本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我从不明白为什么得到一块煤而不是礼物应该被视为一种威胁。我是一个煤矿工人的女儿（是的，真的。好吧，所以他是一名煤矿工程师，但也算数）。我爸爸给我的最好的东西，除了小马、玩具屋和我热爱了近十年的布雷尔马厩之外，就是一块煤。我为此缠着他很久了。“爸爸，请从矿里给我带一块煤！求求你求求你我会乖乖听话的！”
如果我对逆向心理学有更好的理解，或者我爸爸的讽刺感稍微发达一点，我可能早就得到一块了。无论如何，有一天，他带回家一块巨大的黑色古代沼泽，我一直珍藏着它，直到我们在一次搬家中丢失了它。
我永远不会忘记有一次参观黑 Mesa。我当时很小，可能不超过 7 或 8 岁，我们开车穿过一个黑色的峡谷，峡谷被机器在构成 Mesa 的厚煤层中切割开来。我不知道我期望看到什么，也许是一个隧道，就像我在各种采矿作业的图片中看到的那样。我目瞪口呆，欣喜若狂地盯着那些高耸在我上方的闪亮的黑色墙壁。然后是火，还有一辆卡车，上面装有软管，向火喷射出巨大的公鸡尾巴状的水柱。我爸爸告诉我震惊的幼小的自己，火有时会在煤层中燃烧起来。它们会燃烧多年。你无法真正扑灭它们，只能控制它们的蔓延。他们有时可以用水来控制；有时，他们不得不掩埋火焰，并希望它能在土壤下安全地自行熄灭。
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我从未想过竟然会有火可以年复一年地燃烧，没有任何消防车和消防员能够扑灭。当我拿到那块坚硬的煤块，并意识到这种坚硬闪亮的东西就是燃烧的东西时，我惊呆了。当时我并没有真正理解，但后来我理解了。这些是岩石。会燃烧的岩石。
哪个傻瓜认为这是对淘气的抑制？
但是孩子们似乎认真对待这种威胁。他们宁愿要闪亮的玩具，也不要闪亮的煤块。我不认为他们是未来的地质学家，否则每当发出这种威胁时，淘气系数就会大幅上升。
愤怒的父母：“如果你不停止做 X 坏事，圣诞老人今年圣诞节只会给你一块煤！”
未来的地质学家：“太棒了！请给我两块！”
我最初的那块煤已经被一块较小但同样珍贵的煤块取代，这块煤块是从亚利桑那州科顿伍德一家很棒的小岩石店买来的。而这块小小的快乐煤块又加入了在煤溪（名副其实）沿岸漫步时捡到的几块，那是我第一次在野外捡到煤的机会。我喜欢这东西。
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标题：华盛顿州西雅图附近煤溪的河岸中的煤。 来源：达娜·亨特 - 我为什么现在突然开始胡言乱语煤呢？部分原因是最近我在发布地质学主题方面非常懈怠。主要是因为我的一位 Twitter 朋友发布了一个链接，指向这份送给地质学家的完美礼物：煤糖果！ 你可以在家制作，并用你的岩石锤敲碎，这似乎是地质学家制作和/或接受的完美东西。我看到了那个，想到了煤溪和黑 Mesa 以及 伊芙琳的地质照片模因，灵感由此迸发。
但我把最好的留到了最后。它与煤关系不大，除了它在煤溪上，而且它是我有幸近距离接触过的最壮观的橙色瀑布
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标题：煤溪上的橙色瀑布。 来源：达娜·亨特 - 根据最初的探险报告中的一位评论员所说，那种可爱的橙色色调可能要归功于化能细菌。它确实为场景增添了一点活力。更棒的是，你可以沿着布满硅化木和大量煤块的河床到达那里。
如果你非常淘气，我可能会冒险回到那里，为你收集一两块煤。
这篇文章的早期版本最初于 2013 年发表在 Rosetta Stones 上。