本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
就像日出一样确定：只要卡斯卡迪亚俯冲带附近发生一次规模较大的地震，几乎所有人都会开始怀疑这是否意味着“大地震”即将来临。 8 月 29 日星期四袭击布兰科断裂带的 M6.3 级地震 也不例外。沿着俄勒冈州南部海岸的轻微震动刚一停止，忧心忡忡的人们就开始询问卡斯卡迪亚是否会破裂。随着余震的增加，担忧可能会加剧，其中一些余震相当强烈，比如昨天的 5.9 级，仍在持续。
地震学家的结论是：风险没有增加。如果卡斯卡迪亚确实很快破裂，那也不是因为最近这次地震引发的。断裂带连接到同一板块，但它们是非常不同的“野兽”。（而且，不，尽管一位急切的记者将这些话塞进了一位教授的嘴里，但卡斯卡迪亚俯冲带绝对不是“ overdue”（过期）要发生大逆冲区地震。我们稍后会讨论这个问题。）
很多人 已经用非常严肃的措辞写了关于这次事件的文章，所以我将以更加轻松的语气来写这篇文章。布兰科断裂带非常棒，而且了解它也很有趣！
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布兰科断裂带：真的与卡斯卡迪亚相去甚远
布兰科断裂带是一个很好的转换断层带，有点像圣安地列斯断层，只是在水下，对人类的危险性要小得多。它构成了胡安·德富卡板块和太平洋板块之间的边界，位于卡斯卡迪亚俯冲带以西约 200 公里处，胡安·德富卡板块在那里俯冲到北美板块之下。
在全球范围内，这可能看起来不算太远，但就断裂带之间的距离而言，这已经相当远了。需要更大规模的地震才能对遥远的断层产生任何影响。华盛顿大学的保罗·博丁博士向我保证，这次地震的所有影响都将严格局限于当地。这对卡斯卡迪亚来说是个好消息，它不会感受到这次事件的任何压力。
布兰科断裂带。 来源：Pszczolak Wikimedia (CC BY-SA 4.0)
这种震级的地震？切！ 它们在这里发生
一直都在发生！
正如西华盛顿大学的杰基·卡普兰-奥尔巴赫博士在 在太平洋西北地区地震讨论小组中讨论这次地震时 所说，“布兰科断裂带一切如常。” 事实确实如此。布兰科断裂带不像圣安地列斯断层那样容易发生大型地震，但它每年仍然会发生一些相当大的地震。事实上，几乎就在一年前，也发生了一次与这次地震几乎完全相同的地震！
（卡斯卡迪亚在那次地震中也保持了平静。）
在大小中等地震之间，断裂带相当活跃，布满了小型地震。由于胡安·德富卡板块经过太平洋板块向北美板块移动，它每年要适应约 49 毫米的运动。部分运动发生在较大的地震期间，部分运动发生在震级较小的地震期间，还有一些运动可能在静悄悄地持续发生，而不会引起可探测到的地震。
为什么布兰科断裂带不像圣安地列斯断层那样容易发生大型破坏性地震？
这就是真正有趣的地方，至少对我来说是这样，希望对您也是如此。
胡安·德富卡板块诞生于 胡安·德富卡海岭。这个海岭是像大西洋中脊这样的大型洋中脊的小表亲，大西洋中脊喷发出美丽的 洋中脊玄武岩 并创造出优质的新洋底。该板块从海岭的诞生到俯冲带的消亡，宽度仅约 442 公里（275 英里）。这意味着它年轻而温暖，比构成圣安地列斯断层大部分的古老、寒冷的大陆地壳更柔软。因此，它倾向于在较小的事件中破裂，有点像一块刚出烤箱不久的饼干，而不是一块在柜台上放了好几天的饼干的突然而脆的破裂。一些地震学家认为，布兰科断裂带可能能够产生 M7 级或可能稍大一点的地震，但在那里发生像 M8 级这样的灾难性地震的可能性很小。
