马扎马山的深远影响

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点

破火山口喷发是一种非常剧烈的事件。我们不是在谈论像莫纳罗亚和基拉韦厄这样的盾状火山中安静的破火山口，它们喜欢喷发，并且经常把炙热的物质倾倒在整个景观上，但通常会坚持容易流动的熔岩流，让人们可以避开。我们甚至不是在谈论费尔南迪纳岛，它在1968年发生了一次破火山口塌陷，而且对于去加拉帕戈斯群岛旅游的人来说太危险了，无法参观。不，我们说的是那种发生得快、规模大、爆炸性的喷发。

我们说的是那种喷发，它会把火山灰和浮石抛到如此高和如此远的地方，以至于周围数百或数千英里的景观都被厚厚的、令人窒息的火山灰覆盖。我们说的是那种喷发，它把数百平方英里的景观埋在数十英尺厚的浮石场中。

我们说的是那种喷发，它的痕迹在七千多年后仍然清晰可见。

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穿过马扎马山浮石的公路切口，58号公路。图片来源：达娜·亨特

很难理解，但我们现在就在这里：离马扎马山直线距离三十多英里。直到现在，我们才接近浮石场的北部边界，而且它们仍然有六到八英尺厚。

透视一下。我正站在一个地方，如果我能够在喷发时保持静止，我会站在浮石中，没过头顶。在三十多英里外，不在任何火山泥流或火山碎屑流或任何此类令人兴奋的事件的路径上，如果我有一栋一层的房子，它会被埋到屋檐。而且，各位，这些不是小小的浮石碎片。这里落下的东西达到了近两英寸长。

在58号公路切口收集的马扎马山浮石。图片来源：达娜·亨特

现在，浮石很轻，我承认这一点。但它并不完全符合空气动力学原理。把它扔到空中，它不会花很长时间就会掉下来。所以，想象一下，需要多大的力量才能把一英寸和两英寸长的碎片抛到三十多英里以外，形成足以埋没甚至站在脚尖上的篮球运动员的厚度。

这很难想象。在我们的有生之年，我们很少发生这样的事件。事实上，当我和我勇敢的同伴前几天谈论破火山口喷发时，我不得不问埃里克·克莱梅蒂上次发生是什么时候。皮纳图博火山符合要求：一次造成全球性后果的特大喷发，留下了一个近两英里宽的破火山口。请注意，埃里克称之为“小”破火山口塌陷！这是我们在信息时代最接近马扎马山的一次。

然后是万烟谷。喀拉喀托。坦博拉。最后一次是史上有记录以来最大的喷发。我提到这一点是因为皮纳图博火山只达到了微不足道的火山爆发指数（VEI）6。一次微不足道的大规模喷发。另一方面，马扎马山与坦博拉火山的级别相当：VEI 7。超级巨大。

它留下了它的印记，如此遥远。

浮石平原。图片来源：达娜·亨特

在背景中，是的，有山脉。在前景中，是平坦或缓缓起伏的陆地。当马扎马山将其内部物质喷射到整个景观时，它填满了山谷并使事物变得平坦。充满浮石的火山灰不能很好地保持水分，因此，已经处于喀斯喀特山脉雨影区的坚韧的黄松，对水的需求更加迫切。这片土地不支持植被的繁茂生长。在这里生存下来的唯一事物是那些习惯了匮乏的事物。

与火山灰混合的马扎马山浮石。我应该在我的拇指上纹上一个厘米刻度，不是吗？图片来源：达娜·亨特

靠近公路的地方，你会注意到所有这些可爱的红色和黑色碎片与黄白色的浮石混合在一起。这些是火山灰渣，被卡车运来并散落在道路上，以便在下雪的冬天提供牵引力。我必须向你承认一件事：我的内心有点高兴，因为那就是弗拉格斯塔夫的路边看起来的样子（通常没有大块的浮石，但并非总是如此 - 我们有一座喜欢用火山碎屑覆盖该地区的层状火山）。在人们出现并开始在道路上散布火山灰渣之前，这里没有那么丰富多彩。只有坚韧的绿色植物、棕褐色的火山灰和苍白的浮石，尽收眼底。

切口顶部的马扎马山浮石和火山灰渣。图片来源：达娜·亨特

我爬到切口的顶部，试图避开被污染的火山灰渣。没那么幸运。但我看到了一些可能来自我童年的景象：黄松尽力谋生，矮小的灌木丛长着节水的叶子，还有很多枯木，都在努力抓住松散、灰暗、容易排水的地面。这是一个小山丘，比我高不了多少，但在所有这些松散的物质中却很难攀登。小股的火山灰从我脚下喷出，覆盖了我的鞋子。水分似乎立刻从我的皮肤中被吸走。它闻起来有火山土壤和松脂的味道，如果你以前从未闻到过这种味道，你将会享受到一种乐趣。这是地球上最美的气味之一。

当你站在那里时，你会思考创造像这样的景观需要多大的力量，你可怜的大脑会感到困惑。问题是，这仅仅是个开始。到了旅程的终点，你可能会感觉自己体验了一场在自己头骨内的破火山口喷发。

此帖子的一个版本最初发表于 En Tequila Es Verdad