本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
每个时代都有令人兴奋的理由，为能在那一特定时期活着而感到激动。我们这个时代就包括其他行星上的地质学。我们中的许多人出生和成长在一个火星上有水还只是希望而非已被证实的现实的时代。现在我们有了在那里的探测车进行实际的地质勘探，这真是太棒了，我的爱人们。
让我们去探索一些最新的发现吧！
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史密森尼学会：神秘的火星“菜花”可能是外星生命的最新暗示
2008年，科学家宣布 NASA 的勇气号探测器 在火星古谢夫陨石坑内发现了名为蛋白石二氧化硅的矿藏。就其本身而言，这并不像二氧化硅的形状那样引人注目：其外层覆盖着微小的结核，看起来像从红色土壤中长出的菜花头。
没有人确切知道这些形状——被亲切地称为“微指状二氧化硅突起”——是如何形成的。但基于智利沙漠的最新发现，亚利桑那州立大学坦佩分校的 史蒂文·鲁夫 和 杰克·法默 认为，二氧化硅可能是由微生物雕刻而成的。在 12 月举行的美国地球物理联合会会议上，他们提出论证，认为这些奇怪的矿物质可能是我们识别火星过去生命证据的最佳目标。
如果这个逻辑成立，那么二氧化硅菜花可能会作为天文学史上可以说是有史以来最伟大的发现而载入史册。但生物学很难证明，尤其是从数百万英里之外进行证明，鲁夫和法默尚未宣布胜利。他们只是说，也许这些神秘的生长物是来自远古外星人的矿物问候，应该有人去调查一下。
这是一篇极其谨慎的文章，我想指出的是，除了引人入胜之外，它也是一篇优秀科学报道的典范。
地质学页面：好奇号探测器发现火星原始大陆地壳的证据
“沿着探测器的路径，我们看到了一些美丽的岩石，上面有大的、明亮的晶体，这在火星上是相当出乎意料的，”洛斯阿拉莫斯国家实验室 ChemCam 仪器的首席科学家罗杰·温斯说。“一般来说，浅色晶体的密度较低，这些晶体在构成地球大陆的火成岩中含量丰富。”
温斯指出，火星一直被视为几乎完全是玄武岩行星，其火成岩颜色较深，密度相对较高，类似于构成地球海洋地壳的火成岩。然而，好奇号探测器着陆的盖尔陨石坑包含非常古老的火成岩碎片（约 40 亿年前），这些碎片颜色明显较浅，并由 ChemCam 仪器进行了分析。
法国和美国科学家观察了 22 块岩石碎片的图像和化学结果。他们确定这些浅色岩石富含长石，可能还有一些石英，并且它们出乎意料地与地球的花岗岩大陆地壳相似。根据论文的第一作者维奥莱恩·索特尔的说法，这些原始的火星地壳成分与地质学家已知的一种陆地岩石类型 TTG（钙长花岗岩-奥长花岗岩-花岗闪长岩）非常相似，这种岩石在太古代（超过 25 亿年前）的陆地大陆地壳中占主导地位。
火星上的大陆！！！我真的希望当我成为老妇人时，能有飞往火星的商业航班，那样我就可以去玩弄那些美味的岩石了。
地质学In：NASA 研究火星上的矿脉
科学家现在对美国宇航局好奇号探测器在火星上探测到的化学成分最多样化的矿脉地点有了更好的了解，这部分归功于科学家在分析探测器数据时使用的一种有价值的新资源。
好奇号于 2015 年 3 月在名为“花园城市”的地点检测了明亮和黑暗的矿脉，其中一些矿脉突出于其形成的侵蚀基岩之上，高度达两指宽。
纵横交错的矿脉的多样化成分表明，在基岩被掩埋时，多个时期的水流经过基岩中的裂缝。在一些潮湿时期，水携带的溶解物质与其他潮湿时期不同。当条件干燥时，流体留下了线索，科学家们现在正在分析这些线索，以深入了解古代环境条件是如何随时间变化的。
火星上纵横交错的矿脉。太棒了！又一件在我前往火星的常规地球-火星旅行清单上的事。
当然，如果我们要去探索火星，我们应该有一张地质图。哦，看，美国地质调查局已经制作了一张！
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我们生活在一个不必在对天文学和地质学的热情之间做出选择的时代，这不是很棒吗？你可以两者兼得！
在我们的下一期特辑中，我们将探索冥王星和卡戎的奇异地质。谁会想到一颗小小的矮行星会包含如此惊人的地貌呢？