此外，地震波在年轻、温暖的地壳中传播不如在古老、寒冷的地壳中传播那么容易。因此，再加上与沿海人口中心的相当距离，意味着居住在俄勒冈州和加利福尼亚州海岸沿线的人们不必担心布兰科断裂带会在睡梦中杀死他们。
但它在水下！ 这不意味着可能会发生海啸吗？
可能不会。布兰科断裂带具有那种真正不利于产生海啸的转换断层，而且它产生的大多数地震都不足以引发海啸。在特殊情况下，它可能会产生偶尔的微小海啸，但非常值得怀疑的是，它只会让您在海滩上的脚踝格外湿润。在它可能产生的最大地震的情况下，您更有可能受到家中固定不牢固的架子等物品的威胁，即使这种危险也微不足道。（如果您还没有 开始固定，您可能应该继续这样做。太平洋西北地区绝对布满了更靠近人口中心的断层，因此很可能会将东西砸到您身上。）
那么，如果它不危险，为什么它如此令人兴奋？
它是 一个靠近文明的海洋转换断层，因此很容易研究，* 这基本上使它成为海洋转换断层中的圣海伦斯火山。我们可以对其进行深入研究，而无需花费巨额资金仅仅用于往返那里。从洋中脊到俯冲带的整个胡安·德富卡系统，是一个非常方便的板块构造实验室，坐落在该国一些最好的大学的触手可及之处。
天哪，这太令人兴奋了！
好吧，好吧。 现在让我们谈谈卡斯卡迪亚“ overdue”（过期）要发生大地震了
如果您阅读了 关于 8 月 29 日地震的 CBS 文章，您可能会对这段间接引用感到惊讶
这次地震是由沿着名为布兰科断裂带的近海断层滑动引起的，与更著名的卡斯卡迪亚断层无关，卡斯卡迪亚断层被认为在太平洋西北地区“ overdue”（过期）要发生大地震了，华盛顿大学太平洋西北地震网络经理保罗·博丁说。
请注意没有引号。看来记者在释义博丁博士的话时，偷偷加入了自己的一种解读。当我联系博丁博士要求澄清时，他表示这不是直接引用。
然而，以下是直接引用：“像许多地震学家（大多数？）一样，我不喜欢‘ overdue’（过期）这个词，因为我（我们？）真的不认同其基本概念。”
地球可以是规律的，但它不遵守人类的时钟和日历。它没有在上次地震发生后精确地在X 年后“预定”发生“卡斯卡迪亚破裂”。虽然我们可以从过去的事件中推断出大致的频率和模式，但我们使用的是相当大的正负数。有平均值，然后有实际值，并且有数百年的回旋余地。这在地质学上只是眨眼之间，但在人类时间中却是整整几代人。
当您知道断层平均每五百年破裂一次，但有时事件之间间隔 300 年，有时间隔 700 年，或多或少相差几十年时，在上次大地震发生后仅 320 年就谈论卡斯卡迪亚“ overdue”（过期）已经变得毫无意义。正如博丁博士所说，“我们正在进入地质学家认为过去已经出现过复发的时间间隔，但如果我们要再等 300 年，他们也不会感到惊讶，这基于他们对我们过去地震历史的解读。”
所以，你知道，关于卡斯卡迪亚“ overdue”（过期）的传言被大大夸大了。但这并不意味着我们可以停止担忧并开始忽视抗震建筑规范——远非如此！这并不是说卡斯卡迪亚现在不可能发生灾难性地震，即使它继续沉睡几百年，主要人口中心下方和周围令人眼花缭乱的各种其他断层也绝对肯定值得我们投资于抗震基础设施。
但有一件事是肯定的：在很长一段时间内，布兰科断裂带仍将是朋友而非敌人。
*该链接是人们拼命想将布兰科断裂带与卡斯卡迪亚俯冲带联系起来的另一个例子。 我阅读了这篇新闻稿所谈论的论文。唯一提及卡斯卡迪亚的地方是指卡斯卡迪亚洼地，它与俯冲带是截然不同的结构。