本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我们离开了冷水湖宜人的微风和波光粼粼的蓝色；穿过一条路，走过一小段距离，我们来到了一个相当阴森的地方。
如果你在 1980 年 5 月 18 日的早晨站在这里的北托特尔河谷，你就会丧命。别管你是否已将汽车小心地指向快速逃生的方向。等到你意识到该逃跑时，一切都为时已晚。仍然有人被埋葬在离这里不远的碎屑崩塌体中。这里是停下来反思地质过程力量的时刻。地球需要尊重。
我们即将徒步穿越扇形坍塌的结果。当火山锥变得过陡且脆弱时，它可能会灾难性地坍塌。山体的主要部分以惊人的速度轰鸣着滚落下来。尘土和碎屑云沸腾起来，随着巨大的物质翻滚并向山下滑动。一些不幸的山谷被丘丘状的碎屑填满。火山的表面留下巨大的裂口。而这还没有侧向爆发：仅凭这里发生的事情就已足够令人印象深刻。“巨大无比”是你可能会用来形容它的词，但当你从地面水平好好看看它时，你会想要更强烈的词语。我认为“极其巨大”就差不多能概括了，但如果你想到任何其他术语，请在此处分享。
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在你开始走这条小径之前，请做好准备。现在是涂防晒霜的时间了。把那东西涂上——我可不想让我的读者死于黑色素瘤。确保你带的水比你需要的还多。是的，我知道，我们只走半英里进去，然后返回，但请相信我。如果阳光明媚，它会把你吸干。你会被无情地烘烤。几乎没有阴凉。如果你对杰出的地质学非常着迷，并决定一直走到河边呢？我也不想让我的读者遭受中暑和脱水，所以尽可能多带水。
对吧？好吧。让我们去看看地质学。
我们将走左边的步道入口，沿着环路顺时针方向走。如果你看到一个解说牌，你就知道你走对了：前四分之一英里有很多解说牌，仔细阅读它们是值得的。这是一个科学研究区域，所以请务必留在小径上。该区域的恢复情况正在进行科学研究；这对我们来说是一个绝佳的机会，可以观察灾难性喷发后景观如何演变以及生态系统如何恢复，所以不要破坏它。除此之外，这个区域是你真的不想迷路的地方。
小径的早期部分蜿蜒穿过一些美丽、茂盛的草地和幼小的森林。高高的草丛与大量的野花缠绕在一起，细长的幼桤木部分遮蔽了一切。你可以看到厚厚的绿色外衣下的丘丘：注意它们陡峭、几乎呈圆锥形的形状。有些比其他的更圆，但很多看起来都像随意倾倒的碎石堆——基本上它们就是这样。
你很快就会看到裸露或植被稀疏的丘丘从稀疏的树木后面露出。有些太陡峭且排水性太好，无法支持植物生长。这就是让地质学家欣喜若狂的事情，因为我们实际上可以看到正在发生的事情。
让我们暂停一下，了解一下我们所看到的东西。如果你还记得阅读有关该主题的文章，极其巨大的山体滑坡分三个相当明显的区块滑落下来。第二区和第三区是到达这里的区块。当它们撞击约翰斯顿和哈里山脊时，实际上向西转了 90°。山体滑坡切断了北托特尔河，并留下了一个杂乱无章、毫无生机的表面。这种特殊的块状地形是巨大碎屑崩塌的明显标志。
这些土堆包含了很多圣海伦斯火山的历史：在您行走时注意观察。有一些可爱的淡彩色岩石，那是来自松溪喷发期的穹丘的热液蚀变英安岩。黑色玄武岩和玄武安山岩是在城堡溪时期喷发的。蓝灰色和红棕色安山岩来自卡拉马喷发期。年轻的浅灰色英安岩来自山羊岩喷发期形成的穹丘。您可能会看到一些全新的面包皮炸弹：它们随着碎屑崩塌冲浪而来。所有这些不同的岩石使丘丘不至于呈现统一的单调色彩。小径上有一个很好的标志，会告诉你所有这些碎片来自山上的哪个位置。你可以从标志看到火山口，然后再看到丘丘，并惊叹于所有来自那里的东西最终都到了这里。尽管一片混乱，地质学家实际上可以弄清楚哪个是什么以及在哪里。（我想向他们致敬，但除非是阴天，否则不要脱帽致敬。阳光太强烈了。尊敬地轻触帽檐就可以了。）
