普利茅斯岩石的真相

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点

普利茅斯岩石是美国最经久不衰的神话之一。我们从小就被告知清教徒在那里登陆（他们并没有），然后是一堆关于他们如何挨饿的胡说八道（他们并没有），以及印第安人在那个冬天救了他们（他们实际上直到春天才见面），而清教徒非常感激，他们在秋天与印第安人举行了一场盛大的丰收宴会（万帕诺亚格人实际上并没有被邀请 - 他们来查看所有的枪声是怎么回事）。

事实是，大约 120 年来，没有人真正关心普利茅斯岩石，直到一位充满怀旧情怀的老人告诉大家，清教徒曾向他展示了他们首次到达时踏上的确切岩石。大家带着这位近百岁的老人走到海滩，让他指出那块石头，他在石头上哭泣，一个美国传奇诞生了。

我从小就被一遍又一遍地讲述普利茅斯岩石的故事，但实际上没有人解释过这块岩石是什么。我脑海中想象的是一块巨大的巨石，我真的无法想象人们会如何或为何用它来下船。事实证明，他们可能使用了一个相当不错的天然港口，但许多艺术家都设想了第一个英国人踏上岩石的庄严时刻，据报道，这块岩石形成了一个天然的码头。就像这样

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没有人告诉我们任何关于岩石本身的信息：所有的焦点都集中在踏上它的人身上。但是我们这些喜欢岩石破碎的好科学的人都知道每块石头都有一个故事。普利茅斯岩石也不例外。而且，就像与之相关的清教徒一样，它也是一个移民。

这块迪德姆花岗岩伟晶闪长岩大约在 6.3 亿年前开始其生命，是冈瓦纳大陆的一部分。它随着冈瓦纳大陆移动，成为盘古大陆超大陆的一部分，很像清教徒在来到美国之前先住在荷兰。当盘古大陆分裂，大西洋诞生时，普利茅斯岩石发现自己位于大裂谷的美国一侧：你不能说它跨越了海洋，确切地说，因为海洋实际上并不存在，但它肯定见证了大西洋的形成。而且，就像清教徒一样，它最初在大陆的另一部分度过时光，然后才登陆普利茅斯。然而，与他们不同的是，它在新家园度过了数百万年才继续前进。

那么，是什么可以移动一块重达 20,000 磅，至少有 15 英尺乘 3 英尺的巨石呢？在人们虔诚地开始将它的一些碎片移入纪念碑，并将其他碎片切下来作为从未发生过的事件的纪念品之前。是什么可以将它从马萨诸塞州东部或罗德岛州运到数百英里外的海岸？

我会给你一个提示，但你可能会因此讨厌我。

这是我最喜欢普利茅斯岩石的地方：它是一块冰川漂砾。两万年前，它被覆盖北美洲大部分地区的巨大冰川捡起，漂流了相当远的距离，然后沉积在海岸上，很久以后人类历史才在那里被创造出来。然后这个可怜的东西被砸碎并分发到各个纪念碑和博物馆，因为某个老家伙说一些移民曾经走过它。

你可以在新英格兰的许多地方看到它的碎片。这是留在普利茅斯的部分，现在被安置在一个花哨的开放式建筑中，上面刻着登陆日期。

现在您了解了普利茅斯岩石的地质故事。请务必也了解一下人类历史！