罕见亚洲金猫成为世界首例试管婴儿

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点

为了确保这种稀有而美丽的物种的未来，一对亚洲金猫首次通过人工授精进行繁殖。

亚洲金猫（Pardofelis temminckii）是小型夜行猫科动物，生活在东南亚的热带雨林中，分布范围从中国、尼泊尔和印度延伸到缅甸、泰国和马来西亚。它们大约是家猫的两到三倍大，雌性体长约 66 厘米（不包括尾巴），体重 9 公斤，雄性则大得多，体长 105 厘米，体重 16 公斤。它们是害羞的动物，过着独居生活，激烈地维护着大片领地，只有在交配时才会短暂地聚集在一起。

亚洲金猫最常见的颜色是金棕色或狐红色，但它们也可能是深棕色、灰色或淡肉桂色。还有一种斑点的、类似豹猫的形态，在中国比通常的颜色更常见，并且已经发现许多黑化的个体，尤其是在尼泊尔。在锡金（东喜马拉雅地区的一个小山地邦）的一小片区域，黑化亚洲金猫比任何其他形态都更常见。

关于支持科学新闻

如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保关于塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。

由于其醒目的颜色，在泰国的某些地区，亚洲金猫被称为“Seua fai”，意思是“火虎”，当地传说认为，燃烧它的毛皮或吃它的肉可以赶走老虎。泰国和缅甸的克伦人认为，携带一根亚洲金猫的毛发也会有同样的效果。

在过去的几十年里，栖息地破坏和无情的毛皮贸易导致亚洲金猫的全球数量减少，以至于我们不知道野外还剩下多少，欧洲和亚洲的圈养个体只有 51 只。圈养繁殖计划对于该物种的生存至关重要，但由于我们对它们的生殖生物学仍然知之甚少，并且它们彼此之间可能非常具有攻击性，因此繁殖它们可能是一项非常困难和危险的工作，从求偶到出生都是如此。

1997 年《国际动物园年鉴》上发表的一项研究中，来自皇家墨尔本动物园的饲养员迈克·布罗克赫斯特描述了动物园工作人员为了繁殖亚洲金猫而不得不采取的非常措施，即使他们拥有近 30 年的经验。自 1968 年墨尔本动物园从欧洲和美国获得第一批五只亚洲金猫以来，它们因雄性之间和雌性之间的打斗而死亡了两只；在雄性和雌性引入期间死亡了一只；还有一只在已建立的交配对中死亡。布罗克赫斯特还报告了两次雄性在交配后杀死幼雌性的事件，虽然在墨尔本动物园从未发生过，但已知成年雄性和雌性也会同类相食。因此，以“自然”方式繁殖亚洲金猫绝不像将它们中的两只放在一个房间里并希望它们相处融洽那么简单。

据布罗克赫斯特称，它们的繁殖过程始于将雄性和雌性在相邻的围栏中饲养 30 天，让它们看到、闻到和听到彼此。在此期间，喂食量增加了 20%，以减少它们的攻击性。然后，打开一扇门，让这对夫妇每天只进行一个小时的身体互动，如果没有出现攻击迹象，这个时间会延长两周。如果一切顺利，最终允许 24 小时进出，它们有 70 天的时间进行交配，然后再次分开。这是为了确保如果雌性产崽，雄性不会开始杀戮。如果雌性在 90 天后没有产崽，则整个过程重新开始。如果她确实产崽，她可能只有一个幼崽。

最近，德国明斯特的全天候动物园的工作人员也在为他们的亚洲金猫繁殖对——雄性“老挝”和雌性“火灾”的问题而苦恼。“老挝”袭击了“火灾”，他们担心下一次袭击可能是致命的。虽然他们无法为“火灾”找到另一个合适的配偶，但该团队不愿将如此年轻的雌性从有限的繁殖计划中移除，因此考虑通过人工授精繁殖这对。他们知道以前没有人成功地使用人工授精来繁殖这种物种，因此他们提出了不同的方法来完成这个过程，而无需手术，并依靠“火灾”的自然发情周期，而不是预处理激素计划。该项目由兽医 Imke Lüders 领导，他是一位专门研究动物园动物辅助生殖技术的专家。“我刚刚在南非测试了一种新的狮子和猎豹精液采集方法，”她说。“我认为这是人工授精成功的关键因素之一。狮子和猎豹的体型要大得多，[但是]原理是相同的。”

由于他们决定不使用预处理激素计划，动物园的工作人员必须密切观察“火灾”，以确定她何时发情，这是他们从“老挝”提取精液的信号。在许多动物中，人工授精所需的精液通常通过电射精收集——将电极放入直肠以刺激前列腺并产生射精。但是，这种方法会导致样本被尿液污染，加上大量的精浆，这会降低怀孕的机会。因此，Lüders 的团队对“老挝”进行了麻醉，导致精液释放到尿道中，并进行了灌肠和经直肠超声扫描以观察前列腺。然后，他们使用尿导管采集了高度浓缩、未受污染的精液样本。对雌性“火灾”进行了麻醉并给予了激素以诱导排卵——这只有在动物园工作人员正确识别出她正在发情的情况下才有效——并将精液插入了她的子宫。大约 80 天后，“火灾”在 4 月 7 日生下了两只幼崽，一雄一雌。

“通常，亚洲金猫只生下一只幼崽，但我们有双胞胎！”吕德斯说。“然而，在最初的强化母性照顾之后，‘火灾’更换了她的巢箱，并将一只幼崽[雌性]留在了后面。我们很高兴她在一开始表现出如此良好的母性本能——初为人母的母亲根本不照顾自己的婴儿，甚至吃掉它们的情况并不少见。”

为了确保“火灾”不会因压力过大而忽视她的另一只幼崽，全天候动物园的工作人员移走了她留下的雌性幼崽。“虽然‘火灾’仍然是雄性幼崽的完美妈妈，但雌性幼崽是人工饲养的，”吕德斯说。“两只幼崽都很好！当它们的妈妈外出时，我们甚至将小雌性放回去和它的兄弟社交。它们一起玩耍了很多。我真的希望它们都能活下去，并为繁殖计划带来新的希望。”

吕德斯现在计划帮助欧洲的另一家动物园使用这项新技术繁殖它们的亚洲金猫，虽然它可能有助于解决类似于“老挝”和“火灾”的情况，但她认为它不会取代自然繁殖猫。 “我们需要关注它们的社会行为，并创建和谐的繁殖对。也许可以通过在它们生命的早期引入伙伴。但在我们的案例中，我仍然很高兴我们做到了。对于猫来说，养育一个婴儿是一件很棒的事情——对于圈养的雌性来说，不可能有更好的丰富方式。”

她补充说：“这些猫可能会适应各种栖息地，但它们需要不受干扰的完整区域才能找到猎物和抚养幼崽。“这种情况在亚洲越来越少。对于许多其他野生动物来说，生存的机会很小。对于亚洲金猫，我希望它们的大小可能有助于它们在更严酷的条件下生存更长时间，但这很难预测。我们甚至不知道那里还有多少只。”

前往 Zooborns 观看更多七周大的双胞胎令人难以置信的美丽照片，并观看一段视频，其中展示了有史以来最可爱的一日龄咆哮。

****