所有这些东西都以惊人的速度轰鸣着冲下山谷。你通常不会想到陆地会违反速度限制，但在山谷的中心，它本可以给跑车带来挑战，甚至可能超过警察。想想看：山体滑坡以每小时 150 英里（约每秒 70 米）的速度呼啸而过。保时捷可爱的卡曼只比它快 15 英里/小时——而且那是在一个可爱的平坦赛道上，而不是一个坑坑洼洼的河谷底部，那里堆满了巨大的古树。此外，山体滑坡没有光滑的空气动力学设计。哇哦，对吧？
说到巨大的古树，你会看到一些埋在各处的碎屑中，有些几乎看不见，有些则随意地竖立着。就像这棵巨大的树，在这里，它真的让你发出最好的基努·里维斯式的“哇哦！”那可怜的东西可能被当作挡了推土机路的小木棍一样对待，再加上侧向爆发，彻底毁了它的一百年历史。
就在它过去之后，在你沿着更多丘丘漫步，并欣赏到圣海伦斯火山一些真正壮观的景色之后，你将到达标志着与边界小径交汇处的标志。向左看，你会看到约翰斯顿山脊上暴露出的一个绝妙的岩墙。这是第三纪火山活动的精美遗迹，也是一个极好的提醒，即我们自己桀骜不驯的美景并非这里唯一的火山。岩墙又大又坚固，这意味着它在这里对碎屑崩塌形成了一定的屏障。你知道丁坝对海岸沉积物的作用。这里发生了类似的事情，相对于另一侧（“下游”）一侧，有 16 英尺（5 米）高的山体滑坡堆积在该岩墙的（“上游”）一侧。碎屑堆积的方式告诉我们，它在外缘的流速为悠闲的每小时 22 英里（每秒 10 米）。想想看，这仍然不是你希望地球和岩石自行达到的速度。
这是一个欣赏块状地形并考虑起伏的好地方。不，不是从阳光中解脱出来，尽管你现在可能正在非常仔细地考虑这一点。我们说的是地形。所以在丘丘状的部分和低洼部分之间，我们说的是高达 246 英尺（75 米）的地形起伏。它具有独特的外观，这将使地质学家在未来几个世纪内都能分辨出这是特大碎屑崩塌的结果。
当泥流顺着山谷下来时，它能够横向扩散。一些由此产生的沉积物比其他部分压实得更多，导致更多的块状。然后，由于来自溪流和前冰川的冰的水最终遇到热岩，潜水蒸汽爆炸在各处留下巨大的洞。火山泥流呼啸而过后，新的河岸坍塌了。随着时间的推移，在所有其他事件中幸存下来的冰块最终融化，留下了冰碛湖。
变化仍在继续，正如变化本身一样。侵蚀在一切恢复平静后大约 10 秒就开始发挥作用，并且从未停止过。丘丘在重力的作用下崩塌和松散。雨水雕刻出冲沟并引起泥石流，从而改变了沉积物的面貌。圣海伦斯火山偶尔也会做出贡献，尽管它最近一直很安静。这片土地给人的感觉就像是陶工随意放下的一大块黏土：陶工的手还在揉捏它，将其推向随着时间推移它将呈现的形状。
现在是时候返回了，回到充满欢快鸟儿的细长树林，以及摇曳的草和鲜花的草地。如果你幸运的话，就像我们一样，你会看到一只小青蛙从路上爬出来，回到它平静的池塘。生命是坚定的，并且会回归，享受灾难之间被拥抱的无限机会。
我们即将与最近一次灾难的始作俑者面对面。我知道我们今天已经看到了很多，但是，我的亲爱的们：这仅仅是接下来发生的事情的序幕。
参考文献
伯恩斯，斯科特 (2011)：圣海伦斯火山北部野外指南。波特兰州立大学。
德克尔，芭芭拉和罗伯特 (2002)：圣海伦斯火山公路指南（更新版）。双层甲板出版社。
道卡斯，迈克尔·P. (1990)：圣海伦斯火山及其附近地区火山沉积物公路指南，华盛顿州。美国地质调查局公报 1859。
普林格，帕特里克·T. (2002)：圣海伦斯国家火山纪念碑及其附近地区路边地质学。华盛顿州自然资源部信息通告 88。