本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
我不得不承认 - 这真是澳大利亚人的真实行为。为什么鸸鹋如此被他倒立骑自行车吸引？我也不知道，但也许他翻过来的鞋子看起来像可爱的鸸鹋头。这听起来有点傻，但不要被那些80磅重的家伙给骗了——它们曾经让澳大利亚军队屈膝投降。
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“如果我们有一个军事部门拥有这些鸟的载弹能力，它将面对世界上任何军队......它们可以像坦克一样无懈可击地面对机关枪。它们就像祖鲁人，即使是达姆弹也无法阻止他们。” - 《太阳先驱报》1953年7月5日。
在第一次世界大战结束后的几年里，澳大利亚政府在如何安置退伍军人回家的问题上犯了难。从1915年开始，一项“士兵安置计划”开始在所有州推广，最终大约有5030名退伍士兵获得了土地，他们要将这些土地改造成农场，主要种植小麦和饲养绵羊。
到1920年9月，政府已经为退伍军人购买了9万公顷土地，但仍然需要更多，并开始将剩余的士兵安置在西澳大利亚珀斯一些相当边缘的地区。这使得情况变得困难，因为在好的地方建立一个繁荣的农场，而且几乎没有经验，这绝非易事，更不用说在土地几乎无法利用的地区了。更重要的是，当1929年大萧条来临时，退伍军人承受了更大的压力，导致小麦价格暴跌。政府承诺对小麦提供补贴，但这些补贴从未兑现。
然后就出现了数万只西澳大利亚鸸鹋想要回土地的问题。鸸鹋直到1922年之前都是受保护的本地物种，当时它们在小麦农场上造成了如此大的麻烦——压平庄稼，把庄稼吃到只剩根茬——以至于它们被正式重新归类为“害虫”。到1932年底，有2万只鸸鹋在饱受困扰的退伍军人的边缘小麦农场上肆虐，即使这些训练有素的步枪手，他们击倒了成千上万的强大的鸟类，也无法减少它们的数量。人们悬赏它们的喙，但无济于事。
退伍军人无法获得他们需要的弹药，所以他们呼吁澳大利亚军队采取行动。这是一个相当荒谬的想法——派遣军队去捕杀2万只不会飞的巨型鸟类——正如默里·约翰逊在《澳大利亚研究杂志》中指出的那样，这可能是一次宣传活动，旨在表明政府正在做一些事情来支持他们苦苦挣扎的战争英雄。
在皇家澳大利亚炮兵第七重型炮兵团的G.P.W.梅雷迪思少校的带领下，军队于1932年11月2日出发，决心在坎皮恩地区击落一群50只鸟。他们以编队的形式移动到鸟的后面，而鸟则以有组织的混乱来回应他们的攻击，它们向四面八方散去以尽量减少伤亡。但约翰逊说，尽管他们尽了最大的努力，“这场奇异的‘鸸鹋战争’的第一滴血就这样被澳大利亚军队夺走了。”
战斗开始了。
两天后，鸸鹋进行了报复。隐蔽的炮手发现了附近有1000只鸸鹋，并耐心地等待它们过来。约翰逊说，在近距离射击中，士兵开火了，击倒了大约10只、12只鸸鹋。但随后机关枪卡住了。鸸鹋再次散去，它们把1000张毛茸茸的皮毛交到士兵手中，然后又迅速地几乎全部夺了回去。媒体大肆报道，引用了一位新兵的话说
“事实证明，鸸鹋并不像人们通常认为的那样愚蠢。每个群体都有自己的领导者，总是一只身高六英尺的巨大黑色羽毛鸟，当它的同伴忙于小麦时，它会负责放哨。在第一个可疑迹象出现时，它会发出信号，数十个头会从庄稼中伸出来。几只鸟会受到惊吓，开始向灌木丛中猛冲，领导者总会待在那里直到它的追随者到达安全地带。”
军队试图在移动的卡车上把它们击倒，但发现他们无法准确瞄准他们快速的敌人。一个孤独的受害者一直到最后都给自己带来了麻烦，它的尸体缠在了车辆的转向设备中，导致车辆偏离轨道并摧毁了别人一半的栅栏。
“11月8日，据报道，梅雷迪思少校的部队使用了2500发弹药——占分配总数的25%——摧毁了200只鸸鹋，”约翰逊说。“当一位新南威尔士州工党政治家询问‘是否要为那些参加这场战争的人颁发奖章时’，他在西澳大利亚的联邦同行回应说，这些奖章应该颁发给鸸鹋，它们‘到目前为止赢得了每一轮的胜利’。”
梅雷迪思少校于1932年11月13日发起了第二次战役，杀死了40只鸸鹋。两天后，几乎没有杀死任何鸸鹋，但大约一个月后，据报道每周有100只鸸鹋被杀死。即便如此，梅雷迪思还是做了计算，发现每击落一只鸸鹋需要10发子弹，这是一个相当糟糕的努力。他被召回了——赞美我们这些敏捷的战士鸟——伟大的鸸鹋战争终于结束了。
不幸的是，对于我们这些征服的英雄来说，政府决定提供当地人需要的弹药来自己解决这个问题，1934年的六个月里，大约有57034只鸸鹋丧生。
现在，这种身材瘦长的鸟类，与我们另一只姿势笨拙的本地动物袋鼠一起，在澳大利亚国徽上占据了骄傲的位置，它的受保护动物的地位得到了恢复。澳大利亚各地的鸸鹋数量估计约为60万至70多万只，在全国范围内，它们被归类为“最不关心”。但环保主义者正在努力拯救一些因人类活动入侵而面临局部灭绝风险的野生种群，包括悉尼西部种群和新南威尔士州格拉夫顿的克拉伦斯山谷种群。
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