本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
您可能还记得蒙特雷湾水族馆研究所 (MBARI)，它曾发现过诸如雪人蟹、带肘部的鱿鱼以及我个人最喜欢的猪屁股虫，现在他们又带回了新型肉食性海绵的影像资料。
17年前，法国艾克斯-马赛大学海洋学中心的让·瓦塞莱特和妮可·布里-埃斯诺首次提供了海绵不仅仅是海绵的真实证据。他们发现了一种生活在地中海浅海洞穴中的新型深海海绵，该洞穴的内部环境模拟了它通常在水面以下一公里多的栖息地条件。这使得研究人员能够以前所未有的视角观察海绵的摄食习惯，他们观察到海绵会捕捉小鱼和甲壳类动物作为猎物，而不是像大多数其他海绵物种那样通过身体吸收细菌和有机颗粒，包括生活在同一洞穴中的其他海绵。
瓦塞莱特和布里-埃斯诺发现的海绵属于Asbestopluma属，属于肉食性寻常海绵纲的Cladorhizidae科——该纲包含世界上超过90%的海绵。自从他们在1995年《自然》杂志上发表了他们的发现以来，又发现了24种新的Cladorhizidae科海绵，包括令人难以置信的乒乓树海绵（见下文）。然而，由于在如此惊人的深度研究它们的行为非常困难，研究人员很少有机会描述它们生活的重要方面，特别是它们如何繁殖。
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这就是MBARI的遥控潜水器（ROV）Tiburon和Doc Ricketts发挥作用的地方。一个由高级研究技术员朗尼·隆德斯滕领导的研究团队利用这些深潜潜水器，在加利福尼亚海岸附近的3316–3399米深度发现了一种名为Chondrocladia lyra的竖琴海绵。
正如Mr_Skeleton本周在Reddit上指出的那样，这种海绵看起来不像能清洁任何东西。但它可以捕获猎物，将其包裹在膜中并整体消化，因此它肯定有其他优先事项。根据几个个体的影像资料以及遥控潜水器带上来的两个大型碎片标本，隆德斯滕的团队描述了构成海绵基本竖琴状结构（称为翼）的垂直分支和水平匍匐枝是如何覆盖着倒钩和刺的。他们发现，许多甲壳类猎物由于像尼龙搭扣一样的倒钩而被动地缠绕在这些分支上，然后被积极地包围在一个腔室中，被分解成小的、可消化的颗粒，这直接证明了该物种的肉食性食欲。
C. lyra可以长到37厘米长——对于海绵来说令人印象深刻——并通过一个称为根状体的结构固定在海底，该结构看起来像根系。它们可以有1-6个翼，每个翼支撑着许多等距的垂直分支，并且每个分支都以肿胀的末端球结束。据研究人员称，这些末端球产生浓缩的精子包，称为精荚，这些精荚被释放到周围的水中，希望能够使该区域的其他竖琴海绵受精。每个C. lyra海绵还在分支的中点周围有一个卵子发育区域，当精荚接触到这些区域时，这些区域会随着卵子受精并开始成熟而膨胀。
该团队认为竖琴海绵的结构旨在确保它们尽可能多地捕获猎物，并最大限度地提高它们捕获其他竖琴海绵精荚的机会。
研究人员在最新一期的《无脊椎动物生物学》的报告中补充说：“当遥控潜水器接近C. lyra标本时拍摄的视频片段提供了有关海绵生活区域的生物多样性的信息。”“共存的无脊椎动物包括未确定的海葵；软珊瑚Anthomastus robustus，几种海笔的成员；以及海参Paelopadites confundens，以及Elipidiidae科的另一种海参。”
这是一段关于新型竖琴海绵的视频片段
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