本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
一小勺岩石粉末，外星地质学迈出了一大步。热爱岩石破碎这门优秀科学的人们看到这张照片会感到激动。
这是第一次，各位。这是我们第一次在另一个星球上的岩石中钻孔。我们正在用一个机器人，在另一个世界进行地质研究。我们。渺小的我们。这让我为自己活着而高兴。这让我为自己是一个人类而自豪，看着我们建造的机器人在如此遥远的地方，做着我热爱的科学。
所以我们正在取样的是基岩
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样本来自一种细粒、脉状的沉积岩，名为“约翰·克莱因”，以纪念 2011 年去世的火星科学实验室副项目经理。选择这种岩石进行首次样本钻探是因为它可能包含很久以前潮湿环境条件的证据。漫游车对粉末的实验室分析可能会提供有关这些条件的信息。
我知道很多人都希望找到证据证明那里曾经有可能存在生命。我对你坦诚地说：那可能很酷，但我并不在意。如果火星从来都不是一个适合居住的地方，这对我来说并不重要——重要的是我们到达了那里，重要的是我们在这里学到的东西将使我们能够解开另一个星球的地质过去，重要的是我们足够聪明能够弄清楚。重要的是火星有一个地质故事要讲述，而我们知道如何解读这个故事。生命，如果曾经存在过，在那时也只是一个额外的奖励。但话又说回来，我是一个岩石爱好者：生物学家的看法可能会有所不同。
我很想有一天能站在火星的日光下，准备用我的锤子敲击一块真正的外星岩石。诚然，光线看起来会有点奇怪——这是未针对地球标准进行白平衡的版本。
但是在不同的光线下看到不同的岩石，在不同的条件下形成——这有多么令人惊叹？我迫不及待地想看到这次任务中出现的论文。了解火星的地质肯定会改变我们对这两个星球的理解，谁知道会开启哪些意想不到的视野？
如果我们真的非常幸运，当我们在这个地方转悠时，火山会突然爆发。嘿，“好奇号”——有没有注意到任何可疑的地面坑洞？