可以说很吸引人：来自世界各地的入选申请者将齐聚贝鲁特五天，围绕人权问题开展一系列数据驱动的项目。

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我在《大众科学》担任图形编辑的工作与 DATA4CHAN.GE 的主题——人权数据可视化——之间的重叠可能并不立即显而易见。的确，我曾短暂地怀疑我的技能是否足够相关（无论我在个人层面上多么关心人权问题）。但话又说回来，我认为，可视化科学信息所涉及的挑战并非独有。从根本上说，我所做的工作是评估我的受众的需求，彻底研究我的原始材料，并有效地传达其内容。我猜想，人权事业将证明是这种类型的问题解决的合适背景。我怀着忐忑不安的心情发出了申请。

几周后，我仍然沉浸在被录取的喜悦中，我了解到研讨会的结构的一些细节。参与者被分成四个小组，每个小组包括四名“创意团队”成员——他们在图形设计、网站开发、新闻、数据研究和分析或其某种组合方面是专家。与我们的团队负责人（一位创意专业的同事和 DATA4CHAN.GE 的资深人士）以及来自人权组织的两位代表一起，每个小组将创建一个某种形式的可视化、基于数据的产品，以便在旋风般的合作结束时展示。

参加研讨会的组织包括 伊拉克人权观察站、也门民意调查中心 和 反种族歧视运动，这是一个黎巴嫩团体，倡导当地移徙工人的权利。我的团队与 Maharat 合作，这是一个专注于言论自由的当地组织。Maharat 一直在监测黎巴嫩媒体在市政选举前的报道，并收集有关妇女在新闻报道中的代表性的数据。我们将如何处理这些数据还有待观察。

作为一个注重截止日期、喜欢提前完成工作并且一想到在最后期限前才完成工作就感到不安的人，我在研讨会甚至开始之前就开始担心时间限制。摆在我们面前的工作的重要性突然凸显出来，我渴望为 Maharat 制作一些聪明且有影响力的东西。但是，我几乎没有浏览过 3,000 条条目的数据集（该数据集已使用 Google 翻译从阿拉伯语大致转换而来），并且没有任何关于如何解释或分析（更不用说可视化）它的指示，我感到迷茫，这在我日常工作中很少发生。

当研讨会的第一天到来时，我在指定的 DATA4CHAN.GE 场地——贝鲁特繁华的哈姆拉区的一个可爱的联合办公空间——见到了我的队友。我很快意识到，对于在分配的短暂时间内创造有意义的东西感到担忧的并不只有我一个人。到第一天结束时，尽管进行了数小时的讨论，我们仍然不确定我们将创建什么样的可视化，或者它将针对谁。到目前为止，这个项目的轨迹与我通常的工作流程截然不同，在我的工作流程中，受众的身份是不言而喻的，而数据来源（通常是科学论文）为内容方面提供了相对清晰的前进道路。我的焦虑感上升了。

然而，到了第三天，我们已经坚定地确定了一个策略，并且我已经开始重视严格的时间限制，将其视为体验的建设性和必要组成部分。正如我在研究生院开发我的论文项目时所学到的那样，一定规模的创意努力往往会违背“完成”的概念。将这个项目的工作时间限制在四天（第五天保留用于演示）要求其范围保持在可控范围内，并且每个团队成员都有明确的任务。

这并不是说我们——或任何小组——最终都得到了一个完全完成的产品。但在研讨会期间，我们能够确定在截止日期内什么是可行的，以及哪些将被指定用于未来的工作。（我们从一开始就被告知，一些项目将获得资金，以便在研讨会结束后继续开发。）

DATA4CHAN.GE 体验的另一个宝贵之处是与背景和技能非常多样化的人一起工作，否则我可能永远不会遇到他们。我的团队由来自埃及的两男一女、一名英国人、两名黎巴嫩妇女（Maharat 的代表）和一名美国妇女（我）组成。与我常规的职业惯例不同，我是小组中唯一的科学传播者。我的队友的兴趣包括工程、游戏设计、长跑和政治行动主义。我们之间的年龄跨度约为 20 年。

刚刚认识彼此，就一起全身心地投入到一个快节奏、政治敏感的项目中，这被证明和听起来一样具有挑战性。我们偶尔会遇到紧张关系，根源在于文化差异或不兼容的工作方式。作为一个极度随和的人，通常不惜一切代价避免冲突，我敏锐地感受到了这些互动的压力。但最终，我抓住了这个机会，走出我的舒适区，努力帮助解决根本问题。我认为我变得更强大，人际交往能力也更强了。

更重要的是，我们对项目的集体奉献精神最终占了上风，我对我们取得的成就感到无比自豪。目前，我们的工作已经移交给了 Maharat，希望它能很快发展成为可以在公共领域消费（英语和阿拉伯语）的完善产品。

DATA4CHAN.GE 研讨会是一次多么积极的体验，这怎么强调都不为过（更不用说我在那五天里吃的所有美味的黎巴嫩食物了）。科学可视化并不缺乏挑战或回报，我仍然相信我在《大众科学》的工作代表了我对我的技能和兴趣的最佳利用（并且，在某种程度上，甚至可以帮助改变世界）。但是，这次研讨会提供了一个多么难得的机会——前往一个新的城市，与一个非常多元化和才华横溢的团队合作，并将我的技能用于一项完全有意义的事业——同时还能学习。对于任何从事数据可视化或相关领域工作并渴望新挑战的人，我强烈建议寻找并抓住像这样的机会。