本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
当你长期欣赏其美丽的火山突然颤抖着醒来，并向天空喷射出蒸汽和火山灰时，你会怎么做？
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感谢Dwight Crandell 和 Donal Mullineaux，官员们对可能发生的情况有合理的了解。3月27日，当第一次水蒸汽喷发使山顶破裂，并将粉碎的岩石喷射到2134米（7000英尺）的高度时，他们迅速采取行动以减轻风险。数百名居住在圣海伦斯火山24公里（15英里）半径范围内的人们发现自己被安全地转移出去。太平洋电力和照明公司根据危害评估降低了刘易斯河上的三个水库水位，以适应预期的泥石流。地质学家蜂拥而至这座山，以获得一生难得的机会。一座如此靠近主要人口中心的火山变得活跃起来的情况并不常见。
而且它确实变得活跃起来。岩浆无疑在其内部移动，并且当它在其内部向上移动时，其热量将水转化为蒸汽。一次又一次的爆炸——3月28日发生了13次——撕裂了旧岩石，将其中一些炸成碎片，喷射到高达4877米（16000英尺）的高度。直径达1米（3英尺）的碎块被抛出新生火山口。火山灰远至56公里（35英里）外的地方都有降落。山崩和泥石流倾泻而下，到达1951米（6400英尺）的高度。 仿佛所有这些烟火表演还不够明显，随着蒸汽和火山灰一起喷出的二氧化硫气体告诉地质学家，高温岩浆正在上升。
到29日早上，在第一个火山口的西边又开挖了第二个火山口，两者之间被一个狭窄的隔膜隔开。活动转移到了新的火山口。整天，水蒸汽喷发都遵循一种模式：开始时是蒸汽和火山灰，结束时只有蒸汽。它们构成了忙碌的科学家们在北坡进行重力测量的背景，而另一些科学家则测量二氧化硫排放量并分析溪流的化学成分变化。地震学家监测着这座山持续的震动。在夜间，David Johnston 观察到淡蓝色火焰在火山口内部和之间舞动。他从未有机会明确地确定其原因，但认为它们很可能是由易燃气体引起的。硫化氢是他最怀疑的对象。在寒冷而黑暗的喀斯喀特山脉冬夜里，那些天青色的火山火焰的双人舞一定令人着迷。
这对双生火山口并没有存在多久。3月30日的93次喷发将火山灰飘散到杰斐逊山和胡德山上；其中一些爆炸是迄今为止最大的。照片显示，山体的北坡正在隆起。而那些诡异的蓝色火焰仍在舞动。
3月31日，第一个谐波震颤出现在地震仪上：它将在第二天被识别出来，并结合所有其他的骚动，表明岩浆肯定在移动。谐波震颤并不总是表明岩浆喷发即将到来，但结合剧烈的水蒸汽喷发和北坡不断增长的隆起，它们是圣海伦斯火山不会满足于仅仅喷射蒸汽的明确迹象。
那些水蒸汽喷发具有地质学家热切研究的可识别特征。它们由三个部分组成：一个黑暗、尖刺、手指状的火山灰柱，上方是灰棕色的火山灰云，顶部是漂亮的蓬松白色蒸汽。
爆炸持续到四月，通常每天几次，有些烟柱达到6096米（20000英尺），如果风向正确，甚至会给波特兰和温哥华带来火山灰。北坡断裂向下延伸至1646米（5400英尺）。上威士邦冰川在4月8日经历了一系列长时间的喷发后坍塌，其顶部塌陷到不断扩大的火山口中，而底部则威胁要滑入图特尔河北支流，并造成各种破坏。当观光者蜂拥而至观看这场表演，当地企业抓住机会出售印有俗气图案的T恤和名称中带有“火山”字样的食物时，官员们争先恐后地应对危险。4月14日，可能比任何人都更了解圣海伦斯火山的 Dwight Crandell 向来自美国林务局、华盛顿州交通部、公路部门和州巡逻队的代表解释了灾难的潜在可能性。他建议，沿着图特尔河北支流的道路封闭非常重要，因为来自日益不稳定的北坡的滑坡很可能落入圣灵湖，甚至一直延伸到河谷下游。如此规模的滑坡，或一次相当大的地震，可能会引发与圣海伦斯火山目前正在进行的潜水蒸汽清喉咙截然不同的情况。如此的滑坡或地震可能会释放所有不同迹象都指向的岩浆喷发。
当时没有人知道他会多么正确。
但在接下来的四天里，圣海伦斯火山继续只带来旧闻。她所有的火山灰都是岩屑，是从她自己的山体创造出来的旧石质物质。她的喷发变得越来越小，更加断断续续，与她之前的剧烈活动相比几乎可笑地微弱。当地居民和伐木工人开始相信她会重新沉睡。地质学家不确定，但无论她是否实现了 Crandell 的期望，或者只是挤出了一个火山穹丘，北坡都是一个令人担忧的问题。它持续增长，其冰雪和岩石不断破裂。
4月18日，圣海伦斯火山喷发了一些小型蒸汽羽流，仅达到可怜的152米（500英尺）， едва 勉强能清除山顶火山口。地震活动平静到中等嗡嗡声。她似乎准备好重新平静下来休息。
淡蓝色火焰停止了舞动，但隆起并没有减缓。David Johnston 知道这是“山体内部正在发生某种剧烈变化的症状”。那么，这是一个间歇期：没有人知道下一幕会是什么。所有人的目光都集中在那个危险地膨胀的北坡上。
上一篇：灾难的前奏：“戏剧性的事情”。
参考文献:
Klimasauskas, E. 和 Topinka, L. (2000-2010): 圣海伦斯火山，华盛顿州，1980年5月18日喷发的前兆。喀斯喀特火山观测站网站，美国地质调查局 (最后访问日期为2012年6月13日)。
Korsec, M.A., Rigby, J.G., 和 Stoffel, K.L. (1980): 1980年圣海伦斯火山（华盛顿州）的喷发。《自然资源部信息通报》第71号。(PDF)
Lipman, Peter W., 和 Mullineaux, Donal R., 编辑 (1981): 1980年圣海伦斯火山（华盛顿州）的喷发。《美国地质调查局专业论文》1250号。