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火山监测的重点是风险。
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当然，也有纯粹的科学发现的乐趣——火山本身就令人着迷。它们是了解地球内部情况的窗口，它们可以告诉我们地球是如何运作的，这是其他自然特征无法做到的，因此即使没有人会因火山而感到不便，我们也会研究它们。但是，像圣海伦斯火山这样的火山有可能伤害那些在平静时期在其附近安家落户的人们。它对房屋和企业、基础设施和商业、航空和娱乐构成危害，并将生命置于死亡的威胁之中。它可能会杀死附近的人，并给那些可能认为自己离得太远而无需担心的人带来严重不便。因此，当像圣海伦斯火山这样的火山醒来时感到身体不适时，谨慎的官员会打电话给地质学家，然后为他们提供评估威胁所需的资金、设备和资源。
您不会因为火山陷入阵阵不安、发烧般的沉睡而停止。
除了不祥且迅速增长的隆起之外，在 1980 年 4 月中旬开始的为期两周半的平静期内，地质学家们仍然有很多事情要忙。火山可能停止了爆发，但在 4 月 20 日，地震活动达到了两周以来的最高峰。蒸汽仍然从山顶喷出，22 日中午的小爆发表明情况仍然很热，到 23 日又出现了两个新的喷气孔，证实情况并没有降温。倾斜测量显示了一种模式，告诉地质学家，岩浆可能正在增加对山的压力，从内部使其膨胀。美国地质调查局地质学家德怀特·克兰德尔通过《哥伦比亚人报》告诉住在火山附近地区的人们，制定疏散计划。准备好路线。
人们依靠科学家们做出正确的判断。他们需要信息：它在做什么？它接下来可能做什么？当前和未来的危害是什么？他们能在火山大爆发之前发出警告吗？
对活火山的远程监测只能告诉您这么多。地震仪、倾斜仪和其他远程评估工具可以指示火山的活动情况，但仅此而已。因此，一旦圣海伦斯火山足够平静以至于相对安全，地质学家们就冒了一些经过计算的风险，他们不确定胜算有多大。他们收集了山顶附近蒸汽喷气孔中的气体样本，寻找可以告诉他们更多关于岩浆种类的气体。结果表明二氧化硫含量很高——表明岩浆接近地表。随着岩浆上升，它承受的压力减小，气体从溶液中逸出，通过裂缝和缝隙逸出，形成喷气孔，让科学家们了解可能正在发生的事情。在 60 年代和 70 年代，人们才开始密切研究二氧化硫排放及其与活火山潜在喷发活动的关系，但科学家们已经注意到，埃特纳火山和阿萨马火山等其他活火山的喷发之前，二氧化硫含量会升高。如果圣海伦斯火山遵循相同的程序，二氧化硫可能是表明事情即将爆发的关键指标之一。
因此，火山气体方面的美国地质调查局专家之一大卫·约翰斯顿于 4 月 23 日从山顶火山口采集了一些火山灰样本。喷气孔在火山灰颗粒上沉积了化学薄膜：可以浸出并研究它们，从而更多地了解圣海伦斯火山的活动情况。那是一种冒险。火山仅仅在几天前才停止爆发：它可能随时恢复爆发，即使有直升机支援，在火山口附近攀爬也一定令人紧张。
但是，大卫·约翰斯顿是一位敬业的地质学家，他知道，尽可能靠近事件现场采集更多样本将提供至关重要的信息，因此他在 4 月 30 日爬到火山口中，对全新的火山口湖进行了采样。
爆炸、雪崩、岩石坠落、地震、突然爆发的蒸汽、有毒气体，可能还有大约十亿种我没有想到的危害：这些都是地质学家为了了解火山而愿意冒的风险。他们这样做是为了热爱科学，他们这样做是为了拯救生命。下次您出去喝酒时，请记住这一点，并向他们举杯致敬。
当约翰斯顿博士在山脉的深渊中冒着生命危险时，德怀特·克兰德尔与美国林务局进行了讨论，美国林务局在因山脉关闭而无法回家和工作的人们的压力下，并且鉴于平静期，正在考虑开放部分区域以供限制性使用。克兰德尔博士向他们描绘了一幅相当严峻的风险图景。那个隆起的北侧翼可能会导致雪崩坠入精灵湖或横跨北福克托特尔河，造成人们无法逃脱的突发洪水。
他在 4 月 25 日说，福赛思冰川“隆起成一大块黑色岩石”。如果用一次大地震或蒸汽爆发晃动它，它将以每小时 290 公里（180 英里）的速度冲下山坡。两分钟后，整个山体将坠入精灵湖。“将无法警告人们，”克兰德尔博士说。“如果他们在路径中，他们将无法逃脱。” 随着该地区被洪水淹没，精灵湖公路被雪崩碎片堵塞，任何幸存者都将被困。
这是非常严重的事情。任何放松限制的想法都需要仔细考虑，并采取应有的谨慎态度。
4 月 27 日，隆起处出现了新的裂缝。4 月 29 日，它造成的巨大风险促使官员要求州长迪克西·李·雷关闭更多的山脉区域。他们的计划草拟了两个不同的区域：一个红色区域，范围从 5 到 11 公里（3-7 英里），完全禁止公众进入；以及一个蓝色区域，少数经授权的平民可以在获得特别许可的情况下，在白天进入工作。雷州长于第二天批准了他们的请求。
5 月 1 日，地质学家观察到北侧翼上的一个测量目标在不到 12 小时内放大了半米（2 英尺）以上。
可以想象，没有一个观察到这一点的人会质疑建立严格限制的智慧。
在山顶以北五英里的冷水 II 处建立了一个新的观察哨。地质学家 24 小时轮班在那里工作，只有一个小型旅行拖车供舒适休息。从那里，通过延时相机和监测设备，他们可以观察山脉的变化，并在进一步的爆炸性活动发生时捕捉到它们。
他们只等了一个星期。
参考文献:
Klimasauskas, E. 和 Topinka, L. (2000-2010)：华盛顿州圣海伦斯火山，1980 年 5 月 18 日喷发的前兆。美国地质调查局喀斯喀特火山观测站网站（最后访问日期：2012 年 7 月 26 日）。
Korsec, M.A.、Rigby, J.G. 和 Stoffel, K.L. (1980)：华盛顿州圣海伦斯火山 1980 年的喷发。自然资源部信息通告 71。(PDF)
Lipman, Peter W. 和 Mullineaux, Donal R.，编辑 (1981)：华盛顿州圣海伦斯火山 1980 年的喷发。美国地质调查局专业论文 1250。