本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
这只可爱的小猫咪，头部看起来略微大于它的脸庞，是一只苏格兰野猫，一种非常稀有的野猫，在英国的数量已经减少到大约400只，主要分布在苏格兰高地。 它也是最近在苏格兰高地野生动物园出生的两只小猫之一，它们被命名为梅丽达和勇敢，是他们高地老虎保护项目的一部分。
根据2007年发表在《科学》杂志上的一篇论文，所有家猫都起源于一种名为Felis sylvestris（字面意思是“森林之猫”）的中东野猫。 牛津大学的研究科学家卡洛斯·德里斯科尔认为，这些猫以典型的猫的方式“有点自己驯化了自己”，早在12000年前就游荡到我们的家中，并将我们的床和桌面据为己有。 虽然Felis sylvestris不被认为是濒危物种，因为它的亚种遍布世界各地，但苏格兰野猫却非常濒危，它不仅被认为是英国最稀有的哺乳动物之一，而且是英国本土猫科动物中唯一幸存的成员。
亚洲、欧洲和非洲的野猫通常被认为是Felis silvestris的亚种，这将使苏格兰野猫成为欧洲野猫亚种Felis silvestris silvestris的一个种群。 但一些分类学家认为它是一个独立的亚种，也称为Felis silvestris silvestris，因为它已经完全隔离了二百万年。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。 通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续看到关于发现和塑造我们当今世界的想法的具有影响力的故事。
在所有野猫中，苏格兰野猫是最大的，雄性体重在6-9公斤（13-17磅）之间，雌性在5-7公斤（11-15磅）之间，比普通家猫大约大50%。 它们有非常浓密的皮毛，据报道冬天每平方厘米最多可长出30,000根毛发，并且有十八个可伸缩的爪子、可旋转的腕关节和粗壮的肌肉发达的大腿，用于奔跑。 它们还以其坚决而不可能被驯服的野性而闻名。 这些猫赢得了从未被人类驯服的声誉，即使是圈养出生的也不例外。
苏格兰野猫可以与家猫繁殖产生可育的杂交后代，其中一些是纯黑色的。 这些黑色杂交种以在苏格兰高地的一个村庄凯拉斯命名，它们让人想起凯尔特传说中的一种仙女猫，被称为猫妖。
前往Zooborns观看幼年梅丽达和勇敢笨拙又可爱的视频。