本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
我要告诉你我意识到自己在河流方面是个彻头彻尾的白痴，并且我真的需要学习相关知识的那一刻。 那是当我和Lockwood在艾弗里公园闲逛的时候。
我们刚刚在玛丽斯河边愉快地涉水嬉戏。
其他河流以其美丽、力量和戏剧性吸引着我，但那些都像是歌剧：你沉醉于表演之中，以至于没有意识到自己一个字都没听懂。 玛丽斯河给我唱了一首民谣。 就像这首一样，只是一首简单的小小的绕梁之音。
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Frère Jacques, frère Jacques,Dormez-vous? Dormez-vous?
Sonnez les matines! Sonnez les matines!
Din, dan, don. Din, dan, don.*
而且它就是如此简单，如此平淡无奇，以至于它开始严重困扰我。
这就是她唱的曲调
我已经走过地面上的小土坡无数次了。 这没什么，这就是地形。 在建成区，我根本不会考虑它们——很可能，是人们在堆土。 我一直都是这么想的。 这就像听到一首歌只有无意义的词语一样。 没有意义。 毫无道理。 哼哼就过去了。
但当我们走向那个土坡时，Lockwood指出这是一个河流阶地的绝佳例子。 “哦。啊，”我说，然后拍了张照片。
Frère Jacques, frère Jacques - 约翰兄弟。 是的，我知道这些词——约翰兄弟，就像我知道河流阶地这个词一样。
“我们正在从下阶地过渡到中阶地，”当我们爬上缓坡时，Lockwood说道。
Dormez-vous? Dormez-vous? 你在睡觉吗？ 是的，完全可以理解——等等。 这到底是什么意思？ 这些词完全可以理解——但它们在上下文中没有意义。
我停下来再次观察阶地。 Lockwood说了一些关于它的事情，例如洪水经常会淹过下阶地，但不会淹过中阶地。 你不会把东西建在下阶地上，而是建在中阶地上——这几英尺的落差意义重大。 而这些是我以前总是点头表示同意的事情，就像唱这首歌的无意义的歌词一样。 当然，不止一个阶地——河流形成阶地，这就是河流所做的，这就是为什么它们被称为河流阶地。 约翰兄弟在睡觉。 这是他的事。 但为什么？ 为什么河流会形成阶地？
如果洪水无法到达这里，那它他妈的是怎么形成阶地的？ 它们是什么？ 这首歌还有另一部分，我不理解那些词语，而它们才是理解这首歌的关键。 如果我学会其余的歌词，我就会知道为什么约翰兄弟睡觉很重要，知道他为什么被称为兄弟。 如果我弄清楚河流阶地到底是什么，我就会理解这个阶地。
我所学到的是这样的：河流上涨，它沉积物质，它消退并向下切割，瞧：一个阶地。 这就像歌曲的下一句歌词，我被告知唱的是“早晨的钟声在敲响！” 好吧，好吧。 河流阶地是河流的东西，而约翰兄弟正在早晨的钟声中睡觉。 而且我以前从未想到要问，“如何？” 当洪水通常无法到达那里时，河流如何在其河道之外如此远的地方沉积如此多的沉积物，并将其堆积到如此厚度？ 一个人怎么能在早晨的钟声中睡觉？
那么，让我们弄清楚事物真正要表达的是什么。
Sonnez - 敲钟。
洪水泛滥的河流会做什么？
好的。 这并没有专门教我们关于阶地的知识，但它展示了天然堤坝是如何形成的，以及洪水如何开始堆积冲积物，河流将来可能会切割冲积物以形成阶地。 那么，归根结底，阶地是什么呢？
好的，所以术语河流阶地实际上指的是非常不同的事物，它们有一些基本的相似之处。 有基本形态：阶面——平坦的部分——由阶坎——斜坡——分隔。 因此它们具有共同的形状，你可以期望在河道旁边找到它们，无论是新的还是旧的河道。 这很合理。 而且有不同的类型——堆积阶地，它是由山谷被沉积物填充形成的，河流然后再次切割穿过沉积物。 切割堆积阶地，它是侵蚀的部分，可能在堆积阶地被切割后在其下方形成。 基岩阶地，它是在基岩中切割出的河流阶地。 对。 但这些术语本身并没有太多意义。 它们让我们更接近——但并没有完全到达那里。
我们现在知道钟声不是在敲响，而是我们在期待约翰兄弟去敲钟。 他显然睡过头了。 但他应该敲哪些钟呢？ 如果我们不知道哪些钟，这一切都毫无意义。
为什么河流会开始侵蚀阶地？ 让我们调查一下
区域抬升： 河流原本在其山谷中快乐地流动，保持着良好的平衡，直到板块构造的变幻莫测将其抬升起来。 真麻烦。 现在它必须向下切割才能再次找到它的舒适位置。 瞧——一个阶地！
从干旱气候到湿润气候的变化： 河流以前不大，没有太大的切割力，但后来开始一直下雨，砰！ 它现在足够大，可以切开那片景观，宝贝，耶！
基准面下降： 海平面下降，河流也必须随之下降。 例如冰河时期发生的事情。 哇哦！
说到冰： 冰川停止沉积冰水沉积物，它们留下的山谷填充物被河流切割。
所有这些都是玛丽斯河在其山谷部分切割出如此美丽的阶地的可能原因。 现在开始有道理了。 现在我可以理解为什么河流能够在当前洪水无法到达的地方塑造如此多的景观。
Les matines - 早祷。 而 din-dan-don ——那是钟声的声音。 哎呀！ 现在我明白了！ 他是兄弟——修士——约翰，因为他是个天主教徒，他应该为早祷敲钟，但他睡过头了。 啊哈！ 懒鬼！ 让我们用一首小歌把他踢下床Friar John, Friar John
Are you sleeping? Are you sleeping?
Ring the bells for Matins! Ring the bells for Matins!
Ding, dang, dong. Ding, dang, dong.
这次一边唱着无意义的曲调一边漫步河流阶地的目的是为了说明，仅凭词语本身并没有太多意义。 你可以知道这些术语，却对正在发生的事情一无所知。 重要的是要深入挖掘，不仅要理解词语的表面含义，还要理解它们所代表的含义。 这样我们就会知道，河流阶地不仅仅是地面上的隆起，而是一个告诉我们河流在流淌的这些年中经历的变化的东西。 如果有很多阶地，我们就知道河流的平衡状态已经发生了相当大的变化。
就像我们可怜的睡着的约翰修士一样，如果他抛弃宗教的东西，变成一个快乐的异教徒，他的平衡状态在早上就不会那么被打乱了。
参考文献:
DeWitt, L. (2012)：OMN 威拉米特河谷地质演讲第二部分：河流、过程和地貌。 Outside the Interzone。 最后访问于 2012 年 10 月 16 日。
Oberlander, T.M. 和 Muller, R.A. (1987)：今日自然地理要素，第二版。 纽约，纽约州：兰登书屋。
Plummer, C.C. 和 McGeary, D. (1991)：物理地质学第五版。 迪比克，艾奥瓦州：Wm. C. Brown。
*想看宇宙中最可爱的孩子之一用四种语言演唱这首歌，请点击这里。 做好心理准备。 即使是我们这些大脑中没有完全正常运转的“孩子真可爱”中心的人也会被萌化。 我现在正忙着把自己从地板上擦起来。
这篇文章最初发表于 ETEV。