本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
有一些非虚构书籍可以将你带入时空、科学和文化之中，并不断以意想不到的客串场景让你感到愉快。吉莉安·达利的《维苏威火山》就是其中之一。
虽然维苏威火山非常有名，但实际上关于它的书并不多。很多书喜欢大谈特谈庞贝古城，而关于同时摧毁和保存它的火山的事实却寥寥无几。很多关于火山学的书籍都有一章专门介绍它。但就关于火山本身的书籍而言，只有少数几本，其中一本还是由我最不喜欢的火山作家写的。因此，我非常激动地找到了吉莉安的书，更激动地发现她是一位娴熟的文字工匠。
她以一个有趣的经历开头，即一位德国王子建造了一座假维苏威火山。从一开始，我们就沉浸在叙事之中，在一艘小船上与狂风暴雨搏斗，并由此认识了一座自老普林尼和小普林尼以来就令无数科学家和普通人着迷的火山。用一座人造火山来开始一本关于真实火山的书可能看起来很奇怪，但这样做是有道理的。弗朗茨王子是我们将会遇到的许多人中的第一个，他们发现自己被维苏威火山迷住了，甚至到了痴迷的地步。
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达利以熟练、同情的笔触描绘了火山和热爱火山的人们。即使是对那些与维苏威火山的相遇让他们着迷和震惊的许多人的短暂提及，也充满了个性。她向我们展示了他们如何寻求理解这座引人注目且有时极其暴力的山峰。有些人通过艺术来接近它，另一些人通过科学，但所有人都想理解它的力量。
当然，我们会遇到我们预料之中的人。老普林尼和小普林尼很早就出现了，后来我们花了很多时间和威廉·汉密尔顿爵士在一起，他直到去世都对维苏威火山着迷。但也有一些我们可能没有想到的人：歌德、雪莱夫妇、狄更斯和达利。我们很多人在科学课上可能记得的科学家也时不时地出现在故事中：迈克尔·法拉第，甚至还有西格蒙德·弗洛伊德。地质学的奠基人也纷纷亮相：查尔斯·达尔文和查尔斯·莱尔、赫顿和洪堡等等，以及与弗兰克·佩雷的一次难忘的相遇，他后来冒险弄清楚了培雷火山。似乎每个人，无论是贵族还是平民，艺术家还是科学家，商人还是业余爱好者，在某个时候都发现自己深受维苏威火山的影响。
而且，值得注意的是，这座山上的女性并没有被忽视。我们得以见到一群令人眼花缭乱的女性，她们观察、调查和密切研究了这座火山。凯瑟琳·威尔莫特和玛莎·科芬·德比深入冒烟的火山口，并生动地描述了它的外观。著名的美女德文郡公爵夫人，她被盗的画作激发了臭名昭著的莫里亚蒂教授，她被证明拥有与她的外貌一样聪明的头脑，“在她在那不勒斯期间，她沉浸在‘化学’和矿物研究中”；当她回到英国时，她带来了维苏威火山喷发物的样本和对火山的强烈热情。更多的女性参观并留下了生动的回忆，一些人将其写进了旅游文学，一些人写进了小说。
玛丽·萨默维尔和她的女儿们是最令人着迷的，她们三人密切研究了维苏威火山的喷发及其影响，甚至冒着生命危险。玛丽是当时为数不多的被蓬塔尼亚纳学院作为荣誉会员接纳的女性之一。女性可以从事科学研究，而且确实像男性一样出色地从事着科学研究，她们的成就在这里没有被掩盖或忽视。这真是太棒了。
达利将地质学贯穿全书，并专门用一章来介绍研究维苏威火山的众多地质学家。这里更多的是历史，而不是前沿知识，但这非常引人入胜，而且观看理解的展开是一种享受。
在最后，我们近距离地了解了维苏威火山最近的一次喷发，听、感受和闻到，以及看到熔岩流吞噬整个城镇的部分地区。我们看到，即使是那些清晰的记忆也会消退：当肥沃的土地和美丽的景色引诱你回到红色区域时，1944年似乎是很久以前的事了。
最后，读完这本书，你将深刻理解这座吞噬文明的山峰，以及它长期以来如何让这么多人着迷。而且你会渴望了解意大利的其他火山。如果你想在一本精美的书中了解维苏威火山的历史、科学、艺术和文化，这就是那本书。尽情享受你对人类历史上最著名的火山之一的壮游吧。