本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
当谈到人类的“大胡子女士”时——这个名称来源于一种被称为多毛症的疾病，这种疾病会导致她们身上长出过多的毛发——你很难找到足够多的优点来匹配缺点。但如果你是一只大胡子女士蜥蜴，你可能有一些王牌在手。
今天发表在《生物学快报》上的一项新研究揭示了具有雄性特征的雌性东部栅栏蜥蜴在约会和生育方面的表现。东部栅栏蜥蜴（Sceloporus undulatus）原产于北美，可以长到 19 厘米长，雄性通常与雌性大小相同。但是，雄性很容易识别，这要归功于它们喉咙和腹部两侧装饰的鲜艳的蓝色、黑色镶边的“徽章”。这些特征在物种的求偶展示中特别明显，蓝色越鲜艳，雄性对异性的吸引力就越大。而且，正如在两性异形的物种中经常出现的情况一样——两性之间的差异可以通过颜色、形状或大小上的某种物理差异来区分——雌性越朴素，就越有吸引力。
然而，有时，雌性东部栅栏蜥蜴也会长出这些彩色徽章。它们不如雄性版本那么鲜艳和蓝色，但仍然非常明显。根据特定种群的不同，带有雄性徽章的雌性蜥蜴的比例从 44% 到 95% 不等。即使在最低端，这也是一个相当大的比例，所以宾夕法尼亚州立大学的生物学副教授特蕾西·兰吉尔德和研究生林赛·斯维克决定调查雄性徽章如何影响大胡子女士蜥蜴在追求配偶和健康后代方面的表现。
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首先，兰吉尔德和斯维克发现雄性显然认为朴素的雌性是更有吸引力的选择。所以，是的，更“性感”。这可能是因为它们被认为更具女性魅力，因为这些徽章很可能是由高水平的睾酮驱动的。甚至有可能雄性觉得这些大胡子女士没有吸引力，因为他们实际上把她们误认为是其他雄性。
接下来，他们比较了朴素雌性和大胡子女士的繁殖成功率，发现大胡子女士在生育后代方面也更困难。这就引出了一个问题：为什么大胡子女士仍然存在，而且数量如此之多？
兰吉尔德和斯维克从阿肯色州、阿拉巴马州和密西西比州的野生种群中收集了 100 多只雌性东部栅栏蜥蜴进行观察，其中 76% 的雌性带有徽章。他们发现，虽然大胡子女士和朴素雌性产卵量相同，但大胡子女士的卵窝重量较轻。这可能意味着它们的卵黄较小，因此发育中的胚胎获得的营养较少。这些较小的卵窝的产卵时间平均比朴素雌性的卵窝晚 13 天，孵化时间也晚 8 天左右。因此，大胡子女士的幼崽从一开始就处于劣势，它们获得的食物较少，而且在寒冷的月份迫使它们进入冬眠之前，它们用来觅食的时间也较少。如果你没有事先充分增肥，冬眠可能会致命。
所以，对于有繁殖兴趣的大胡子女士蜥蜴来说，这可能是一项相当艰巨的任务。
但这并非全是坏消息。成为大胡子女士蜥蜴也可能有一些真正的好处，这解释了为什么这些“不太适应”的雌性没有从该物种中被淘汰。虽然兰吉尔德和斯维克正在继续繁殖它们的蜥蜴，以了解大胡子女士有多大可能生出大胡子女儿，但他们认为大胡子女士可能会生出没有吸引力的女儿，但生出非常有吸引力的儿子。“如果大胡子女士的女儿也是大胡子的，这可能会进一步降低母亲的适应性，因为我们的结果表明她的女儿会有较低的生存和繁殖成功率，”兰吉尔德说。“然而，如果她的儿子非常蓝，这可能会增加她的适应性，因为蓝色的雄性更受雌性的青睐。”这可能意味着大胡子女士会有很多很多的孙子孙女。
斯维克补充说：“如果大胡子女士有‘更性感的儿子’，这可能会保持种群中大胡子女士的表型。”
另一种可能性是，所有额外的睾酮可能会使大胡子女士更强壮，从而更善于击退捕食者和竞争对手的雌性。
睾酮也可能使它们更具攻击性，尤其是在蜥蜴的卧室里。“大胡子女士可能在性方面更具攻击性，因此，尽管雄性不喜欢她们，但她们可能会发起更多的求偶和交配，并因此产生同样多或更多的后代，”兰吉尔德说。
兰吉尔德和斯维克计划调查这些可能性，并希望解释为什么某些东部栅栏蜥蜴种群的雌性群体几乎完全（95%）由这些显然丑陋的、处于劣势的大胡子蜥蜴女士组成。
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