本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
如果你是一个即将开始海上航行的古罗马人，你可能会寻找一块来自印度的可爱的淡蓝色宝石来保护自己。这些“东方祖母绿”甚至比黄金更受珍视。它们的颜色与海洋的颜色相近，从几乎透明的淡蓝色到备受追捧的明亮蓝绿色都有。它们的六边形形状只需稍微抛光一下，就可以为女性提供华丽的圆柱形耳环。它们甚至装饰着精美的碗。
不难想象，这些宁静的“海水”宝石与海洋有着密切的联系，并拥有控制海洋的力量。它们看起来像是海王星从海浪中捞起并将它们冻结成水晶。所以我可以想象，如此喜爱海蓝宝石的古罗马人会惊讶地发现它们极其炎热的地下起源。而且，我想他们如果知道它们的颜色来自铁，会更加惊讶。
海蓝宝石是绿柱石的一种形式，绿柱石是一种坚硬（在莫氏硬度上为 7.5-8）、透明的矿物，由铍、铝、二氧化硅和氧气组成。它的近亲是更为稀有和昂贵的祖母绿。它有时会在变质岩中形成，但它更常见于与花岗岩有关。当大量的花岗岩岩浆缓慢冷却时，海蓝宝石和其他形式的绿柱石会在晶洞或伟晶岩脉中生长，并受到富含金属和矿物质的热水的滋养。
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纯净的绿柱石非常透明，曾经被用于眼镜的镜片，直到玻璃制造者的技术能够生产出足够透明的材料。正是杂质创造了我们如此珍视的各种颜色的绿柱石。在海蓝宝石的情况下，少量以 Fe²+ 形式存在的铁会进入并安顿在晶格中，赋予其迷人的半透明水蓝色。如果少量 Fe³+（我们的紫水晶朋友）进入通道而不是插入 Fe²+ 或 Al 通常所在的位置，它会提供一丝黄色；因此，如果你拥有一颗珍贵的蓝绿色海蓝宝石，你就会知道你拥有的是哪种铁以及它潜伏在哪里。而且，与紫水晶一样，你可以使用热量和其他辐射来调整颜色，尽管你无法将自己变成紫色的海蓝宝石。
但不需要辐射就能制造出引人注目且独特的宝石。我们大多数人都知道海蓝宝石是一种半透明、几乎透明的宝石，通常被切割成闪闪发光的刻面。一千多年前，另一种海蓝宝石引起了印度宝石矿工和宝石切割师的注意。Buddhabhatta 在他 6 世纪早期的宝石书籍《Ratnapariska》中提到了它，并指出一种被称为sphuling āni bahā的绿柱石品种像猫眼一样闪闪发光。如果你以一定角度握住不透明的蓝色宝石并倾斜它以捕捉光线，就会有一条光带在上面跳动。
这种称为猫眼效应的效果是我们之前在这里探讨过的。但是猫眼海蓝宝石的效果与虎眼石的原因不同。猫眼海蓝宝石不是含有石棉纤维，而是充满了以相同方向排列的微观棒状物。它们除了猫眼光带之外，还赋予了这些海蓝宝石缎子般的外观，并且它们具有微妙的惊艳感。
猫眼海蓝宝石现在已在世界各地发现，但仍然很少见。如果你想在北美找到任何猫眼海蓝宝石，到目前为止，最好的选择是古老的 新英格兰的花岗岩伟晶岩，那里古老的造山运动给我们留下了一笔充满宝石的花岗岩遗产。在旧云母矿的废料堆中发现的猫眼海蓝宝石已达到近 20 克拉的大小，如果你不介意瑕疵，你可以获得更大的标本。海蓝宝石的猫眼效应通常很微妙，但这里的一些宝石几乎与最好的猫眼金绿宝石一样强烈。
更罕见的海蓝宝石会呈现出星芒效应，如果你见过星光蓝宝石，你就会熟悉这种效应。对于我们大多数人来说，这是一种我们从未认为只是闪闪发光的透明水晶的石头，真是太棒了！
在它的所有多样性中，经典的淡海水海蓝宝石仍然令人非常满意。下次你看到它时，你可以惊叹于如此凉爽、宁静的宝石是如何从地球深处的酷热和黑暗中诞生的。
参考文献
Badar, M.A. et al (2017): 巴基斯坦西北部斯卡尔杜山谷希加尔矿床海蓝宝石的X射线衍射研究. 国际经济与环境地质学杂志. 8. 33-40.
Biswas, Arun Kumar (1994): Vaidurya、Marakata 和其他绿柱石家族宝石矿物：古印度的词源和传统。印度科学史杂志, 29, 2, 139-152
Gosse, R. (1968): 关于罕见和不寻常的新英格兰宝石的注释。岩石与矿物, 43:10, 753-756