本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
如果你的尾巴和你的身体一样长，你最好用它来敲打东西。
多年来，人们一直怀疑一种口小、细长的鲨鱼科——长尾鲨会积极地利用它们不成比例的长尾巴进行狩猎，但直到最近，才有人设法拍摄到这一场景。 三年前，美国的一个科学家团队，由来自普弗莱格环境研究所的海洋生物学家丘盖·塞普尔韦达博士领导，首次拍摄到14条野生长尾鲨在南加州海域用尾巴攻击诱饵线的画面。虽然这一发现解答了长尾鲨那条弯月形的神奇尾巴究竟是用来做什么的，但没有人知道当它们面对活的、非常活跃的猎物时会如何反应。
在过去的八年里，利物浦大学的西蒙·奥利弗博士一直在研究长尾鲨，他开始在菲律宾的佩斯卡多岛附近拍摄远洋长尾鲨——长尾鲨科中最小的三个物种之一。在2010年的五个月里，他拍摄到了长尾鲨与巨大的、脉动的沙丁鱼群互动的画面，并观察到它们如何用强有力的尾巴拍打来捕获不幸的沙丁鱼。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过 订阅来支持我们屡获殊荣的新闻报道。 通过购买订阅，您正在帮助确保关于当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
“最初我很惊讶，因为这是长尾鲨研究的圣杯，”奥利弗说，他也是长尾鲨研究和保护项目的创始人。“在野外观察到这种行为是前所未有的，我感到非常荣幸能在那里。一旦我克服了身临其境的喜悦，当鲨鱼在诱饵球（一大群猎物鱼）附近时，尾巴拍打就经常发生。”
在拍摄到的25次尾巴拍打事件中，有22次是由长尾鲨降低其吻部并向前冲，然后弯曲其尾巴的根部，使其像鞭子一样猛烈地在头部上方抽打，以尽可能多地撞击沙丁鱼。如果尾巴以足够的力量击中沙丁鱼，它可能会使其昏迷甚至死亡，然后鲨鱼会转过身来收集食物。体型较大、更强壮、尾巴最长的鲨鱼能够实现最快、最强大的尾巴拍打。在另外三次，鲨鱼选择了“侧向尾巴拍打”，向前冲出身体，将自己定位在一些沙丁鱼旁边，然后用水平的、侧向的拍打来击打它们。
虽然鲨鱼并不是每次尾巴拍打都能击晕猎物，但重要的是它们每次成功时能够获得的食物量。没有武器化尾巴的鲨鱼通常必须一次寻找和追逐一只猎物，这可能既耗时又费力，特别是如果猎物快速、难以捉摸且令人困惑，比如鱼群中的鱼。长尾鲨所能做到的是利用鱼群的防御来对付鱼——沙丁鱼越紧密地聚集在一起，就越有可能造成伤亡。“[尾巴拍打]可能没有你想象的那么有效，成功率为50%，但是当成功时，鲨鱼能够一次吞食几条沙丁鱼。所以你可以说尾巴拍打是有效的，”奥利弗解释道。
他还注意到，在拍打尾巴的长尾鲨之间可能存在社会行为的迹象。“在原位观察期间，有时会有两条或更多的长尾鲨在大约同一时间侧向拍打诱饵球的不同区域，这表明存在社会行为，”奥利弗和他的同事在今天出版的PLOS One上报告道。他们回顾了另一个研究团队在1996年所做的一项研究，该研究描述了白鲨（Carcharodon carcharias）的尾巴拍打是争夺同一猎物的个体之间的攻击性信号；只有当它的尾巴拍打比对手更快更猛时，一只鲨鱼才会以附近的死猎物为食。
观看以下由克莱门斯·甘提供的视频
“其他研究表明，大型海洋捕食者会进行社会性狩猎，利用它们的尾巴来控制诱饵球的形状和密度，人们推测长尾鲨使用这种技术来围捕成群的猎物。由于在佩斯卡多岛同时部署侧向尾巴拍打的两条或多条长尾鲨的现场报告是轶事且未经证实的，因此，关于这种行为是同种动物之间因资源竞争而产生的对抗信号，或者它们是合作狩猎的提议，都被谨慎对待，”奥利弗和他的团队总结道。
虽然长尾鲨尾巴拍打的社会层面尚待探索，但这项技术现在可以一劳永逸地添加到鲨鱼狩猎策略的庞大范畴中。“一些底栖[深海]鲨鱼采用伏击策略，通过钻入基质来隐藏自己，等待猎物。潜行鲨鱼可能会在利用潮汐运动、隐身和/或光衰减的情况下接近猎物，然后突然袭击，”奥利弗说。“其他更特殊的物种可能会利用上颚上的发光组织或鳍尖上的白色斑块来引诱猎物。许多鲨鱼物种会采用搜索和接近策略的组合，而且大多数会在有机会时清理食物残渣。”
****
我的书《僵尸奶头，宇航员鱼和其他奇怪的动物》现已在美国上市。请从亚马逊订购。