本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
我知道它们看起来像是属于2.5亿年前的海洋生物，但实际上，三叶虫甲虫在今天过得非常快乐。在陆地上。它们讨厌水，你在干什么？别把它们放进去。那样你会杀死它们的。这些奇特的甲虫分布在东南亚和印度的低地森林中，它们就像一个包裹在盔甲外壳里的谜，拥有非常小的头和一些漂亮的橙色亮点。
三叶虫属Duliticola属于网翅甲科（Lycidae），通常被称为网翅甲虫。这个科非常有趣，因为它的许多物种的雄性和雌性之间存在巨大的外形差异。三叶虫甲虫也不例外。虽然雌性很容易辨认——它们保留了幼虫时期令人难以置信的形态——雄性看起来则完全不同。它们看起来就像普通的甲虫，有着长长的翅膀和一对粗壮的触角。它们能长到的最大尺寸只有5毫米长，这太令人尴尬了，因为雌性的最终体型是它们的十倍以上，能长到6厘米长。
研究这个属的最大挑战之一实际上是将雄性和雌性分配到同一物种。除了基因检测之外，唯一能确定你找到了一对雄性-雌性的方法就是你碰巧抓到它们“正在做”。要么你看到它们的生殖器紧紧地锁在一起，要么你什么都没看到。不幸的是，实际上没有多少研究人员设法看到了这个过程。人们普遍认为东南亚有很多种三叶虫甲虫，但由于雄性非常普通，所以只有少数几种被分类。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保未来能够看到关于塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的故事。
你唯一可能抓到一对三叶虫甲虫交配的方法就是你愿意花大量的时间陪伴它们。 1996年，新加坡国立大学动物学系的Alvin T. C. Wong在马来西亚半岛和新加坡的富饶潮湿森林中跟踪了许多雌性Duliticola hoiseni三叶虫甲虫，并提供了关于三叶虫甲虫生命周期的首批综合报告之一。据Wong称，它们以微小的三叶虫形态从卵中孵化出来，并散开开始几乎完全在腐烂的木头和落叶周围生活。这些甲虫实际上吃什么颇具争议——有些人说它们是捕食者，会吃蜗牛和其他昆虫，而另一些人则坚持认为它们更加被动，以真菌、黏菌或腐烂的木头汁液为生。
Wong说，大约在五个月大的时候，幼虫D. hoiseni雌性会开始看起来非常臃肿，它们的外膜会伸展到极限。所以它们会蜷缩在木头下面，保持不动两到三天，因为它们会脱下旧的外骨骼并长出新的外骨骼。经过一系列蜕皮后，雌性会再次看起来很胖，但这次不是它们的内部长得比外部大了——它们的腹部会因充满未受精的卵而肿胀。
新成熟的雌性会从它们的庇护所中出来，开始一种求偶展示，包括将它们的腹部抬到空中，以暴露它们的生殖孔——在许多类型的昆虫腹面发现的生殖孔。它们也可能会或可能不会在这个时候分泌某种透明液体——到目前为止尚未证实——但如果是这样，这可能使它们能够散发信息素来吸引任何潜伏的雄性。它们会像这样展示四到五天，然后在木头表面排出那些未受精的卵。
作为他的观察的一部分，Wong抓住了许多雌性，并用它们来引诱附近的雄性。一对情侣最终找到了彼此并交配，但这在各方面都与美丽的时刻完全相反。事实上，你可以在大约十五分钟内把它变成一个非常令人信服的希腊悲剧。
雄性用它长而弯曲的生殖器紧紧地附着在雌性的生殖孔上，并像这样紧紧地抓住她大约五个小时。在分离大约三个小时后，雄性死亡。第二天，雌性在一块潮湿的落叶中产下一团大约二百个黏糊糊的卵，然后在几周后自己也死亡了。在这种特殊情况下，由于卵没有正确受精，所以没有一个卵孵化出来，而某处的一群三叶虫甲虫天使对着一个由云朵制成的装饰性喷泉流下了精致的悲伤泪水。
哦，是的，上面雌性三叶虫甲虫头部区域中那些看起来像小头的东西实际上是它们的头。那些东西太小了。它们也是可伸缩的，所以雌性可以将其缩到它们的前胸下，以保护自己免受捕食者的侵害，或轻松摆脱尴尬的社交场合。
最后，这是一只恰好是亮紫色的三叶虫甲虫。关于这次目击事件的信息不多，但这可能是一个刚刚蜕皮的标本，它捕捉到了蜕下旧外骨骼和长出新外骨骼之间的短暂瞬间，就像这些令人难以置信的紫色蜈蚣一样。
相关文章