本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
迫切需要谈论和教授地质学。
很多人不了解这一点。他们认为地质学就是岩石，但如果他们不是岩石爱好者，那就与他们无关。因此，我们的K-12学校对地球科学的教学不足 (pdf)。人们不了解地质学，长大后搬到危险区域 而没有意识到风险。他们成长为 政治家，认为嘲笑火山监测是明智之举。他们成为不了解地质学家能做什么和不能做什么的人，并且 监禁了无法预测不可预测事件的科学家。
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所以我们需要谈论地质学，在任何地方、任何可能的地方。
不久前在工作中，我们谈到了地震这个话题。我不记得是怎么发生的，但突然间，当我拿出当地俯冲带的图表并就其运作方式进行迷你讲座时，我被一群人包围了。
你可能会认为这种夸夸其谈会让人避之不及。但事实并非如此。他们听得津津有味。
诚然，这是一个引人入胜的主题。但是，在空气中流传着大量错误信息。我不得不做一些温和的纠正——并对人们施加了一点对喀斯喀特地区地震的恐惧。这提醒我，意识到这里将会发生什么是多么重要——以及有多少人没有意识到这一点。
我的一位同事隐约听说俄勒冈州附近有一个危险的断层，可能会导致大地震。他没有意识到华盛顿州也处于危险之中——而我们还没有为如此巨大的事件做好准备。当我告诉他们我们将会遭受一次类似于 2011年3月袭击日本的东日本大地震规模的俯冲带地震袭击时，而且我们比日本更脆弱，因为我们没有像他们那样为之做好准备，我交谈过的每个人都显得非常惊讶。
那时，恐惧开始了。这是一种健康的恐惧，一种我希望更多公民分享的现实恐惧。我们不需要麻痹性的恐惧，而是激励性的恐惧，那种迫使我们了解情况并采取必要措施为不可避免的事情做好准备的恐惧。
我们讨论了我们在西雅图地区这个特定角落将面临的一些风险。我们离内陆足够远，海拔也足够高，所以我们不必担心被海啸冲走。但有些人认为我们在这里可以免受地震破坏。这不是真的。我们将不会遭受最严重的破坏，不像沿海地区，但是查看震动图显示我们将受到足够强烈的震动，足以造成破坏；我们将经历几分钟的剧烈震动，而且这些地震波有可能被我们所在盆地困住并放大，使震动更加严重。我们肯定会被袭击： 这是肯定的 (pdf)。可能在今天、明天、几个月或几年后，但喀斯喀特俯冲带最终将发生灾难性的滑动。许多居民甚至不知道它的存在。我们的大多数紧急服务部门 没有为这种规模的事件做好准备 (pdf)。他们没有意识到“大地震”不会是一次单一事件，而是一系列严重的冲击，可能会在9.0级地震后持续数年。对地质学的无知将导致更大的灾难，因为我们对地震威胁的了解不足以保护我们的城市。
不痴迷于岩石的普通人也需要地质学。这是一种必需品，而不是奢侈品。以下是对地质学的基本了解可以为一个人做的事情
它使您能够在决定居住地时做出更明智的选择。例如，您可能不会购买那栋 在不稳定的山坡上的美丽房子，最终在山体滑坡中失去一切。您将能够弄清楚您所在地区应该注意哪些地质问题。
它提醒您确定地质灾害的必要性，以及如何为之做好准备和/或减轻其影响。在地震带，您将知道要对您的建筑物进行抗震改造，以及在发生地震时该怎么做。在喀斯特地区，您将知道要留意天坑可能在您的房产下张开的迹象。您将确保您知道海啸警报时的疏散路线。
您将能够更好地评估政府地质灾害监测计划的重要性，并且知道当政治家做出像 削减州地质调查局预算74%，或 大幅削减美国地质调查局自然灾害预算这样的愚蠢事情时，要对他们大声疾呼。
您将准备好参与市、州和联邦土地利用决策。您将知道何时开采 可能会污染国家宝藏，或者计划中的行动是否会 污染您所在地区的地下水。
所有这些，以及更多，并且您对地球的欣赏将会增强！
我们这些了解地质学的人需要谈论它、书写它、热情洋溢地谈论它并为之奋斗。对于我们这些过去对它不屑一顾的人来说，现在是时候重新评估我们与脚下岩石的关系了。现在比以往任何时候都更加重要。