本文发表于《大众科学》之前的博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
如果说有一张脸能表达“该死，他们找到我了”的意思，那一定是这张。那张小小的，嘴角向下撇着的嘴，在惊慌的沉思中微微张开，真的一切尽在不言中。认识一下伊犁鼠兔（Ochotona iliensis），这是一种濒危物种，直到去年，已经有 20 年没有被人们看到了。
该物种于 1983 年被发现，并在三年后正式描述，之后又过了 10 年，才在中国西北部新疆天山山脉顶部的悬崖家园中得到适当的研究。在有记录的 32 年中，仅发现了 29 只个体，据估计，早在 1990 年代初期估计存在的约 2000 只成年鼠兔，由于栖息地丧失和种群严重分裂，数量已减少到不足一半。2002 年至 2003 年进行的一项调查显示，在之前已知居住的 57% 的地点，没有发现伊犁鼠兔。
毋庸置疑，这些小家伙们正面临着严重的麻烦。
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上面的图片是由新疆生态与地理研究所的李卫东拍摄的，他最初发现了该物种。在 2014 年初，李卫东带领一支志愿者队伍一直在山中搜寻伊犁鼠兔的踪迹，当他们架设相机陷阱时，与上图中的这个好奇的家伙相遇了。团队成员之一 Tatsuya Shin 在《国家地理》上告诉卡丽·阿诺德：“他们发现它躲在一块岩石后面，他们意识到他们找到了鼠兔。” “他们非常兴奋。”
伊犁鼠兔是体型最大的鼠兔物种之一，体重可达 250 克，身长可达 20 厘米。与其他鼠兔物种一样，它已经进化出适应寒冷气候的能力，并在岩石山坡和悬崖峭壁上的小裂缝中筑巢和挖洞。鼠兔以在彼此交流时发出可爱的“啾啾”声而闻名，但不知何故，伊犁鼠兔似乎没有发声。（虽然科学家只看到了其中的 29 只，所以也许它们只是比较安静的那些。）
上面的照片之所以特别，尤其是对于李卫东来说，是因为当他在 2002 年至 2003 年进行调查时，其中包括在 2002 年 6 月 14 日至 9 月 2 日之间以及 2003 年 7 月 8 日至 9 月 24 日之间分七次前往野外进行 37 天的考察，他和他的团队没有看到一只伊犁鼠兔。他们发现了鼠兔的痕迹，例如脚印和粪便，但找不到一只活的标本。他们在《羚羊》杂志上讨论了结果：
“我们最近的调查未能发现任何伊犁鼠兔的踪迹，并且根据我们发现的鼠兔特征性迹象，我们只在一个地区（巴音沟）发现伊犁鼠兔的种群可能没有减少。在两个地区（包括吉利马莱山上的类型产地）均未发现该物种，而且显然它在其整个分布范围内的其他地区都急剧减少。除了我们的调查之外，该地区其他调查也注意到伊犁鼠兔的减少或消失。”
我仍然无法接受那张脸有多么荒谬。它就像有人从泰迪熊脸上剪下来，将耳朵尽可能地拉伸，然后缝到一个肥胖的兔子身上。难怪它看起来如此惊讶。
与此同时，领鼠兔 (Ochotona collaris) 在其相对无害的面孔背后隐藏着一个令人厌恶的秘密。在阿拉斯加/育空边境沿阿拉斯加湾的苏厄德冰川附近的冰海上突出的称为“nanataks”的小岩石岛上，生活着一群孤立的领鼠兔。仅仅是它们能够在这里，在最荒凉的环境中安家，就非常令人印象深刻，但请等到您听到它们是如何做到的。
《格齐梅克动物生活百科全书》说：“这些鼠兔会吃掉飞过头顶并偶然落在 nanataks 上而死去的鸟类的大脑，从而获得微薄的生存空间。” 当冬天变得格外严酷，植被稀少时，这里的鼠兔会开始吃它们能找到的任何东西，最终会在它们的巢穴中储存鸟的尸体。这是整个兔形目中已知的唯一食肉例子之一，其中包括所有鼠兔、兔子和野兔。这也只是另一个原因，说明为什么应该不惜一切代价避免在鼠兔领空上空自发地死亡。
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