本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
2007 年 8 月，一场 8 级地震袭击了秘鲁中部海岸，造成 519 人死亡，近 1500 人受伤。数万所房屋被毁，高达 5 米的海啸淹没了皮斯科海岸和科斯塔佛得高速公路。
2019 年 5 月 26 日，一场 8 级地震袭击了秘鲁，就在安第斯山脉以东。 坠落的碎片造成 2 人死亡，至少 30 多人受伤。许多老房子倒塌，一两座桥梁倒塌，一些道路被封锁，但破坏程度远不如 2007 年。
两次地震都是由纳斯卡板块俯冲到南美板块之下引起的。它在这个地区以每年大约 70 毫米的速度向东移动。那么，为什么一次地震会造成数百人死亡和对大片地区的灾难性破坏，而另一次发生在同一板块的同等震级的地震却造成的破坏如此之小呢？
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位置很重要。
拉远来看，我们看到一个延伸 7000 公里的板块边界，它抬升了安第斯山脉，孕育了火山，并引发了频繁的巨大地震。但并非所有这些地震都发生在与海沟相同的距离或相同的深度。当谈到大震级的地震将造成多么大的破坏时，这一点非常重要。
纳斯卡板块中的地震发生在深达 650 公里的地方，尽管大多数大地震发生在最上层的 70 公里处，在那里，南美板块的地壳因碰撞而正在积极变形，两个板块彼此滑过。2007 年秘鲁皮斯科地震就是其中之一，发生在仅 39 公里的深度。这些是熟悉且令人恐惧的逆冲区地震，任何生活在俯冲带的人都会学会恐惧。
然而，2009 年 5 月 26 日的地震发生在板块完全不同的部分。在厄瓜多尔南部到秘鲁中部地区，纳斯卡板块以非常浅的 10° 角俯冲数百公里，然后才开始更陡峭地下降到地幔。这种“平坦板块”俯冲往往不会产生火山，而且往往会在下降的板块内产生大的中等深度地震。这次地震发生在 110 公里处，这才是造成巨大差异的主要原因。
中等深度地震的破坏性远小于浅层板块内地震。这些地震通常发生在地球表面以下 70 至 300 公里之间，可以在大范围区域内强烈感受到，并且会造成相当大的破坏，但其震动程度不如同等震级的浅层地震。这就像是在地表之下引爆炸弹和在矿井深处引爆炸弹之间的区别。
这次地震发生在内陆，安第斯山脉以东，附近没有大型水体意味着没有海啸。中等深度地震本身并非海啸成因，尽管它们可能会引发山体滑坡。如果没有随之而来的海啸，破坏将比其他情况有限得多。
在这种情况下，地震发生在人口稀少的地区，这也帮助将死亡、受伤和损失降至最低。震中位于帕卡亚-萨米里亚国家保护区的西缘，附近最大的城镇是拉古纳斯，人口不足一万人。
所有这些因素阻止了 2019 年的地震具有接近 2007 年地震的破坏力。虽然对受伤者、死者以及财产损坏或被毁的人来说仍然是毁灭性的，但其总体影响远没有那么严重。因此，如果您处于俯冲带，希望大地震是中等深度的。但要做好准备，就像你要经历完整的撕裂-9一样，以防万一。