本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
听说你在寻找新的最喜欢的动物。不用再找了，就是它了。
侏儒食蚁兽（Cyclopes didactylus）只有35厘米长（包括20厘米长的尾巴），体重不超过500克，是地球上最小的食蚁兽。这种难以发现的可爱生物是夜行性的，并且一生都生活在树上，它们是被称为异关节总目的哺乳动物中最少被研究的物种，异关节总目包括食蚁兽、树懒和犰狳。
侏儒食蚁兽也称为丝食蚁兽，它们生活在中美洲和南美洲茂密的熱帶森林中，其分布范围从墨西哥南部延伸到巴西。它们的全球种群被安第斯山脉一分为二，这种长期的分离使得北方种群发展出可爱的金色毛皮，而它们的南方亲戚则呈现出更灰色的色调，背部有一条深色条纹。更进一步分离的是巴西东北部沿海大西洋森林中的一个小种群，它们与该物种的其他成员相距约1000公里。虽然尚不清楚这个种群有多少个体，但巴西沙漠干燥的卡廷加地区使得它们不太可能与主要种群接触，而森林砍伐正迅速使其持续生存面临风险。尽管面临类似的栖息地丧失、野火、种群分裂和非法宠物贸易，但侏儒食蚁兽的主要种群目前状况要好得多。
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它在那里看起来可能是在向我们挥手，但这种可爱的姿势很可能是一种防御性的姿势。侏儒食蚁兽使用它们两个巨大的弯曲爪子将自己固定在树上，以便进食和移动，它们的可抓握尾巴提供额外的支撑。这些爪子对于撕开蚁巢也非常方便 - 不用猜也知道它们最喜欢的食物是什么，它们每天吃掉大约 5,000 只蚂蚁。侏儒食蚁兽也用它们的爪子来防御捕食者，毕竟谁不这样做呢。当受到威胁时，它们会用尾巴吊在树枝上，用爪子遮住脸。如果这不起作用，它们会向前倾斜并猛扑向攻击者，希望用它们的爪子刺穿对方的某个部位。不过，这是一种相当乐观的想法，侏儒食蚁兽非常缓慢，因此如果被发现，通常会成为大型掠食性鸟类的猎物。
预防总是比爪子攻击好，因此侏儒食蚁兽在白天将自己蜷缩成树上的一个完美的球，大约在地面以上20米处，位于干燥树叶紧密堆积的巢穴中，以此来隐藏自己。
异关节总目属于一个名为异关节亚纲的分类学超目，意思是“奇怪的关节”。这个名字很贴切，因为食蚁兽、树懒和犰狳的椎骨具有特殊的关节，称为异关节，有助于加强它们的背部。这些小关节与任何其他类型的哺乳动物中的关节都不同。食蚁兽的舌头也完全独特。大食蚁兽（Myrmecophaga tridactyla）的舌头可以每分钟从嘴里伸出 60 厘米，伸缩 150 次。这使得它每天可以吞食 30,000 只蚂蚁。
这是一段侏儒食蚁兽背着幼崽移动的视频，看起来像一个奇怪的布满灰尘的木偶
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