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基因分析揭示了马达加斯加鼠狐猴存在两个新物种，使已确认的物种总数达到20个。
鼠狐猴体重不到100克，身长（包括尾巴）很少超过28厘米，是世界上最小的灵长类动物。它们原产于马达加斯加的森林，是严格的夜行性杂食动物，有灰色或浓郁的铁锈棕色两种颜色，每只的眼睛之间和鼻子下方都有一条独特的白色斑纹。自1993年以来，已经发现了18种新的鼠狐猴物种，其属 *Microcebus* 拥有所有灵长类动物中最高的物种数量之一。但是，由于鼠狐猴物种看起来都非常相似，因此现在只能通过基因分析来区分它们。
2003年12月的一次野外考察中，马达加斯加塔那那利佛大学的罗丁·拉索罗阿里森在马达加斯加东部的托马西纳省的马罗希塔森林捕获了两只雌性鼠狐猴和一只雄性鼠狐猴。四年后，在马达加斯加东南部的阿诺西地区，拉索罗阿里森在马南坦特里森林捕获了六只，在伊沃罗纳森林捕获了四只。他对这些个体进行了形态学分析，包括称重和测量各种外部和内部部位，并使用色表识别毛色。然后提取组织样本，并送到北卡罗来纳州达勒姆市的杜克大学的安妮·约德和戴夫·韦斯罗克进行分析。
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从这两个新物种中提取了两个线粒体和四个核基因座进行测序，然后与来自马达加斯加78个地点的不同鼠狐猴物种的279个线粒体和209个核序列一起进行分析。该团队对线粒体和核基因座都使用了一种称为贝叶斯系统发育分析的技术，并使用STRUCTURE分析来推断使用多基因座核基因型数据是否存在不同的种群。
“我想说，在这个全球旅行以及由此带来的进入地球偏远地区的时代，描述新的灵长类动物物种是非常不寻常的，”生物学和进化人类学教授，以及杜克狐猴中心主任约德说。“也就是说，在过去的10年中，已描述的狐猴物种数量增加了两倍以上。这些新物种中有很大一部分是鼠狐猴。
“我怀疑还有更多的鼠狐猴物种有待发现（事实上，我们的一些基因数据中已经暗示了这一点）。鼠狐猴在形态学上是隐秘的，它们很小，它们是夜间活动的，并且它们生活在偏远地区。因此，我们越努力寻找，就会发现更多物种，这是很有道理的。”
该团队将来自马罗希塔森林（Marohita意为“许多景色”）的新物种命名为马罗希塔鼠狐猴（*Microcebus marohita*）。结果发现它是一种非常大的物种，从鼻子到尾巴的长度为275-286毫米，体重高达89克。“*M. marohita* 的大体重是显著的，”该团队在今天出版的《国际灵长类学杂志》上报道。“我们判断为亚成年的单个雄性 *M. marohita* 的体重与 *M. gerpi* 雄性一样重，后者直到此处描述的新物种出现之前，是已知最大的鼠狐猴雄性。” 研究发现雌性的体重比所有其他已知的雌性重20%。
马罗希塔鼠狐猴长而浓密的皮毛颜色范围从华丽的姜黄色到灰尘般的棕褐色，并有一层黑灰色的底毛。其腹部和爪子的上表面呈灰白色米色，并且有长而粉红色的小手指。
2007年在阿诺西地区发现的第二个新物种被称为阿诺西鼠狐猴（*Microcebus tanosi*）。它的总身长为275毫米，体重为49克，这仍然使其在鼠狐猴的标准中相对较大。像马罗希塔鼠狐猴一样，阿诺西鼠狐猴也有一件铁锈色的皮毛，但其腹部的颜色略深。
由于栖息地的持续破坏威胁着马罗希塔鼠狐猴的生存，研究人员已将其列为濒危物种。“正如最近一次（2012年）访问所揭示的那样，马罗希塔森林已高度退化，自2003年初次采集考察以来已遭受严重破坏，”他们报告说。“因此，尽管有其物种名称，但这种鼠狐猴正受到持续的栖息地破坏的威胁，并且不太可能看到其成员的“许多景色”。”
目前尚不清楚塔诺西鼠狐猴的状况，但研究人员表示，由于类似的环境问题，它也可能被列为濒危物种。“在我们的野外调查时，马南坦特里森林已经严重退化，而伊沃罗纳森林仅略微退化，但是目前这些森林的状态以及其中鼠狐猴种群的状况尚不清楚，”他们报告说。
“马达加斯加的公众意识非常重要，”约德补充说。“我发现马达加斯加人民对他们的狐猴感到非常自豪，一旦他们了解到马达加斯加拥有狐猴的独特性，以及某些狐猴仅特定于特定地区。此外，显而易见的是，政府需要参与保护森林，并为马达加斯加人民提供刀耕火种农业的替代经济手段。”
这是杜克狐猴中心的鼠狐猴的视频。他们的眼睛太大了，眨眼对他们来说似乎是一项巨大的努力。
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