不再有趣了,“金轮蜘蛛”

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本文发表于《大众科学》的前博客网络,反映了作者的观点,不一定反映《大众科学》的观点


一只蜘蛛要非常努力才能被认为有点可爱,而一种特殊的非洲沙漠蜘蛛正在真字面意思地翻筋斗来做到这一点。

金轮蜘蛛Carparachne aureoflava)是纳米布沙漠南部陡峭沙丘的特有物种。它属于猎人蛛科,这意味着它喜欢温暖的气候,不结网,并且是非常敏捷的猎手。虽然体型很小,大约只有 20 毫米,但金轮蜘蛛可以建造丝绸衬里的洞穴,向下延伸到沙丘表面以下 40 到 50 厘米,并且由于没有网来捕捉猎物,它们会在夜间漫游寻找昆虫。这当然使其容易成为猎物,特别是被它的克星寄生性胡蜂捕食。

胡蜂也被称为蜘蛛黄蜂,是一个大型、强壮、独居的黄蜂科,它们倾向于捕食蜘蛛,有时甚至比自己还大的蜘蛛。它们可以嗅出金轮蜘蛛在洞穴中的气味,并且可以移动多达 10 升的沙子——相当于自身体重的 80,000 倍——才能到达它那里。然后,黄蜂会用其毒刺麻痹蜘蛛,然后将其拖入洞穴并在其腹部产下一枚卵。蜘蛛和卵将被密封在洞穴中,当卵孵化时,幼虫将有大量的食物等待着它。蜘蛛虽然严重麻痹但尚未死亡,将被从内到外活活吃掉。


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可以理解的是,金轮蜘蛛会竭尽全力确保自己不会成为胡蜂幼虫的活体育儿室,并进化出自然界最非凡的逃生方式之一。利用其居住的沙丘的陡峭滑坡面,当受到威胁时,蜘蛛会将其腿卷曲在身体周围形成一个球,并以 1 米/秒的速度和大约每秒 20 转的速度滚下斜坡以求安全,根据纳米比亚戈巴贝布培训和研究中心的昆虫学家约翰·亨舍尔的研究。您可以在此处观看蜘蛛翻筋斗的视频。

东南海滩虎甲虫交配。来源:维基共享资源

 

虽然 Carparachne 科的蜘蛛是唯一已知的“轮式”蜘蛛,但在少数其他动物中也可以发现轮式行为,包括东南海滩虎甲虫(Cicindela dorsalis media)的幼虫、美国螳螂虾(Nannosquilla decemspinosa)以及蛾类Pleurotya ruralisCacoecimorpha pronubana 的毛毛虫。 2011 年,来自美国佐治亚南方大学的生物学家艾伦·哈维和莎拉·祖科夫PLoS ONE 上发表了一篇论文,记录了首次观察到的普通东南海滩虎甲虫物种的风力驱动轮式运动案例。

这对搭档于 2007 年和 2010 年在佐治亚州坎伯兰岛国家海滨的东南海岸进行了实地研究。他们从洞穴口收集幼虫,将它们放在沙子表面,并轻轻地挑逗它们,直到它们表现出装死——收缩身体并反刍——或轮式行为。如果幼虫选择轮式防御机制,它会开始跳到空中,将其柔软、蠕虫状的身体环成一个旋转的轮子,然后“着地滚动”,或再次跳跃。哈维和祖科夫还观察到,幼虫滚动的方向与当时风向密切相关。

研究人员观察到的所有幼虫都向上坡方向滚动,因为风总是从海上吹向陆地向上方向。强风能够将翻筋斗的幼虫带离挑逗地点 60 米远。对 48 个高速视频片段的逐帧检查显示,幼虫的行进速度为 3 米/秒——比研究人员的助手在沙地上追赶它们的速度还要快,是昆虫在地面上记录的最快速度之一。“我们的慢动作视频显示,它们实际上是在进行精心定时的跳跃,这些跳跃变成了美丽的空中翻筋斗,这似乎让它们能够适应微风,然后‘着地滚动’。我们简直不敢相信自己的眼睛,”哈维说道,这很容易被描述为幼虫版的Tiny Wings 小鸟。一旦轮式运动减速并停止,幼虫就会展开身体,然后爬走或钻入沙子中以求安全。

有趣的是,研究人员认为,就像金轮蜘蛛一样,这种行为也是为了应对捕猎它们的寄生蜂而出现的。

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凭借这样的技能,金轮蜘蛛永远只会是班上的小丑,当你在学校里的时候,任何能让你停止工作哪怕几分钟的事情都非常有趣,这还算可以,但是当到了成年的时候,你几乎没有理由再翻筋斗了,除非你是什么嬉皮士街头表演者。这意味着在您普通的工作环境中,金轮蜘蛛会变得非常不受欢迎。

他会尝试在他当地的中餐馆当服务员,比如,“好的,馄饨汤、北京排骨和四川虾?明白了,”然后翻着筋斗回到厨房,撞到了一大堆锅碗瓢盆。厨师会向他扔一瓶蚝油。

“这甚至不好笑,”食客们会评论道,当他们发现金轮蜘蛛忘记了他们的北京排骨时,他们会更加不高兴,因为酱油瓶击中头部使他们订单的三分之一从他的脑海中消失了。

所以金轮蜘蛛会尝试在一家女装店当销售助理,比如,“大家在这里的尺码都合适吗?你需要 8 号的红色?好的,我马上回来。”

然后他会带着 8 号的红色回来,顾客会说:“为什么都撕破了?我不要这个,”金轮蜘蛛会告诉她,当他翻筋斗到更衣室时,它被缠绕在他的几条腿上,但大部分都还好。

“你一开始为什么要翻筋斗过来?”

“因为这很搞笑。我可以给你拿一件外套试试吗?”

“不”

最糟糕的是当金轮蜘蛛尝试在一家广告公司工作时,会说:“然后一家人坐下来享用丰盛的圣诞晚餐,因为他们确信自己现在已经有了葬礼计划。”

“有品味。我喜欢,”客户会说。

然后金轮蜘蛛会和他们握手,并兴高采烈地翻着筋斗走出房间,客户一回到办公室就会取消交易,因为葬礼计划经纪人可能具有幽默感,但对于一只过于努力搞笑的蜘蛛来说,没有什么好笑的。

About Becky Crew

Bec Crew is a Sydney-based science writer and award-winning blogger. She is the author of 'Zombie Tits, Astronaut Fish and Other Weird Animals' (NewSouth Press).

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