本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
有些人认为这是一种威胁
我从不明白为什么得到一块煤而不是礼物应该被认为是一个问题。 我是煤矿工人的女儿（是的，真的。好吧，所以他是一名煤矿工程师，但这算数）。 我爸爸给我的最好的东西，除了小马、玩具屋和我迷恋了近十年的Breyer马厩之外，就是一块煤。 我为此缠了他很长时间。 “爸爸，请从矿里给我带一块煤！求求你求求你我会乖的！”
如果我对逆向心理学有更好的理解，或者我爸爸的讽刺意味稍微成熟一些，我可能早就得到一块煤了。 无论如何，有一天，他带回家一块巨大的黑色远古沼泽块，我一直珍藏着它，直到我们在搬家时把它弄丢了。
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我永远不会忘记有一次参观黑 Mesa。 我当时很小，可能不超过 7 或 8 岁，我们开车穿过一个黑色的峡谷，峡谷被男人的机器在构成 Mesa 的厚厚的煤层中划开。 我不知道我期待什么，也许是隧道，就像我在各种采矿作业的图片中看到的那样。 我目瞪口呆，兴奋得难以自持地盯着那些高耸在我上方的闪亮的黑色墙壁。 然后是火，还有一辆装有软管的卡车，向它喷射出巨大的公鸡尾巴状的水柱。 火灾有时会在煤层中开始，我爸爸告诉我惊讶的幼小的自己。 它们会燃烧多年。 你无法真正扑灭它们，只能控制它们的蔓延。 他们有时可以用水控制住； 有时，他们不得不掩埋它。
我从未想过可能会有年复一年燃烧的火灾，无论多少辆消防车和消防员都无法扑灭。 当我拿到那块坚硬的煤块，并意识到这种坚硬闪亮的东西就是燃烧物时，我感到很惊讶。 当时并没有真正理解，但后来明白了。 这些是岩石。 会燃烧的岩石。
哪个白痴认为这是对淘气的抑制？
但是孩子们似乎认真对待了这种威胁。 他们宁愿要闪亮的玩具，也不愿要闪亮的煤块。 我认为他们不是未来的地质学家，否则每当发出这种威胁时，淘气系数就会大幅上升。
生气的父母：“如果你不停止做 X 坏事，圣诞老人只会给你一块煤！”
未来的地质学家：“太棒了！请给我两块！”
我最初的那块煤已经被一块较小但同样珍贵的煤块取代，这块煤块是从亚利桑那州科顿伍德一家很棒的小岩石店购买的。 而且，在沿着煤溪（名副其实）漫步时捡到的几块煤也加入了这一小小的乐趣，这是我第一次有机会在野外捡煤。 我喜欢这东西。
我现在为什么要喋喋不休地说煤呢？ 部分原因是现在是假期。 主要是因为我的一位 Twitter 朋友发布了一个链接，指向这个送给地质学家的完美礼物：煤糖！ 你可以在家制作，并用你的岩石锤子敲碎，这似乎是地质学家制作和/或接收的完美东西。 我看到了那个，想到了煤溪和黑 Mesa 以及 Evelyn 的地质照片模因，因此灵感就来了。
但我把最好的留到了最后。 它与煤的关系不大，除了它在煤溪上，而且它是我有幸近距离接触过的最棒的橙色瀑布
煤溪上的橙色瀑布
根据 最初的冒险报告 中的评论员所说，那种可爱的橙色色调可能是化学营养细菌的功劳。 它肯定为场景增添了一点活力。 更棒的是，你可以沿着布满硅化木碎片和大量煤炭的河床到达那里。
如果你非常淘气，我可能会冒险回到那里，为你收集一两块煤。
这篇文章的早期版本最初发表于 En Tequila Es Verdad。